— Где? А-а, это руны улучшений. Для доспехов и оружия. Но такие вещи раньше пятидесятого-шестидесятого не встречаются. Да и вообще довольно редки. Не обращай внимание.

— Не обращай говоришь? — я продемонстрировал ему молот, с пустым гнездом точно такой же формы.

— Проклятье! — всплеснул руками он. — Да это просто читерство какое-то. Вот зачем боевым жрецам божественный артефакт, а хорошим людям… ничего?

Пока он ворчал, я присмотрелся к рунам. Половину из них пришлось отмести сразу, они подходили только для доспехов. Но меня сильно заинтересовали две для оружия.

Малая руна критического удара. Сразу плюс два процента к шансу нанести критический удар. Вроде и немного, но наносить критические удары все любят, а вот получать — не очень.

Малая руна быстрого удара. Этот камешек увеличивает скорость атак на десять процентов, но снижает "белый" — оружейный урон на пять процентов. С учетом того, что я сейчас делаю ставку на нанесение большого количества ударов для снятия защиты от огня, а потом бью навыком серого инквизитора, этот вариант довольно интересен.

— А руны менять потом можно? — уточнил я у Хакгрима.

— Можно, — кивнул он, — но старая руна разрушается, когда на ее место ставишь новую.

Вот и отлично. Беру с полки Малую руну быстрого удара. С легким щелчком она легко и непринужденно входит в рукоять Демократизатора. Я взмахнул молотом сверху вниз, чтобы не зацепить стойки и стеллажи. Что-то не чувствуется особого увеличения скорости, но системе лучше знать, на то она и система. Раз сказано, что скорость атак увеличится, значит она увеличится.

Едва мы покинули городской магистрат, Хакгрим вышел из игры.

Фигура гнома еще не успела растаять в воздухе, как меня с двух сторон подхватили под руки. Или крепко прижалась ко мне справа, а Нисса слева.

Не скрою, приятно быть объектом столь пристального внимания со стороны двух красавиц. Но ведь все это неспроста. Опять эта парочка что-то задумала.

— Кто-то обещал "Железную лилию"? — жарко прошептала мне на ушко Или, а Нисса согласно кивнула.

Что и требовалось доказать.

— Так это когда было? — все же решил поиграть в несознанку я.

— Всего пятнадцать минут назад! — заметила Или.

— Нет, не всего! — я наставительно поднял палец вверх. — А целых пятнадцать минут тому назад.

Так, разыгрывая с одной стороны уговоры, а с другой — неуступчивость, мы и дошли до самого дорогого ресторана Лавены — "Железной лилии". Такой успех, как Первое прохождение, просто грешно не отпраздновать — удачи не будет.

Глава 5

Братец Тук и одержимая валькирия.

Вызов к "трем старикам", как в шутку называли трио, состоявшее из президента "ИноКо" и двух его главных заместителей, не стал для Адама Кита неожиданностью. Известив секретаршу, чтобы та внесла изменения в его сегодняшнее расписание, он откинул спинку кресла в полугоризонтальное положение. Тактильные перчатки на руки и шлем виртуальной реальности на голову — простой и быстрый способ подключиться к гловиру. Да, это не полноценное погружение, и большинство функций при таком способе подключения недоступно, но для коротких деловых встреч самое оно. Зачем дергать вице-президентов с разных концов планеты, отрывая от работы, если есть такая простая и доступная платформа, к созданию которой и сама "ИноКо" приложила немало сил.

Введя личный пароль и дождавшись установки защищенного соединения, он в нетерпении покрутил шеей. Ничто не бесит любого пользователя так, как долгие загрузки.

Он оказался в лифтовой кабинке. Тихий перезвон, известивший о прибытии на нужный этаж, двери лифта разъезжаются в стороны. Машинально поправив галстук, Адам смело шагнул в приемную, где без особого удивления обнаружил, что находится на облаке. Прямо перед ним, перед запертой решеткой райских ворот стоял архангел. В правой руке он сжимал меч, в левой — связку золотых ключей.

Шутка "трех стариков". Несмотря на несколько судебных исков от оскорбленных верующих, они искренне считают ее очень остроумной и не торопятся менять интерьер.

— Здравствуйте мистер Кит, чем могу вам помочь, — произнес архангел голосом одной из секретарш "стариков".

— Меня ждут, — кивнул на решетку Адам.

— Одну секундочку… Проходите, мистер Кит.

Ворота распахнулись. Шагнув в них, Адам тут же оказался в привычном на вид офисном зале для совещаний. Кажется, в штаб-квартире корпорации есть что-то подобное. Правда, давно не используемое по назначению.

За массивным столом из красного дерева, внушающим уважение одним своим видом, сидело трое мужчин. Хотя суммарный возраст всех троих уже перевалил за два века, выглядели они немногим старше Адама. И дело тут не в виртуальной реальности, в которой можно скорректировать возраст и внешний вид своего аватара. Сохранять "вечную молодость" не так сложно и в реальности. Разумеется, если у тебя есть деньги… очень много денег.

— Адам, — дружелюбно улыбнулся ему мужчина сидевший во главе стола. — Присаживайся. Что там с нашим индусом?

В этом весь Оскар Леманн — всесильный президент "ИноКо". Никаких расшаркиваний на приветствия — сразу к делу.

— Он отказался, — поморщился Адам, сев в одно из пустых кресел. Провал был ожидаем для всех, но это все равно провал. А они плохо сказываются на карьере.

— От предложения, от которого не отказываются? — почти искренне удивился сидевший справа от президента Мишель Нери — глава службы безопасности корпорации и держатель второго по величине пакета акций. — И на что он рассчитывает? Мы отрезали ему все источники финансирования. Договорились со всеми конкурентами. Даже с "Глобалинком"!

— На счет последнего, я не уверен, — осторожно заметил Ян Стром — последний из "трех стариков". С момента образования "ИноКо", он бессменно заведовал всеми финансами корпорации. — Их может не удовлетворить наше обещание поделиться всеми разработками.

— Не обещание, а договор, — поправил его Нери, улыбнувшись в усы.

— Обещание, Мишель, обещание, — проворчал Стром. — А та бумажка, которую мы совместно подписали, просто корм для юристов корпораций на ближайшие годы. Пока будут проходить разбирательства, мы снимем все сливки с новой технологии. В "Голобалинк" это прекрасно понимают.

— Двойная игра? — нахмурился глава службы безопасности.

— Исключать этот вариант нельзя.

— Ничто не указывает на их причастность.

— Если связей нет, — вставил президент "ИноКо", многозначительно подняв указательный палец вверх, — значит надо искать в десять раз тщательней.

— Хорошо, — тяжело вздохнул Нери. — Возьму это под личный контроль… Может к черту переговоры? Используем "иные" методы убеждения, как в старые времена? — невинно добавил он.

Адам сделал вид, что ничего не слышит и его это вообще не касается.

Про методы СБ ходили разные слухи, и не все они неправдивы. За сверкающим фасадом корпоративного мира идет жестокая игра, зачастую без всяких правил.

— И откуда в тебе это? — осуждающе покачал головой Леманн. — Зачем нарушать законы. Тем более они уже давно пишутся, в том числе и под нашу диктовку. Лучше подряди на это дело юристов. Пусть найдут повод, как прихватить этого гения за яйца. Подключи кого-нибудь из наших клиентов в налоговой, пусть заведут на него дело по любому, самому нелепому обвинению. Главное, хотя бы на время арестовать все его счета.

***

Даже такому застарелому цинику как я иногда хочется поиграть в романтика. Последствия полученной на Новом доме контузии сказываются, не иначе. Это когда нас свои же штурмовики обработали вместо игов.

А потому, пока Или еще нежилась в постели, я решил организовать ей завтрак в эту самую постель. Романтично? А-то! Она будет просто поражена.