Канал орудия состоит из стальной трубы, скрепленной снаружи рядом колец из кованого железа. Труба эта выделана из сплошной отлитой болванки, с высверленным внутри каналом, длиною 24 ф, в котором нарезы идут от дула до расстояния в 5 ф от другого конца трубы, где ненарезная часть образует пороховую камору диаметром 18 дм. Наибольший наружный диаметр орудия 6 ф, а у дула – 2 ф; расстояние между концами цапф 8 ф 10 дм, вся длина орудия 26 ф 9 дм. Заряды, употреблявшиеся на Вулических опытах, были весом от 340 до 370 фунтов, со снарядами в 1700 фунтов. С самыми большими зарядами, в 425 фунтов мелко-зернистого пороха и 450 фунтов призматического пороха, наибольшая скорость снаряда у дула была 1523 фута в секунду, причем сила снаряда выразилась 27383 футо-тонн, со средним давлением газов в канале 20,3 т на кв.дм. Для определения верности и дальности полета снарядов были произведены опыты в Шебуринессе, где выяснилось, что на расстоянии около 4700 ярдов (почти три мили) деривация была 4,5 ф, а разность в дальности полета около 45 ф. При окончательном изготовлении в плавание “Inflexible” должен иметь по 80 снарядов на каждое орудие, что составит общий вес снарядов 243 т и зарядов 64 т пороха.
Артиллерия на “Inflexible” обращает на себя особенное внимание не только потому, что она состоит из самых сильных орудий, какими еще не было вооружено ни одно боевое английское судно, но также оттого, что установка и управление такими орудиями представляет совершенную новость, за единственным исключением только броненосца “Thunderer”, где такой же способ был употреблен ради опыта в носовой башне.
Броненосец "Inflexible". 1886 г.
Известно, что до последнего времени на большинстве башенных броненосцах все тяжелые орудия устанавливались на железных станках, на которые они опирались цапфами. Станки имели особые механические приспособления для придания разных углов наклонения орудиям и для задержания отката, и кроме того, для станков делались особые платформенные брусья, по которым они двигались. Г. Рендель сделал предложение отказаться на “Inflexible” от таких станков и заменить их отдельными станинами или железными подушками, которые вместе с орудием скользят по рельсам, укрепленным болтами к палубе.
Управление установленным таким образом орудием производится посредством гидравлического пресса, укрепленного на тех же самых бимсах башенной палубы, которые заменяют платформенные брусья. Прессы действуют как буфера при уничтожении отката орудий. Казенная часть орудий лежит на небольшой станине, которая, подобно цапфенным станинам, скользит при движении орудия по бимсу башенной палубы. Задний конец этого бимса поддерживается штыром, тогда как передний поддерживается прессом. Выпуская или впуская в этот пресс воду с помощью паровых помп, можно понизить или повысить передний конец бимса и через то придать должный угол возвышения орудию перед выстрелом. Во время отката станина, поддерживающая казенную часть орудия, двигается по бимсу и останавливается почти над штыром, поддерживающим задний конец бимса, и таким образом, какой бы ни был угол возвышения орудия при выстреле, орудие после выстрела всегда приходит в одно и то же положение, которое соответствует положению при заряжании.
Для заряжания орудия имеются для каждой башни по два гидравлических механизма, помещенных вне башен под прикрытием палубы (в отличие от особых зарядных отверстий на “Thunderer” и “Dreadnought”). Палуба эта, для уменьшения уклона орудия во время заряжания, – не боле 9°, как показано на рисунке, идет несколько наклонно кверху у основания башен и таким образом составляет род гласиса, и прикрывает дуло, не требуя для этого большого уклона орудий, на который, как на значительный недостаток всей системы, указывали по отношению устройства зарядных отверстий на названных двух броненосцах.
Когда потребуется зарядить орудие, надо дульную его часть выдвинуть из амбразуры и опустить немного ниже гласиса, затем заряды и снаряды будут подвозиться от крюйт-камер до бомбовых погребов на тележке по рельсам к снарядному гидравлическому подъему, расположенному вровень с палубой, и потом простым движением рычага они будут на совке подниматься вплотную к дулу. Как заряд, так и снаряд, посылаются в канал орудия с помощью гидравлического прибойника, устроенного таким образом, что он ходит взад и вперед по направлению канала орудия. На конце прибойника есть небольшой клапан, который, когда потребуется пробанить орудие после выстрела, может открываться и выпускать из прибойника несколько струй воды, чтобы загасить все искры в нарезах канала.
В случае повреждения гидравлических приспособлений заряжание орудий будет возможно производить обыкновенным способом – вручную. По боевому расписанию рассчитано, что при каждом орудии один человек будет находиться в башне, другой при управлении гидравлическим прибойником в палубе, от 6 до 8 человек при подаче зарядов и снарядов, при укладке их на подъемный совок и при подъеме совка вверх к дулу орудия.
Из представленного выше описания устройства обеих башен на “Inflexible” можно судить о его боевых преимуществах, приобретаемых от диагонального расположения этих башен, сравнительно с диаметральным на других башенных броненосцах. Благодаря такому расположению своих башен, “Inflexible” в состоянии действовать одновременно из четырех больших орудий: или прямо вперед по носу, или на корму, или по траверзу в каждую сторону, или из двух орудий в каждую точку горизонта. Кроме этих важных преимуществ, оба орудия в каждой башне можно выдвинуть настолько из амбразур – как с правого, так и с левого борта, чтобы «обстреливать неприятельское судно на самом близком расстоянии не только по палубе, но и ниже ватерлинии, при наибольшем угле понижения дула орудия в 5°.
В декабре 1880 года, после установки в башнях 3-х 80-тонных орудий, “Inflexible” был подвергнут предварительному артиллерийскому испытанию, с целью удостовериться в полной исправности всех гидравлических и других приспособлений для действия и управления этими орудиями. Сначала из каждого орудия было сделано три выстрела, но неполными зарядами, ограничившись ради опыта зарядами в 300 фунтов, при снарядах в 1700 фунтов. От таких выстрелов не произошло никаких повреждений в корпусе, башнях и орудийных приспособлениях.
Броненосец “Inflexible”.
(Сведения о корабле,опубликованные в английском справочнике м JANE'S FIGHTING SHIPS”. 1900 г.)
Затем стрельба производилась увеличенными зарядами до 400 фунтов; но в эту серию опытов ни одного выстрела не было сделано полным зарядом в 450 фунтов. Стреляли одиночными выстрелами, потом одновременно из двух орудий, и наконец был сделан залп из трех орудий; причем условия стрельбы разнообразились насколько возможно: от 10° наибольшего возвышения до 5° наибольшего понижения; от стрельбы по траверзу до углов 45°, 60° и 75° в обе стороны от траверза, насколько позволяли палубные надстройки и верхние судовые принадлежности.
От залпа из трех орудий произошло весьма заметное сотрясение, которое, хотя и не оставило серьезных последствий в корпусе и гидравлических приспособлениях, но заставило палубу внутри каземата и между башнями подпрыгнуть вверх на 7/8 дм и вниз на 1,5 дм, причем были замечены в разных частях судна более или менее незначительные поломки и повреждения, которые оказались легко исправимыми, но и неизбежными при таких серьезных испытаниях. Общими результатами этих испытаний остались довольны и моряки, и техники.
Кроме 4 80-тонных орудий, “Inflexible” имеет еще следующее добавочное артиллерийское вооружение: восемь 20-фунтовых пушек, которые установлены над носовой и кормовой надстройками, для салютов и обстрела судов малого ранга на небольшом расстоянии. Для обстрела же миноносок имеются, сверх того, еще шесть скорострельных пушек Норденфельда и девять пушек Гатлинга, которые поставлены на верхней палубе. Для боевых запасов ко всем упомянутым пушкам имеются особые помещения. Для защиты прислуги у скорострельных пушек установлены щиты из железных листов, толщиной 3/4 дм.
