А. Заказаны в рамках "Второй программы по замене кораблей" 1934 г. "СОРЮ" заложили по бюджету на 1934 – 1935 гг. в соответствии с условиями Лондонского соглашения 1930 г. "ХИРЮ" – по бюджету на 1935 – 1936 гг. без соблюдения каких либо ограничений по водоизмещению. Проект был разработан в МТД с учетом опыта постройки АВ "РЮДЗЕ", с использованием обводов корпуса и главных механизмов ТКР типа "МОГАМИ". Имели полетную палубу по всей длине корпуса, к которому крепились с помощью пилонов. Ангар двухъярусный, закрытого типа. Бронирование отсутствовало. Посты заправки самолетов топливом и подвески оружия располагались как на полетной палубе так и в ангарах. Топливные танки и погреба боезапаса не имели броневой защиты. Они располагались в районе самолетоподъёмников под нижним ангаром. Такая компоновка значительно сокращала время подготовки самолетов к бою и была обусловлена прежде всего оперативно-тактическими соображениями. Отсутствие на "СОРЮ" бронирования объясняется небольшим водоизмещением в 15900 т, превысить которое не позволяли договорные соглашения. МТД считал это существенным недостатком, но на "ХИРЮ", заложенном уже после окончания сроков их действия, бронирование вводить не стали, не желая коренным образом перерабатывать проект. Дополнительное водоизмещение пошло на повышение остойчивости, улучшение мореходных качеств, увеличение размеров ангаров и топливных танков. Кроме того, островную надстройку перенесли на правый борт (что улучшало условия работы постов), расположенных на ней и установили новые самолётоподъёмники увеличенных размеров. Оба корабля имели для своего времени довольно мощное зенитное вооружение, но из- за неудачного расположения стабилизированных постов наводки использовать его достаточно эффективно не представлялось возможным. Тем не менее, "ХИРЮ" считался удачным кораблем и послужил прототипом для АВ типов "СЕКАКУ" и "УНРЮ".
Б. 2 носовых ГТЗА (ТВД + ТСД с ТКр.Х + ТНД) + 2 кормовых ГТЗА (ТВД + ТСД + ТНД) Канпон – 1 5200 л.с. (суммарная контрактная) в 4-х МО, "ХИРЮ": – 153000 л.с. (приемные испытания), 8 Вт.К. (22 кг/см2 ; 300° С; "Ро – Го" большая версия мод. Б) в 8-и КО, 4 АТГ по 300 кВт, 2 ДГ по 250 кВт.
В. Наибольшая: 34 узла (контрактная); "СОРЮ": 34,5 узла (приемные испытания); "ХИРЮ": 34,3 узла (приемные испытания), экономическая: 18 узлов.
Г. "СОРЮ": 2050 т нефти + 1200 т авиационного бензина, "ХИРЮ": 2800 т нефти + 1270 т авиационного бензина.
Д. "СОРЮ": 7750 миль (18 узлов), "ХИРЮ": 10330 миль (18 узлов).
Е. Противоторпедная переборка: 45 мм, палуба над МО и КО: 12 мм.
Ж. "СОРЮ": 1100 человек, "ХИРЮ": 1101-1120 человек.
З. "СОРЮ": 10 – 127 мм/40 тип 89 мод. А1 , 2 – 127 мм/40 тип 89 мод. А2 (Д стр. – 75 кбт/8100 м; до 14 выстрелов в минуту; 210 унитарных патронов), 28 – 25 мм/60 тип 96 (Д стр. – 40 кбт/5200 м; от 110 до 260 выстрелов в минуту; 2100 унитарных патронов), "ХИРЮ": 12-127 мм/40; 31 – 25 мм/60, 3 прожектора 90-см + 2 прожектора 60-см.
К. "СОРЮ": 12 (+ 2) истребителей тип 96 мод. 22 (А5М2 "Claude"); 35 (+ 2) бомбардировщиков-торпедоносцев тип 96 мод. 11 (B4Y1 "Jean"); 18 (+ 2) пикирующих бомбардировщиков тип 96 мод. 12 (Д1А2 "Susie"), "ХИРЮ": 14 (+ 2) истребителей тип 96 мод. 22 (А5М2 "Claude"); 36 (+ 2) бомбардировщиков-торпедоносцев тип 96 мод. 11 (B4Y1 "Jean"); 18 (+ 2) пикирующих бомбардировщиков тип 96 мод. 12 (Д1А2 "Susie"), с 1941 г.: 12 (+ 2) истребителей тип 0 мод.11 (А6М2 "Zeke"/"Zero"); 34 ( + 2) бомбардировщика-торпедоносца тип 95 мод.1 (B5N2 "Kate"); 16 (+ 2) пикирующих бомбардировщиков тип 99 мод.11(ДЗА1 "Val"); 2 разведчика тип 2 мод. 11 (Д4Х1-С "Judy"). [* Первые предсерийные машины, на "СОРЮ" проводились их испытания, обе погибли вместе с кораблем во время сражения у острова Мидуэй.]
Л. СУАО для 127-мм орудий: 3 стабилизированных поста наводки тип 89 мод.2 с 4,5-м дальномерами тип 93; зенитный прибор управления стрельбой тип 91, СУАО для 25-мм зенитных автоматов: до 8 колонок прицельного визира тип 95.
"СОРЮ" (серо-голубой дракон). После вступления в строй был зачислен в состав 2-й ДАВ Первого воздушного флота. В 1.1939 г. "СОРЮ" обеспечивал воинские перевозки между Метрополией и Южным Китаем. В период с 2.1939 г. по 7.1939 г. он находился в резерве. С 8.1939 г. совместно с АВ "ХИРЮ" проходил курс боевой подготовки в водах Токийского залива. С 2 по 9.1940 г. поддерживал наступление Армии в Южном Китае. В конце 1940 г. корабль был выведен в резерв. В 6.1941 г. он совместно с АВ "ХИРЮ", "АКАГИ" и "КАГА" проходил курс боевой подготовки у Окинавы. С 7. 1941 г. по 10.1941 г. находился в сухом доке верфи ВМФ в Сасебо. В 11.1941 г. самолеты с "СОРЮ" производили учебные атаки на береговые объекты (в базе ВМФ Саеки), на удалении 200 миль от береговой черты. Среди 6 больших японских АВ экипажи пикирующих бомбардировщиков с "СОРЮ" показали лучшие результаты. 17.11.1941 г. совместно с АВ "АКАГИ" и "ХИРЮ" прибыл на пункт передового базирования на Курильских островах, где сосредотачивалось Ударное авианосное соединение вице-адмирала Нагумо для нанесения удара по Перл-Харбор. В соответствии с планом операции 7.12.1941 г. 29 самолетов с "СОРЮ" (10 бомбардировщиков, 8 торпедоносцев и 9 истребителей) атаковали американские ЛК. Во второй волне были задействованы 18 бомбардировщиков под прикрытием 9 истребителей. 16.12. 1941 г. на переходе в Метрополию, совместно с "ХИРЮ" (2-я ДАВ), был отозван отсоединения вице-адмирала Нагумо и в сопровождении 8-й ДКР и 17-го ДЭМ направлен к острову Уэйк. В период с 21.12 по 23.12.1941 г. пикирующие бомбардировщики обоих АВ подавляли огневые точки обороны острова и этим обеспечили его захват.
30.12.1941 г. (по другим данным 31.12.1941 г.) он возвратился в Метрополию. 11.01.1942 г. совместно с "ХИРЮ", ТКР "ТОНЕ", ЭМ "ТАНИКАДЗЕ" и "УРАКАДЗЕ" вышел из Куре и направился в Трук, куда прибыл 17.01.1942 г. В преиод с 21.01 по 25.01.1942 г. палубная авиация 2-й ДАВ наносила удары по Амбоине.
28.02.1942 г. "СОРЮ" возвратился в Трук, где находился в готовности. 18.02.1942 г. в составе Ударного авиационного соединения он вышел в море Сунда, откуда 19.02.1942 г. палубноая авиация 1 и 2-й ДАВ нанесла удар по Порт Дарвин. С "СОРЮ" в налете участвовало 45 самолетов (18 бомбардировщиков, 18 торпедоносцев и 9 истребителей). Затем соединение вицеадмирала Нагумо перешло в бухту Старинг (остров Целебес). 25.02.1942 г. оно вновь вышло в море Сунда и атаковало Порт Дарвин. С 25.02 по 10.03.1942 г. Ударное авианосное соединение обеспечивало вторжение на остров Ява. В ходе этой операции использовались в основном истребители, которые выполняли роль разведчиков. Им удалось обнаружить и повредить американский ЭМ "EDSALL". 5.03.1942 г. 32 самолета с "СОРЮ" атаковали Чилачап, где японская палубная авиация потопила 8 различных судов союзников. После завершения операции против острова Ява "СОРЮ" перешел в Кендари. С 26.03 по 22.04. 1942 г. он участвовал в рейде Ударного авианосного соединения в Индийский океан. В ходе этой операции 5.04.1942 г. японские самолеты атаковали Коломбо. С "СОРЮ" для налета привлекались 18 пикирующих бомбардировщика и 3 истребителя, которые были нацелены на портовые сооружения. В этот же день пикирующие бомбардировщики "СОРЮ" участвовали в атаке английского КР "DORSETSHIRE", который был потоплен к югу от Цейлона. 9.04.1942 г. японские бомбардировщики совершили налет на Тринкомали (восточное побережье Цейлона). Вероятно торпедоносцы с "СОРЮ" потопили плавучий док. Во второй волне должны были участвовать 18 пикирующих бомбардировщиков и 3 истребителя, но их перенацелили на английский отряд кораблей во главе с АВ "HERMES". Самолеты с "СОРЮ" потопили ТН "BRITSH SERGANT" из его состава. 22.04.1942 г. соединения вице-адмирала Нагумо прибыло в Иокосуку, где оно прошло подготовку к операции против атолла Мидуэй. В этот период "СОРЮ" прошел доковый ремонт. По некоторым данным, в ходе его зенитные автоматы и стойки приборов управления огнем правого борта получили дымозащитные колпаки, в ангарах установили более совершенные средства пожаротушения. 4.06.1942 г. самолеты "СОРЮ" атаковали береговые объекты острова Мидуэй. 5.06. 1942 г. в результате атаки 12 пикирующих бомбардировщиков (из них 1 был сбит зенитной артиллерией корабля) с американских АВ 'YORKTOWN" и "ENTERPRISE" он получил 3 прямых попадания бомб (все в центральную часть полетной палубы). В этот момент на корабле находились практически все пикирующие бомбардировщики и торпедоносцы, готовившиеся к атаке американских АВ. Бомбы пробили полетную палубу и разорвались в ангарах. Это привело к детонации авиационных боеприпасов и возгоранию авиационного топлива. Примерно через 20 минут "СОРЮ" потерял ход. Все попытки борьбы с пожаром не дали результатов и по приказанию командира ангары загерметезировали для предотвращения доступа к ним воздуха. Не задействованный в БЗЖ личный состав был переведен на ЭМ "ХАМАКАДЗЕ" и "ИСОКАДЗЕ". Во время попытки ТКР "ТОНЕ" взять АВ на буксир, его атаковала американская ПЛ "NAUTILUS". Все 3 выпущенные торпеды попали в "СОРЮ" и спустя 3 часа он затонул. По другим данным весь экипаж АВ полностью перешел на корабли эскорта и он затонул спустя 10 часов. Командир корабля капитан 1 -го ранга Руисаку Янагимото отказался его покинуть. Всего на АВ в ходе боя погибло 718 человек.
