Голова болела жутко. Любое даже самое незначительное движение и в мозг словно острые раскаленные иголки загоняют. Сотни острых, раскаленных иголок!

Ох, ты! Это же надо было так напиться. Последнее что помню, как мы с Или силой мерились на силомере. Силой, на силомере… Ха-ха!

Нет, смеяться тоже больно. Голова, моя голова. Где тут ближайшая гильотина?

Жадно втянув носом холодный, сырой воздух, я попытался сесть и открыл глаза. Мир тут же закружился в цветном калейдоскопе, а боль в висках стала просто нестерпимой. Уже не иголки, а целый гвоздь. Здоровый такой гвоздь. Сотка, не меньше. Странно, но почему-то нет тошноты. После таких «вертолетиков» желудок так и хочет избавиться от всего того, что с такой охоткой потреблял еще вчера.

Почему так холодно и сыро, словно я в каком-то лесу?

Вторая попытка открыть глаза была более удачной. Я хотя бы смог бегло оценить обстановку, прежде чем «вертолетики» сделали новый заход на укреп район моего многострадального мозга.

Лес… Самый настоящий лес.

И как я здесь оказался?.. Нет, не помню. В голове пустота.

Ладно, хватит валяться.

С трудом принимаю вертикальное положение. Хорошо в руках какая-то толстая палка была, похожая на древко, с ее помощью я стоял почти ровно.

Левой-правой. Левой-правой. Опереться об дерево. Отдохнуть. Найти следующее дерево. И снова левой-правой.

Физиотерапия помогла. Спустя минут десять, за которые я преодолел едва ли многим больше полусотни метров, в голове окончательно прояснилось. Хотя бы картинка перед глазами перестала расплываться.

Открыв карту, я наконец-то смог оценить, куда меня занесло. Белое пятно неисследованных территорий. Узкая дорожка открытой карты ведет точно к Лавене. Не так далеко, но и не близко. Хоринс, что к востоку от реки, поближе будет.

И как я здесь оказался? Загадка.

Писем нет. Значит, мое исчезновение никого не насторожило. Может стоит Или послание набить? Впрочем, лучше я сейчас в город вернусь, там все и узнаю.

Появление Потапыча вышло эффектным. Здоровая бурая туша, размером с покойную мамашу, величественно вышла из кустов… из того места, где только что были кусты. После появления Потапыча там теперь только еще сырой хворост, украшенный отдельными листочками.

— Погоди. Сидеть! — приказал я, уворачиваясь от длинного шершавого языка.

Потапыч сел, возвышаясь надо мной на целую голову.

— Лежать!

Дергая куцым хвостом, он послушно лег, позволив забраться себе на спину.

Что-то в последний призыв он был как-то меньше. И описание изменилось. Раньше он назывался просто «Гигантский медведь», а теперь «Взрослый гигантский медведь». Все характеристики резко скакнули вверх. Одних жизней теперь десять тысяч, снова можно использовать его в качестве эрзац танка. К двум пассивным навыкам добавился еще один. Прочитав его описание, я длинно и цветасто выругался.

Вьючный! Теперь к седлу и уздечке добавился еще один сот, для переметных сумок. То есть питомец теперь может не только меня таскать, но и грузы в собственном инвентаре. Правда, при этом его нельзя отозвать. А в случае гибели все предметы выпадут.

Прекрасно! Великолепно! Отлично… было бы до разграбления лагеря гоблинов. До! А не после!

Кто сказал, что у управляющих искинов нет чувства юмора? Да они те еще шутники!

Еще из видимых изменений седло. Оно окончательно сдвинулось к самой шее, зато сидеть стало гораздо удобней.

Я не стал плутать, ища дорогу, а двинулся строго по исследованной территории. Знаю по собственному опыту, стоит заняться исследованием, как тут же влипнешь в какую-нибудь историю или задание. Надоело! Хочу хоть пару дней пожить в лоне цивилизации. Фестиваль вон городской был весьма забавен. А у меня в инвентаре еще десять гоблинских ушей осталось. Плюс почти два десятка нераскрытых мешочков с призами. Большая часть из них маленькие и средние, но три больших представляют определенный интерес. С них могут выпасть самые ценные награды.

Монстров в округе невидно. Даже странно как-то, словно их кто-то распугал. Чушь, конечно. Просто игроки недавно прошлись группой и все зачистили. Но раз опасности нет, то стоит почистить инвентарь. Хоть какое-то развлечение в пути.

Получено десять золотых монет.

Получен набор зелий ученика.

Получено…

В маленьких мешочках ничего ценного не нашлось. Деньги, зелья, один купон на тысячу опыта. Средние принесли мне ненужную мантию на мага и меч. Все предметы хорошего качества. Сдам их в клановое хранилище. Может кому и пригодятся.

Пора переходить к десерту.

Получен набор зелий мастера.

Это уже интересно. Несколько огненных бомб мне бы не помешало. Хорошая штука… сгоревшая башня гоблинов тому свидетель.

Получено пять зелий «Кожа-кора».

Получено пять зелий «Сила быка».

Получено пять зелий «Ловкость кошки».

Бомб нет, но как гласит древняя мудрость: «Лишние баффы, лишними не бывают».

Получен купон опыта.

Небольшая карта со значком процентов. Стоит ее выбрать, как она тут же растворяется.

Получено пять тысяч очков опыта.

И к чему такие сложности? Нельзя сразу опыт выдать, без всяких карт?

Получен купон вооружения.

А вот это уже интересно. Еще одна карта, но в этот раз с золотым тиснением и ярким изображением — вертикальный меч на фоне каплевидного щита. Юмористы.

Выберете желаемое оружие.

Внимание! Из-за особенностей выбранного игрового класса данная опция вам недоступна.

Адаптация награды под выбранный игровой класс.

Выполнено.

Что значит выполнено? Сама награда-то где? Инвентарь остался девственно чист.

Стоп. Говорилось про оружие… молот?

Ухватив Демократизатор за торчавшую над плечом рукоять, я выхватил его и положил на седло перед собой.

Демократизатор, молот боевого жреца. Класс предмета: божественный артефакт четвертого уровня. Привязка: Тук. Свойства: невозможно потерять, не может стать целью кражи, неразрушимый. Оружие ближнего боя. Физический урон: тридцать-шестьдесят (дробящий). Руны усиления: Малая руна быстрого удара, нет.

Моя прелесть! Как и в первый раз, новый уровень божественного артефакта сказался на его внешнем виде. Серебряная насечка превратилась в золотую, добавилось узоров.

Красиво, тут ничего сказать не могу. Но больше всего радует возросший урон и второе гнездо для руны усиления. Осталось эту самую руну найти…

Так у меня же задание на Гумма все еще не сдано. Вон его ухо в инвентаре лежит, рядом с десятью неистраченными ушами гоблинов. Есть все шансы попасть в городской арсенал. Хорошо все же, что мы с Или не стали задание закрывать, а на фестиваль пошли.

Знать бы еще, что дальше случилось…

Отвлекшись на изучение характеристик молота, я не сразу заметил, что лес кончился. Потапыч выбрался точно на дорогу, а неподалеку уже белеют стены Лавены и виден темный проем городских ворот.

Бросив быстрый взгляд на город, я вновь погладил рукоять молота. Давно настала пора ему уровень поднять. А то у меня урон падать начал. Но теперь то мы всем покажем! Бойся враг!

От избытка чувств я не удержался и несколько раз крутанул молот над головой.

На суету у ворот я поначалу не обратил внимания. И только потом заметил, что торговцы бросают телеги с товаром и спешно бегут в город. А на стенах мечутся стражники.

Неужели новое нападение!

Я оглянулся. Внимательно посмотрел по сторонам. Вверх. Да вроде тихо все. И с чего спрашивается такой переполох? Дорога вообще вон пустая. Один я тут.

Нет, после гоблинов городские неписи стали излишне нервными. Вот зачем они на башне катапульту заряжают? Они бы еще городские ворота закрыли!

Последние торговцы скрылись в арке городских ворот. За ними ужом проскользнули стражники, несшие службу на въезде в город. Тяжелые створки начали медленно смыкаться…