Броненосец "Inflexible” был выведен из дока во вторник 7-го июня (н.ст.), и тотчас на него было погружено 1200 тонн угля. Употребляются большие усилия, чтобы изготовить броненосец к плаванию 21-го июня, т.е. к сроку, назначенному в парламенте секретарем флота г. Тривиляйном.

Накануне вывода из дока на броненосце произошел случай, который, хотя и наделал значительные повреждения, однако не послужит задержкой для своевременного выхода броненосца в плавание. У грот-мачты броненосца прикреплена большая железная шлюп-балка, длиною в 65 фут, для подъема на ней миноносок из воды и установки их на блоках, расположенных над неброненосной надстгу›йкой.

Подъем должен совершаться при помощи 6-дм проволочного троса, который тянется самостоятельной машинкой. Вес миноноски считается в 11 тонн, и до этого раза шлюпбалку пробовали грузами от 10 до 16 тонн. Но 6 июня решено было произвести окончательное испытание, для чего намеревались поднять железнодорожный вагон, весивший вместе с положенным на него чугунным балластом, 22 тонны, т.е. представлявший собой двойной вес миноноски.

Когда эту тяжесть стали медленно поднимать со стенки дока, подъемная машина сделала несколько оборотов, причем оборвался болт, на котором держался топенант стрелы и который должен был выдерживать полуторное сопротивление против вышеупомянутого 6-дм проволочного троса. Стрела обрушилась вместе с вагоном, последний разбился совершенно, а стрела, не задев орудийной башни, сломала, однако же, некоторые стойки и шлюпбалки у борта. К счастью, в доке не было в это время людей, так как его начинали наполнять водой, иначе могло бы погибнуть много народу. (“Times”)

Броненосец “Inflexible" все еще не готов. 26-го августа на нем производили испытание главных механизмов, на швартовах. Машины действовали в продолжение нескольких часов, по гребным винтам не давали более 20 оборотов в минуту, с тем чтобы не повредить набережной. Результат пробы признан удовлетворительным. Кроме того, произведено несколько удачных опытов спускания мины Уайтхеда по наклонному спуску, устроенному в носовой части броненосца. Окончательный срок выхода броненосца в море еще не назначен, однако, по словам “Portsmouth Times”, достоверно известно, что он должен идти в скором времени в пробное плавание на одну неделю. Во время этого плавания предполагается определить, насколько удовлетворительно будут действовать механизмы при продолжительном нахождении под парами; будут также стрелять из башенных орудий при различных обстоятельствах и испытывать минные и разные другие приспособления. По части снабжения на броненосце недавно прибавлена еще одна миноноска 2-го класса, выстроенная на заводе Торнейкрофта и обозначенная № 70.

По последним известиям, сообщаемым газетой “Times" в изготовлении броненосца “Inflexible" к выходу в море произошла новая задержка. Адмиралтейство, в виду недавнего постановления суда о причинах гибели шлюпа “Doterel", приказало сделать различные существенные переделки и вентиляцию крюйт-камер. До настоящего времени пять крюйт-камер и два бомбовых погреба вентилировались вместе со всей нижней частью судна, одним общим вентилятором, но теперь решено снабжать камеры и погреба свежим воздухом с помощью независимых вентиляторов. Кроме того, наружные кингстоны для затопления крюйт-камер и бомбовых погребов будут переделаны так, чтобы краны находились около переборок. Таким образом, если вследствие каких-нибудь причин будут повреждены водопроводные трубы, то краны, при новом их устройстве, сами собою будут изолировать погреба от остального пространства и служить препятствием для сообщения с внутренностью погребов.

22-го сентября (н.ст.) “Inflexible” был подробно осмотрен контролером флота, и после того было назначено, что он пойдет в первое пробное плавание около 15 октября. В присутствии контролера сделано было испытание шести параллелям электрических ламп системы г. Свана, которыми освещаются каюты, кают-компании и жилые палубы. Результат испытаний настолько удовлетворителен, что решено увеличить число параллелей до девяти, с восемнадцатью огнями на каждой параллели. Система электрического освещения Бреша, которая применена в машинном отделении и цитадели, также была испытана. Кроме того контролеру флота была показана сеть, установленная на месте в расстоянии 35 фут от борта судна и предназначенная для обороны против минных атак. Такие сети будут окружать все судно, но в настоящее время решено пригнать на место не более двух частей сети в качестве образчика для рабочих в Мальте, где будут установлены остальные части.

На второй неделе октября-месяца назначен смотр броненосцу первым лордом Адмиралтейства.

Взрыв угольного газа на броненосце “Inflexible".

В конце мая начало кампании этого броненосца было отсрочено на несколько месяцев, потому что решено было заменить железные роульсы под башнями стальными, так как старые роульсы были очень изношены и производили глубокие выбоины в желобах. Но затем решили выслать “Inflexible" на соединение с эскадрой специального назначения и в четверг 4 июня (н.ст.) начали погрузку 1300 тонн угля в угольные ямы. Погрузка, как сообщает газета “Times", производилась непосредственно с парохода-угольщика, и потому уголь, казалось бы, не должен был испортиться от влияния атмосферы. В продаже уголь, которым грузились, носит название Tylor’s Merthyr.

В пятницу, в 2 ч дня, погрузка была прекращена до понедельника, когда осталось принять еще 140 тонн. Перед началом нагрузки в ямы был послан кочегар, который доложил, что все обстоит благополучно, т.е. что не слышно неприятного запаха угольного газа, каковой признак считается опасным. Затем спустили через трубу в яму другого кочегара с лопатами и с незащищенным огнем. Моментально последовал легкий взрыв газа и пламя выбросилось из трубы; люди в яме и трубе пострадали серьезно, а бывшие по близости, на верхней палубе, получили обжоги от вылетевшего наверх пламени. Всего пострадало двенадцать человек, из которых восемь пришлось отправить на излечение в госпиталь на берегу. Сам броненосец не поврежден, и только местами попорчена окраска.

Следствие по этому делу еще не кончено, но, по словам “Army and Navy Gazette", обнаружено, что нагрузка углем производилась без предосторожностей, предписанных циркуляром Адмиралтейства от 20 июля 1883 года, в котором сказано, что следует перед нагрузкой произвести вентиляцию, а затем спускать огонь в ямы не иначе как в особых для этого случая фонарях. В данном же случае спустили огонь в простом фонаре и горловины ямы были открыты только за час или полтора до начала работ.

Подобного же рода коффердамы устроены около машинного, котельного и больших люков вообще, чтобы затруднить доступ воды внутрь судна через люки, или в случае пробоины. Рассчитано, что перед боем, когда оставшиеся не занятыми поверх бронированной палубы отделения будут нарочно наполнены водой, судно через это погрузится на 1 ф больше обыкновенного своего углубления и тогда, если неприятельским снарядом будет пробито уже наполненное водой отделение, водоизмещение судна почти не изменится. Если же будут пробиты разом все отделения (что врядли возможно), наполненные как водой, так и пробкой, то и тогда углубление судна увеличится против обыкновенного только на 2 ф. Одним словом, приняв для “Inflexible” своеобразный способ постройки и защиты корпуса, английское Адмиралтейство думает, что неприятель может делать, что ему угодно с носовой и кормовой надстройками поверх бронированной палубы, которые, по мнению г. Барнаби, представляются менее опасными, чем пробитые снарядами бронированные части корпуса, потому что каменный уголь, пробка и другие запасы в верхних отделениях не позволят им наполниться водой, если вода получит к ним доступ через пробоины.