Уже почти стемнело, когда Гарри увидел впереди огни. Подойдя поближе, он обнаружил несколько бревенчатых построек, рядом с самым массивным из которых стояла коновязь, у которой были припаркованы три довольно усталых на вид лошади.

Хотя никаких вывесок там не было, Гарри рассудил, что это постоялый двор, или придорожный трактир с номерами, или что-то вроде того, толкнул тяжелую деревянную дверь и вошел внутрь.

В зале с низким потолком, к которому были подвешены два работающих вполнакала магических светильника, было, откровенно говоря, немноголюдно.

Выпивающая за дальним от двери столом компания не обратила на Гарри никакого внимания, сидевший в углу одиночка постарался забиться в угол еще глубже, а трактирщик, до этого спокойно протиравший барную стойку серым полотенцем, видимо, для более равномерного распределения грязи, поднял глаза и тут же отпрянул назад.

— Мне не нужны неприятности, господин, — испуганным голосом произнес он.

— Тогда тебе повезло, — сказал Гарри, подходя к стойке и бросая на нее полученную от орков золотую монету. — Неприятности отстали от меня на полпути, и если ты будешь достаточно расторопен, то можешь так с ними и не повстречаться.

Странно, но после того, как у Гарри Бордена появился игровой интерфейс, он вошел в свой старый профиль и стал высокоуровневым игроком, он не почувствовал никаких физических изменений. Мышцы не налились силой, движения не стали более стремительными и четкими, во взгляде не прибавилось резкости, да и мысли, несмотря на прокачанный интеллект, текли с привычной скоростью.

Это поднимало вопросы и заставляло задуматься. Гарри решил, что задумается об этом позже.

Он взял кружку пива и сел за столик у стены. Место было удачное и позволяло контролировать весь зал, не выпуская из поля зрения ни выпивающую компанию, ни самого трактирщика, ни засевшего в темном углу бродягу. Впрочем, долго в своем углу бродяга не просидел. Едва Гарри сделал первый глоток пива, как тот поднялся со своего стула и нетвердой, больше от неуверенности в себе, чем от принятого внутрь алкоголя, походкой направился к столику Бордена.

— Тысяча извинений за беспокойство, — сказал он, останавливаясь в нескольких шагах от Бордена. — Я понимаю, что это не мое дело, и не хочу, чтобы вы расценили это, как вторжение в свое личное пространство, но я хотел бы напомнить вам, если вы вдруг об этом забыли и не делаете это специально, что если вы погасите золотой череп над своей головой, окружающие не будут реагировать на вас так нервно.

— Золотой череп? — несколько озадаченно спросил Гарри. Он снова попытался задрать голову и рассмотреть, что же находится сверху, и снова ничего не увидел.

— О, еще одна тысяча извинений, — сказал бродяга. — Так вы не знаете? Но как это возможно? Я, наверное, лезу не в свое дело, еще раз простите за беспокойство…

И он начал пятиться в свой угол.

— Стой, — сказал ему Гарри.

Бродяга замер.

— Садись, — Гарри указал на стул.

Бродяга робко отодвинул стул от стола и сел, по-прежнему стараясь, чтобы его и Гарри отделала хоть какая-то дистанция.

— Давай на минутку допустим, что я этого не знаю, — сказал Гарри. — Что за череп?

— Миллион извинений, но как вы можете этого не знать, если достигли таких вершин?

— Недавно я попал под заклятие, — объяснил Гарри. — И оно лишило меня памяти. Частично.

— Десять миллионов извинений, но я никогда не слышал о таких заклятиях, — пролепетал бродяга.

Это вполне возможно, подумал Гарри, я же его только что придумал. Но мне чертовски нужна информация, хотя бы базовая, и как мне ее раздобыть, если я не буду общаться с людьми?

Он решил действовать по старой проверенной методике и материализовал в руке легендарный артефакт.

— А такое ты раньше видел? — поинтересовался он у бродяги.

— Нет… — сказал тот. — Но я о таком слышал. Думаю, что практически все о таком слышали… Ну, из тех, кто интересуется такого рода вещами… Я не… Не стреляйте, пожалуйста.

— Не буду, — сказал Гарри и убрал артефакт. — Так что там с черепом?

— Двадцать миллионов извинений, но над игроком обычно висит цифра, обозначающая его уровень, так?

— Над тобой ничего не висит, — заметил Гарри.

— А вы присмотритесь…

Гарри сфокусировался и действительно увидел трехзначное число, висящее над головой его собеседника. А еще под ним была какая-то зеленая полоска, Гарри предположил, что это уровень здоровья.

Полоска была полной, хотя и не слишком длинной. А уровень — двести тридцать седьмой — не внушал.

— А череп над головой другого человека игрок видит, если противник ем не по уровню, — объяснил бродяга. — Золотой череп — если очень сильно не по уровню.

— Понятно, — сказал Гарри. — Хочешь выпить?

— Тридцать миллионов извинений, но хочу.

— Перестань извиняться, это раздражает, — сказал Гарри. — Трактирщик, еще пива!

На этот крик отреагировал не только трактирщик, кабанчиком метнувшись за новыми кружками, но и компания выпивох, одномоментно повернувших головы в его сторону. Гарри прочитал их уровни, теперь, когда он знал, как это делать, это не составляло труда.

Триста пятьдесят, плюс-минус. Об этих тоже можно не беспокоиться.

— Ладно, — сказал Гарри. — Как избавиться от черепа?

— Там в настройках есть такая возможность, — сказал бродяга, пригубив пива.

— А почему остальные этого не делают? — спроси Гарри. — Вот эти ребята, например?

— Тридцать милл… э… У всех обычно свои резоны, — объяснил бродяга. — У этих ребят уровни чуть выше среднего, чем в целом по локации. Демонстрируя их, они показывают, что с ними лучше не связываться. С другой же стороны, их уровни недостаточно высоки, чтобы это заставляло окружающих нервничать и задавать вопросы. В отличие от…

— Моего, — согласился Гарри. — А сам ты почему не прячешь?

— Э… ну… назовем это моим обетом, — сказал бродяга. — Кроме того, мой уровень ниже уровня этой локации, и видя его, лихие люди сразу понимают, что взять с меня нечего.

Несмотря на поздний час, выпивохи решили отправиться в путь, хотя изначально у них таких планов явно не было. Они живо допили все, что можно было допить, расплатились с хозяином заведения и уже через пять минут Гарри услышал удаляющийся от трактира стук копыт.

Гарри покопался в настройках и нашел способ отключить лишнюю информацию. В общем-то, он отключил все, что только было можно. Оставалось надеяться, что это сработает.

Бродяга пил халявное пиво и нервничал.

— У меня есть еще вопросы, — сказал Гарри. — Ты давно в игре?

— С самого рождения.

— Не буду спрашивать, как давно это было, — сказал Гарри. — Но ты должен разбираться, как тут что устроено.

— О, да, — сказал бродяга. — Я должен. И я разбираюсь.

— Тогда давай рассмотрим гипотетическую ситуацию, — предложил Гарри. — Допустим, меня некоторое время здесь не было…

— В этой локации?

— В этой игре, — сказал Гарри.

— Но как такое может быть?

— Это же гипотетическая ситуация, — напомнил Гарри. — А сразу после того, как я вернулся, я попал под заклятие и мне отшибло память. Как мне ее вернуть?

— Э… ну… наверное, о таком с волшебниками стоит разговаривать, — сказал бродяга. — Со специалистами по ментальной магии, но тут в округе вряд ли такие есть.

— А другие способы?

— Как насчет постараться вспомнить самому? — спросил бродяга. — Поискать какие-то зацепки, проверить инвентарь…

— Инвентарь пуст.

— А логи?

— А логи начинаются с момента моего возвращения, — сказал Гарри.

— Э… а вы входите в топ тысяча игроков? Общего рейтинга, я имею в виду?

— Вхожу, — сказал Гарри.

— Тогда вам стоит почитать Летописи, — посоветовал бродяга. — В них приводится краткая справка по всем игрокам, кто входит в топ тысяча. Может быть, найдете там что-то знакомое.

— Хороший совет, — сказал Гарри. — Где найти эти Летописи?