— Так мне не надо больше друзей и союзников.

— Они всем нужны. — её тон голоса был такой, словно передо мной не молодая лиса, а умудрённый опытом седоусый наставник. — И тебе тоже. Ты могла бы там, в мире живых, избежать многих неприятностей, если бы за тобой много было и тех, и других.

— Спасибо, я приму во внимание твои слова. — фыркнул ей в ответ.

Собираться нам было не нужно, так что мы сразу пошли к порталу. Вскоре мы были уже возле него и сразу же вошли. И вышли в реальный мир! Хоть подземелье с гигантами и было пронизано серой пеленой потустороннего мира, но всё же это была живая реальность! Я чувствовал себя так, словно до этого нырнул, надолго задержав дыхание, а теперь вынырнул на поверхность и вдохнул свежего воздуха! Хули, судя по всему, чувствовала то же самое, потому что повеселела и весело защебетала, одаривая всех вокруг своей жизнерадостностью. Ну, хоть про добычу нашу больше не болтала, и то хлеб.

У портала мы просидели ещё пять дней. Из двухсот человек, зашедших в потусторонний мир, вышло всего семь или восемь десятков, остальные навсегда остались там. Вздохнув, глава проводников скомандовал отправление — и мы пошли к городу. Поход в мир мёртвых закончился.

Хули я расплатился, когда мы вернулись в город. Отдал положенные ей десять процентов от добычи плюс половину Кристаллов душ, что я собрал с позарившихся на нас практиков. Всё же она сыграла немаловажную роль в этом, растрындев и приумножив наши успехи. Пусть себе берёт, для меня эти несколько десятков Кристаллов особого значения не имеют, учитывая, что мне нужны миллиарды.

Лиса отправилась к своим родичам, а я решил найти Сыцзе и Царапку. Не для того, чтоб их к делу пристроить, а просто хотелось проверить, хорошо ли у них всё. Только вот где их теперь искать? Я же сказали им буквально «Идите куда глаза глядят», а куда их глаза глядели-то⁈

В общем, для начала я вернулся в город семейки Фу, воспользовавшись телепортом. Там купил подробную карту, посмотрел, какие крупные города есть вокруг. Если котёнку они были не особенно-то и нужны, то Нин Сыцзе вряд ли устроилась бы в какой-то деревне. Так что я выбрал города от миллиона жителей и стал их проверять.

Увы, после трёх десятков городов следов девушки и котёнка так и не нашлось. Дальше идти смысла не было, поэтому я направился в Долину Мастеров — Сыцзе могла улучшать свои навыки только там, не становясь частью какой-то семьи. Последним вариантом было то, что она вернулась в семейку Нин, но об этом я не хотел думать.

И точно! Сыцзе нашлась в Долине, с культивацией Башни Дао и умениями Земного мастера формаций она обосновалась там, став старейшиной специализирующегося на формациях городка. Даже сама уже набрала несколько десятков учеников, купила поместье и вполне комфортно жила, выполняя заказы. Я не стал её тревожить, просто расспросил других мастеров формаций, изменив перед этим внешность. Порадовавшись за девушку, я ушел. Пусть и дальше спокойно живёт. Может даже, хах, семья Нин в следующий раз уже пригласит её, как мастера формаций, будет лебезить и задабривать подарками бывшую свою принцессу.

Про котёнка никто ничего не слышал, Сыцзе явилась в Долину уже без него. Ладно, этот прохвост не пропадёт, разве что прямо сейчас полезет отбивать свои бывшие владения. Только вот где они?

Убедившись, что у моей ученицы всё хорошо, я раздобыл карту дальних территорий и некоторое время выбирал, куда же отправиться. Мне нужен был большой, многолюдный город, достаточно богатый и при этом на пересечении торговых путей.

Довольно быстро я нашел, что искал. Город Тысячи Рассветов! Огромный даже по меркам Девяти небес, в нём жило больше двадцати пяти миллионов человек. И среди них — два Владыки Дао и не меньше сотни экспертов Семени Жизни. О культиваторах слабее и говорить не чего, их было как грязи. Именно то, что мне и нужно! Тем более, городок этот был удобным местом для путешествий, торговля там шла бойко, а деньги крутились гигантские.

Вскоре я уже был в городе Тысячи Рассветов. Владели им два клана практиков с патриархами-Владыками, остальные крутились вокруг них. Мне было всё равно, ни с одним из этих кланов я ранее не пересекался, так что выбрал клан Чжоу (вторым был клан демонов Жу) и купил у них участок земли за пределами города. Можно было бы и просто так занять, но с покупкой клан Чжоу отключал над этой территорией формацию сбора Духовных камней, чтоб я мог развернуть свою. На это ушли все оставшиеся у меня деньги и немалая часть пилюль, но оно того стоило!

Фактически, я купил территорию размером с Евразию, раскинувшуюся между двумя безымянными горными цепями. Пришлось долго выбирать это место со старейшиной клана Чжоу, пока не сторговались, но я был полностью доволен! Теперь, считай, у меня была своя собственная страна, небольшая, по меркам Первых небес, в полутора сутках лёту от города Тысячи Рассветов, но своя!

Закрепив сделку духовным контрактом, я полетел к своей новой собственности. Осмотрел её со всех сторон, но убедился, что не прогадал — равнина с редкими холмами, зажатая с двух сторон горами, несколько крупных рек, парочка небольших озёр, множество выходов духовных вен, в том числе даже Великих.

Засучив руки, принялся наводить тут порядки — выгонять демонов. Они-то были не в курсе, что этот уголок девственной природы принадлежал клану Чжоу, а теперь уже — мне. Дикие демоны считали, что это они тут хозяева! Пришлось их срочно разубеждать. Когда я срубил головы троим демонам Семени Жизни, что заграбастали себе Великие духовные вены, остальные резко согласились со мной, что теперь вся эта долина моя, и поспешили покинуть её. В смысле — просто сбежали, теряя по дороге достоинство и мелких демонят.

Я же для начала построил на берегу одного из озёр небольшой домик, укрыв его множеством защитных формаций. В нём я хотел разобраться с насущными проблемами культивации и исследовать земные уши в Кристаллах, а потом уже браться за перестройку моей земли.

Забавно, кстати, как в человека глубоко зашито стремление к комфорту. Я в домике организовал нормальную кровать, на кровать постелил мягкую перину, подушка, одеяло, окна со стёклами, чтоб не дуло, приличные двери и ставни. В общем, не пещера какая, а настоящий дом! Разве что без туалета, но с душем. Даже с горячим! При этом мне совершенно не нужна была кровать, я мог бы сидеть и спать на голом граните, всё равно он было гораздо мягче, чем я! Но вот поди ж ты, в кровати и на перине спать приятнее, чем на камне, хотя по мягкости они для меня были одинаковыми.

Так, ладно. За дело!

Погрузился в свои внутренние небеса. Мне надо сделать механизм сбора и перерождения душ! Вот только как? Придётся постараться…

Взял несколько живых существ с разных планет и стал исследовать их души, те энергетические структуры, благодаря которым эти существа могли жить. Души оказались одинаковыми, что у металлоидов с первой планеты, что у пузырчатых корабликов с последней. Это хорошо.

Раз так, то они взаимозаменяемы, не нужно делать потусторонний мир для каждой планеты отдельно, можно для всех разом. Только какой?

Мульку с раем и адом я отверг сразу. Чего это они будут там прохлаждаться, если должны работать на моё благо? Хрен вам, а не отдых! Будете перерождаться!

Первым делам я придал душам живых существ больше стабильности, чтоб они не распадались после смерти, больше внутренней энергии. Не намного, но заметно. Следом организовал механизм сбора этих самых душ, когда внешняя оболочка заканчивала свой путь — встроил в них тягу сбора в одном месте для всех.

А местом этот был Океан Душ! Нематериальный, чисто энергетический океан, водой в котором были сами эти души и особая ментальная энергия, что очищали их от воспоминаний прошлой жизни и приставших энергий. Неважно, злым был обладатель каждой конкретной души или добрым, тираном или альтруистом, практиком или обычным человеком. Душа, попав в Океан Душ, очищалась от всего наносного и поднималась из глубин к поверхности. А там уже был установлен источник Животворящего Света, что связывал чистые души с чудом зачатия и рождения.