— Приветствую, мастер-наставник, — я уважительно поклонился старику.

— Причудливы пути, по которым мы ходим, — усмехнулся Кон, оглядев меня с ног до головы цепким, внимательным взглядом. — Что привело тебя ко мне?

— Тяга к новым знаниям, наставник.

— Похвально, — кивнул монах. — Пусть этот голод будет у тебя неутолим.

Выберите навык из списка.

Вот и оно! Долгожданный выбор навыка! Список стал еще больше, но выбор от этого не сделался труднее. В этот раз я подготовился заранее. Изучил форум. Прикинул. Взвесил все за и против. Посоветовался с Авророй. А поэтому сразу отыскал то, что поможет именно мне.

Короткий поиск. Выбор.

Сокрушитель стихийной защиты (огонь), ранг-ученик.

Каждый ваш удар личным оружием уменьшает магическое сопротивление цели к стихии огонь на два процента. При полном обнулении защиты, каждый последующий удар увеличивает на один процент мощь ваших огненных заклинаний, примененных к цели. Внимание, данное умение не уменьшает уровень защиты цели для участников вашей группы или рейда.

Навык не особо популярный. Маги в рукопашную не ходят, а у воинов напряг с атакующими заклинаниями и интеллектом, от которого зависит урон магией. Но для моего Серого инквизитора выбор отличный. Особенно если прокачать навык хотя бы до уровня искусника, когда процент сбиваемой защиты увеличится до пяти. Сбиваем защиту от огня, вешаем метку еретика и сжигаем противника к чертям аутодафе. Главное, не загнуться на этапе сбивания защиты, но это уже технические сложности.

Конечно, навык не слишком пригодится на обычных мобах. Они и так прекрасно дохнут от простых ударов. В крайнем случае, есть еще мой любимый — сокрушающий. Зато на каком-нибудь толстом боссе возможность ударить усиленным в несколько раз аутодафе лишней не будет. Тут главное не переборщить, сорвав босса с танка.

Поблагодарив наставника очередным глубоким поклоном, я отправился к храму. Первый же шаг на ведущую к нему лестницу вызвал долгожданное сообщение:

Выполнено задание: " Священное оружие". Третье задание цепочки заданий "Проклятие Аванакса".

Получено две тысячи очков опыта.

Ваша репутация с провинцией Аванакс выросла на двести единиц. Текущий уровень репутации: признание.

А вот теперь можно заглянуть к настоятелю и попытаться выцыганить задание на защиту стен и дождаться ночи…

Властный взгляд светло-зеленых глаз настоятеля подавлял.

— Значит, хочешь патрулировать ночью стены? — если он и удивился просьбе, то не подал виду.

— Да, — кивнул я, погасив в себе в себе порыв вытянуться во фрунт. — Слышал у вас проблемы с гоблинами. Своими глазами видел, как зеленокожие атаковали караван рядом с торговым трактом.

— Спасу нет от этих злобных бестий, — вздохнул брат Георг. Заложив руки за спину ладонью на ладонь, он подошел к окну, и некоторое время молча смотрел на шумевший за стенами лес. — Они что-то затевают. Я это чувствую. Ладно, раз тебе не спится…

Вам предложено задание: "Ночной дозор".

Патрулируйте южную стену монастыря.

Награда за каждого замеченного нарушителя. Крупная награда за каждого пойманного нарушителя.

Какой соблазн! Может последовать примеру Ниссы и заложить всю нашу троицу девиц местной страже? Или все равно улетит. Ниссу не жалко. Что посеешь, то и пожнешь. Я человек по своей природе не мстительный. Но возмездие — это святое. Адзума… Эх, только ради Адзумы придется отказаться от такого замечательного плана. Лучница мне ничего плохого не сделала. От нее вообще одна сплошная польза.

Задание получено. Теперь надо отписаться Или.

Южная стена. Начинаем после захода солнца.

Ждем.

Когда солнце начало клониться к горизонту, я уже был на крепостной стене. В моем инвентаре ждала своего часа заранее заготовленная веревка. Хакгрим, Даригер и Витамин страховали периметр. Равнодушный ко всему монах-непись, несший дневной дозор, буркнув что-то приветственное, поспешил к лестнице, торопясь на ужин.

Под жарким летним солнцем камень стен сильно нагрелся. При желании можно даже яичницу поджарить. Хотя под "летним" — это я слегка загнул. Почему-то в игре смены сезонов нет. Вот просто нет и все тут. Для столь совершенной симуляции это как-то даже странно. Впрочем, в игровом мире в целом много условностей. Например, такой штуки как часовые пояса тоже не существует. День он везде день, а ночь — ночь. Не важно, на самом крайнем западе исследованного мира ты находишься или на востоке, первый луч солнца вы увидите одновременно.

Под гневный окрик стражника с башни, рядом со стеной пролетела Или. Махнув крылом, она подмигнула мне и скрылась за кронами деревьев. Наконец солнце плавно уползло за горизонт, стало темно. В кельях гасли огни. Монастырь Тара постепенно погружался в сон.

Выждав для верности еще немного, я надежно закрепил веревку и сбросил ее вниз, в темноту.

— Все готово? — раздался сбоку голос Или. Валькирии верхолазание не нужно — крылья есть. Остальным не так повезло.

— Да, где они там?

Верёвка натянулась, как струна, затем ослабла и натянулась вновь — ее явно проверяли на прочность. Тихое шуршание и вот уже на стену спрыгивает Адзума, а за ней и порядком запыхавшаяся Нисса.

— Нервничаешь? — подначил я тяжело дышавшую магичку. Бодрости у нее немного, а при таком вот способе подъема на стены замка ее расход увеличен. — Здесь столько мужчин, да без женской ласки. А вдруг нас поймают?

— Не бойся, — покровительственно похлопала она меня по плечу. — Я не дам им тебя изнасиловать.

Глава 3

Братец Тук и древний вампир.

В монастыре все прошло на удивление гладко. Тихо пришли и тихо ушли, не потревожив ни одной живой души. Мне даже задание засчитали, хотя награда — крохи опыта. Надо было все-таки исхитриться и как-то сдать Ниссу…

Следующая неделя была посвящена активной прокачке. Аврора как раз скинула нам наводку на ряд интересных мест не так далеко от монастыря. Слава богам, локаций с гоблинами в этом списке не было.

— Наконец-то добрались, — спрыгнув с Потапыча, Или несколько раз взмахнула крыльями, но взлетать не стала. — Надоело по лесам ползать!

— Зато неплохо так поднялись и большую часть провинции изучили, — заметил Хакгрим, довольно потирая руки. Что бы он там не говорил, но на его лице просто читается радость возвращения в лоно цивилизации. Романтика жизни на лоне природы хороша, только когда у тебя есть возможность в любой момент вернуться к централизованному водоснабжению и унитазу с подогревом.

Но слова гнома имеют смысл. Или вон уже тридцать вторая. Да и у меня тридцатый уровень. Остальные, правда, несколько поменьше. Все же у них и помимо игры есть дела. Но за двадцать пятый перевалила даже Нисса. Будем надеяться, что наши прикидки верны и новое подземелье рассчитано на двадцать пятые — тридцать пятые уровни. Впрочем, все говорит именно об этом. Если изначально цепочка заданий отображалась красным цветом, то теперь она зеленая. Как пояснила Аврора, цветом показывается сложность выполнения на твоем текущем уровне.

Кстати, надо бы ей отписаться, что мы уже в городе.

— Зло здесь за каждым углом. Смотри под ноги, не вляпайся в него! — приветственно проворчал стражник на воротах. Интересно эти фразы что-нибудь значат или программа имитации личности их просто генерирует случайным образом?*

(*Все цитаты стражников имеют свои аналоги в различных РПГ играх, но ГГ этого знать не может. Его сфера интересов лежит в несколько иной плоскости.)

— Чего застыл? Ты проходу мешаешь, — Или требовательно дернула меня за руку, выводя из-под арки городских ворот.