Ушла песня - вместе со строем. Мимо стоящих Ларионовых и Верещагиных прошёл молодой мужчина - на глазах слёзы, голова высоко поднята, левая рука - в чёрной перчатке…

- Да… - вздохнул Верещагин. - А где сейчас Кологривов?

- Погиб Кологривов, - тихо ответил Ларионов. - Он после челюстно-лицевого вернулся в полк… добился, хотя говорить почти не мог. В Клайпеде его снайперша убила. Вот так…

На парапете сидел молодой парень с гитарой; вокруг стояли ещё с десяток парней и девчонок - и в гражданском, и в кадетской форме.

Верещагин и Ларионов шли одни. Остальные рассосались - сперва исчезли Юрка со Светкой, потом - старшие мальчишки, объявившие, что пойдут на стадион и вернутся только на парад и концерт, потом - женщины с младшими, вообще никак не мотивировавшие своё исчезновение. Впрочем, бывшие офицеры и не были особо против.

- Пашка, спой про графа, - попросила рыжая девчонка в форме пионервожатой. Парень с гитарой, кивнув, перебрал струны, ударил по ним…

- Все начиналось просто:

Граф опустил ладони на карту -

Реками стали вены,

Впали вены в моря,

В кузнице пахло небом,

Искорки бились в кожаный фартук,

Ехал Пятьсот Веселый

Поперек сентября…

Девочка, зря ты плачешь - здесь, в сентябре, без этого сыро,

Там, куда Граф твой едет, вовсе уж ни к чему.

Счастье из мыльных опер - жалкий эрзац для третьего мира,

Только Пятьсот Веселый нынче нужен ему…

Слушали молча, покачивая головами. А парень пел. Глядя в небо и чему-то улыбаясь:

- Ветер метет перроны, поезд отходит через минуту,

Точно по расписанью - х..ли ж им, поездам.

В грустный мотив разлуки что-то еще вплетается, будто

Пуля в аккордеоне катится по ладам.

И вот ты одна под крышей, свечи сгорели, сердце разбито,

Что-то уж больно долго Граф тебе не звонит.

Только Пятьсот Веселый, шаткий от контрабандного спирта,

Знает к нему дорогу - этим и знаменит.

На рубеже столетий всё в ожидании, чет или нечет,

И Граф твой не хуже прочих знает, как грань тонка,

Что-то ему обломно - водка не в кайф, и бабы не лечат -

Мечется волком в клетке, ждет твоего звонка.

Верь в то, что всё, как надо, нынче судьба к нему благосклонна,

Нынче портянки в клетку, устрицы на обед,

Под акварельным небом, сидя на палубе бателона,

Пьет золотое пиво, думает о тебе.

Девочка, ждать готовься - вряд ли разлука кончится скоро,

Вряд ли отпустит Графа певчий гравий дорог,

Ты открываешь карту, и вслед за беспечной птичкой курсора

Шаткий Пятьсот Веселый движется поперек.

Ты не кляни разлуку - мир без разлуки неинтересен,

Брось отмечать недели, вытри слезы и жди,

Верь в то, что ваша встреча - сказка всех сказок, песня всех песен,

Новый мотив разлуки - все еще впереди.

Хоп! (1.)

1. Слова О.Медведева.

- Бессонов, Пашка! - окликнул Верещагин. Гитарист опустил голову и улыбнулся, соскакивая с парапета:

- Олег Николаевич, вы тоже приехали, здравствуйте!

- Здравствуй, Пашка, - кивнул Верещагин. - Здравствуй.

- А где другой Пашка? - Ларионов снова закурил, опираясь спиной на ограждение.

- А, вестовой мой… - Верещагин улыбнулся. - А ты хочешь верь, хочешь нет - он занялся политикой. В армии служить не стал, а добился того, что его выбрали городским головой. В девятнадцать лет!

- Иди ты! - вырвалось у Ларионова по-мальчишески. - У вас в Кирсанове?!

- Я и говорю. Как метлой город вымел. Чисто. Тихо. Порядок. И на службу пешком ходит, а своё законное авто детскому саду отдал.

По набережной всё чаще и чаще двигались колонны - пионеры, кадеты, военные, просто люди под флагами, с портретами и лозунгами. Слышался непрерывный шум, почти перекрывавший репродукторы.

- Вообще-то нам повезло, - задумчиво сказал Верещагин.

- В чём? - поинтересовался Ларионов, глядя, как к берегу интенсивно гребёт стая уток.

- В том, что всё так сложилось, - бывший офицер оперся спиной о парапет. - Смотри сам: до сих пор весь мир кипит.

- Это да, - согласился Ларионов.

Это было правдой. В расколовшихся на два десятка кусков США шла бесконечная гражданская война между дюжиной негосударственных организаций (судя по всему, через пять-шесть лет победа должна была достаться Гражданской Гвардии и Бьюкенену; в перспективе они могли даже восстановить целостность страны. Но эти люди явно не испытывали желания вмешиваться в дела других стран, заранее объявив, что США станут заниматься внутренним развитием, как завещали предки…) Ещё недавно могучий Китай рассыпался на глазах, потеряв за последний год три четверти населения в основном от забушевавших внезапно эпидемий. Индо-иранский и пакистано-саудовский альянсы, поддержанные расколовшимся от Японии до Алжира мусульманско-восточным миром, нанеся друг по другу около сорока ядерных ударов, сейчас занимались классическим самоистреблением при помощи холодного оружия и старых "калашниковых". Африка южнее Чада, окончательно охваченная дичайшим трайбализмом, вымирала от многочисленных пандемий, людоедства и непрекращающихся племенных войн (исключением была, пожалуй, ЮАР, где буры, деловито и беспощадно перебив практически всё "чёрное и цветное" население, выставили на границах прочные кордоны.) Относительно спокойно дела обстояли в Южной Америке, но правившие там "угоисты" к России относили традиционно дружелюбно, да и были прочно заняты обустройством своего континента (и внутренними разборками - тоже…). Остатки беженцев из Израиля тыкались то туда, то сюда, но, судя по всему, никому нужны не были и в данный момент кочевали чудовищным табором где-то по Мавритании… Ну а хитрая "старушка" Европа, почти не пострадавшая от войны, как в "старые добрые времена", полностью зависела от русских нефти и газа и вообще не считала, что за последние годы произошло что-то страшное. Скорее наоборот - лидеры пришедших в большинстве европейских стран к власти партий и организаций, объединённых под общим условным названием "Национальный Фронт", в немалой степени были России благодарны за избавление от американского прессинга и возможность выселить из своих чистеньких стран-домов сильно, надо сказать, пакостившее там "заезже-натурализованное" население. Благодарность была настолько большой, что Европа ни словом не заикнулась о протесте в связи с восстановлением СССР - Союза Социалистических Славянских Республик, включившего в себя не только территорию СССР-91, но и Югославию с Болгарией и Словакией. Недовольны были разве что успевшие вкусить НАТОвских прелестей "восточные западники", потерявшие в войне огромное количество людей и средств и почти на этом разорившиеся - Польша, Венгрия, Чехия, Румыния… Впрочем, их мнение, как обычно, никого не интересовало в принципе.