– Просто-таки оберегали меня так, что и муха не пролетит, – фыркнула я.

– Что-то вроде того.

Лицо Файена оставалось мрачным. Несколько секунд я смотрела на него, не понимая.

А потом вдруг поняла.

– Вы всё слышали, – прошептала я. – И разговор с Виолеттой, которая знает настоящее имя шейры Марка, тоже.

Файен и Тайбери переглянулись.

– Угу, – кивнул Файен. – Тай, тебе придётся её изобличить. Свою невесту.

– Формально она не моя невеста, – машинально отозвался Тайбери.

– Но фактически все всё знают.

Я перевела взгляд на Тайбери.

– А почему Файен не может этого сделать, неповелитель? – спросила я негромко.

– Потому что она моя сестра и я не буду… – Файен поморщился. – В общем, не буду. Несмотря на… всё это.

– И на смерть твоей шейр…

– Да! – Файен повысил голос. – Да, я не Тай и не могу поступать, как он! Не буду и не могу! Довольны?

Я молчала, внимательно глядя на Тайбери.

– Файен изобличил бы Виолетту, если бы меня там не было, – спокойно сказал Тайбери, глядя перед собой. – Наедине, но обличил бы. И рассказал бы Марку, что его контракт под угрозой. Впрочем, это я могу сделать и сам.

– Спасибо, – пробормотал Файен.

– Пожалуйста.

Тайбери посмотрел на меня.

– Помнишь, как ты спрашивала, обличил бы я другую девушку так, как обличил Деанару Кассадьеру в пьянстве, будь та девушка моей невестой? – негромко спросил он. – Настало время узнать ответ на этот вопрос.

Я поёжилась. Тайбери не знал, кто я такая, не догадывался, что Деанара Кассадьеро сейчас сидит перед ним, но взгляд этих серых глаз… Сейчас, казалось, он был готов распознать любую ложь.

Я не выдержала и отвела взгляд.

– Но не сейчас, – завершил Тайбери. – Оставим это до дня выборов ректора. У нас впереди долгий и интересный допрос свидетелей безумств дома Кассадьеро.

Так. Кажется, поспать мне сегодня не доведётся.

– На всю ночь? – безнадёжно поинтересовалась я.

– Да, – не обнадёжил меня Тайбери. – Но тебя это не касается. Ты будешь ночевать у меня дома.

– Что, меня даже на допрос не пустят? – мигом ощерилась я.

– Не пустят, – жёстко сообщил Тайбери. – И даже не намереваются.

Я вздохнула. Что ж, спасибо, что хотя бы ночевать я буду дома, а не у Адриана.

Кстати, а там меня не похитят?

– Сигнализация никуда не делась, и с закрытой дверью ты остаёшься в безопасности, – спокойно сказал Тайбери, явно угадав мои мысли. – Дом защитит тебя от любого нападения. Конечно, если бы ты открыла окно или дверь… но этого ты сделать не сможешь.

Он чуть улыбнулся.

– Потому что я тебя запру.

У меня отвисла челюсть. Похоже, сегодня со мной окончательно решили не церемониться.

– Ну, ты только вернись домой, неповелитель, – пробормотала я.

Увы, вышло не угрожающе, а жалобно, словно я боялась, что он не вернётся.

Тайбери неожиданно улыбнулся.

– Вернусь. Должен же я вручить тебе твой подарок.

– Измятый пряник из ближайшего ларька? – хмыкнула я.

– Или кое-что поинтереснее. Я же люблю баловать свою невоспитанную шейру.

– Это я тебя разбаловала, – вздохнула я. – Зараза ты, повелитель! Сунул меня в самое пекло, потом утянул с ярмарки и даже пряника пожалел!

– Вот такой вот невыносимый я. – Тайбери наклонился ко мне, коснувшись носом моих волос, и прошептал: – Но следующей ночью я тебе всё компенсирую.

Файен, сидящий за рулём, завистливо вздохнул.

Мне не хватило сил добраться до спальни.

Роскошные кресла в гостиной призывно манили, и, прихватив плед, лежащий у камина, я рухнула в мягкие замшевые объятья, пристроив голову на широком подлокотнике.

Так странно. Совсем недавно я чуть не умерла на этом самом месте. Именно здесь взорвалась люстра, в соседнем кресле сидел Юлиус… но вот я вновь в гостиной, кресла снова целы и невредимы, мозаика с горным хребтом проступает из полутьмы – и я чувствую себя дома.

Дома.

Должно быть, такова волшебная сила особняка Тайбери. Особняка, который принял меня и сделал частью себя. Я слабо улыбнулась. Утром посмотрю, как там мои любимые кактусы в спальне, но сейчас я устала. Так устала…

…Я ещё обыщу дом. Пройдусь по всем комнатам, надеясь последней отчаянной надеждой: а вдруг? Вдруг сохранились не только осколки, вдруг Тайбери просто не нашёл мой кристалл?

Глупо, я знаю. И не сбудется. Но попробовать я должна.

Я закрыла глаза. Сумасшедшая ночь. Файен… наёмники… гадалка… Виолетта, угрожающая шейре Марка… базар и подарки…

Тайбери. Серые насмешливые глаза, лучащиеся иронией и иногда – нежностью.

«Твоя жизнь зависит от его доверия. А получишь ли ты его, зависит от того, доверится ли он тебе полностью».

Тайбери. Всё, что у меня осталось.

Мой хозяин, господин, повелитель… друг. Тот, кого я хочу обнять. Улыбнуться.

На глазах навернулись слёзы. У нас осталось так мало времени вдвоём…

Или…

Или много? Или – вся жизнь?

Что я выберу? Остаться с ним и с его магией, быть счастливой несколько лет до его свадьбы или даже много-много лет? Надеяться, что никто не захочет повторить судьбу Юлиуса, разгласив мою тайну? Ждать, что Тайбери соберёт доказательства и победит Барраса сам, без наследницы рода Кассадьеро?

…Или уйти? Остаться бедной, безымянной, лишённой магии – но собой?

…Или всё же стать счастливой? Что для меня важнее: гордость или счастье?

Я соскальзывала в сон, и думать становилось всё труднее. Перед глазами не переставали мелькать картинки. Баррас. Выборы ректора. Ярмарка. Маска, соскользнувшая в суматохе, наёмники, тащащие меня в экипаж…

Из последних сил я тряхнула головой. Да ну их всех! Надоели.

Главное, Тайбери вернётся утром.

Вредный, невыносимый, подставивший меня под удар… но лишь бы вернулся.

И тогда-то я ему и отомщу. Как-нибудь. Утром придумаю.

С этой мыслью я счастливо улыбнулась и почти тут же заснула.

*

Я проснулась, когда прохладный палец прошёлся по моей щеке.

– Спишь? – раздался коварный шёпот Тайбери.

– Уже не сплю, – сонно пробормотала я. – Который час, повелитель?

– Почти рассвело.

Значит, неплохо было бы поспать ещё часа четыре. А то и все пять. До полудня.

Я открыла один глаз и оценивающе взглянула на лестницу. Далеко же придётся идти, чтобы принять ванну. Может, ну его?

– Мозаика снова изменилась, – прошептал Тайбери мне на ухо. – Ну же, открывай второй глаз. Там интересно.

Интриган! Я неохотно открыла глаза.

И замерла, впитывая великолепие.

Сонный ветер свернулся на вершине горного хребта. Смутный женский силуэт, пересекающий острые вершины. Летящие локонами завитки облаков и призрак дразнящей улыбки.

– Красиво, – прошептала я.

– Это ты красивая.

Я лукаво покосилась на своего повелителя. Сонная, со спутанными волосами, но сейчас для меня это не имело значения.

– Я знаю.

Тайбери хмыкнул.

– Знаю, что ты знаешь. Но напомнить никогда не мешает.

Я протянула руку и коснулась его щеки.

– Я смотрю, твои розы распустились, – прошептала я.

Белая роза в его волосах и впрямь раскрылась, приобретя кремовый оттенок. Красивая и нежная – и неожиданно естественная в мужских волосах.

– Ляжем спать вместе? – предложил Тайбери. – Или…

Я насторожилась.

– Или?

Насмешливая улыбка.

– Будем открывать подарки. И если ты успеешь быстро умыться и спуститься сюда… возможно, тебе даже что-нибудь достанется.

Я чуть не подпрыгнула в кресле.

– Что-нибудь?

Тайбери вновь дразняще провёл пальцем по моей щеке.

– Что-нибудь, – в его шёпоте было обещание. – Что-то особенное.

Лестница, ведущая наверх, вдруг показалась мне очень короткой.

– Кстати, платье можешь оставить здесь, – небрежно бросил Тайбери. – Оно ведь, наверное, такое тяжёлое.

Я кинула на него ехидный взгляд.

– Ну нет, повелитель! Хочешь увидеть меня без платья, придётся тебе попотеть!