Увы, но кто-то поверил этим обещаниям. Не последнюю роль, причём, довольно-таки зловещую, сыграли некоторые российские правозащитники, которые лично ходили по позициям федеральных войск и открыто призывали наших солдат сдаваться в гуманный чеченский плен. А те, кто доверился щедрым посулам и нехитрым обещаниям… Они, вероятно, успели пожалеть об этом своём опрометчивом поступке. Ведь находясь в плену, они были в полном распоряжении боевиков, которые в отличие от агитаторов им ничего не обещали. Поэтому наших солдат использовали как разменную карту. Ведь живых бойцов можно было обменять на живых дудаевцев, попавших в российский плен. А трупы наших убитых… Тела расстрелянных пленных тоже годились для обмена на погибших боевиков.

А родители солдат, которые рискнули приехать в Чечню за своими «пленёнными» сыновьями… Они тоже досыта хлебнули военного горя. И эти пожилые отцы да матери оказывались самыми настоящими заложниками. Как правило, чеченские боевики торжественно обещали родителям разыскать и вернуть их дорогих детей. Причём, клялись дудаевцы перед телекамерами иностранных и российских журналистов. А когда репортёры со свежеотснятым материалом исчезали, тогда и уточнялись кое-какие детали. Например… Что ваших пленных сыновей мы обязательно разыщем и вам лично в руки возвратим… Но как только стихнут боевые действия. Этого недолго осталось ждать. А пока это не произошло, побудьте-ка вы вот в этом подвале… Сюда мы и приведём ваших сыновей!.. Подождите нас здесь!..

И придавленные горем матери безропотно шли в любой подвал или иное помещение того здания Грозного, на которое могли совершить авианалёт российские же бомбардировщики. Или же ожидался удар нашей артиллерии. Когда эти женщины оказывались в нужном месте, туда в срочном порядке приглашались телевизионные журналисты, которые добросовестно снимали душещипательную «картинку»: как наши русские матери вместе с чеченскими боевиками обсуждают в подвале такого-то здания животрепещущие подробности предстоящего возвращения своих пленённых сыновей. Сенсационный репортаж тут же шёл в прямой эфир и штабные генералы начинали озадаченно скрести свои лысеющие затылки. Ведь перед ними возникал недвусмысленный выбор: либо разрешить авианалёт-артудар по зданию, в подвале которого находятся российские матери… Либо же втихаря отдать приказ готовить новую атаку на это самое здание. причём, силами всё тех же российских солдат, у которых тоже имеются свои родимые мамы, папы, сёстры и братья… И этим бойцам тоже хочется остаться в живых в данной мясорубке. А их отправляют опять атаковать здание без соответствующей авиационной или артиллерийской подготовки.

А телевизор всё работал, показывая уже новый сюжет… Похожее подвальное помещение, с встревоженными женскими лицами в тусклом свете… Поэтому генералы выбирали второй вариант. Ведь погибшие солдаты не смогут пожаловаться всему миру, глядя в чёрный объектив телекамеры. Мёртвые солдаты будут лежать и молчать. А вот сидящие в подвалах женщины… Они молчать не станут. И в страшном испуге выскажут всё!.. Ну, разумеется, прямо в «случайно» оказавшиеся поблизости телевизионные камеры.

Именно таким вот образом и замыкался этот адский круг информационно-пропагандистской войны. И прямым результатом удачливых действий чеченских агитаторов, приблудных правозащитников-провокаторов, продажных журналистов и доверившихся им женщин…Прямым и страшным результатом этого становились сотни и сотни тел российских солдат… Тоже чьих-то сыновей и братьев.

Такая же ситуация сложилась у Президентского Дворца. В плохо освещённых подвалах находились матери-женщины-заложницы. Рядом с ними улыбались «миролюбиво настроенные» боевики. А снаружи шли в очередную атаку «злобные» солдаты и лейтенанты федеральных войск. И всё это снималось на телекамеры и почти мгновенно пересылалось в центральные офисы телекомпаний. Не столько зарубежных, а сколько российских… Причём, и государственных телеканалов.

Но затем в косноязыких телеэфирах стала доминировать другая картинка — множество трупов наших российских солдат, лежащих на площади перед Президентским Дворцом. И тогда чаша весов склонилась в иную сторону. Ведь товарищам генералам теперь могло «влететь» за их непрофессионализм. Вновь возникала угроза неминуемой отставки. Поэтому и прозвучал боевой приказ о применении авиации да артиллерии.

Но бомбо-штурмовые удары и артиллерийские налёты помогли нашим войскам лишь частично. Во-первых: в отдельно стоящее здание очень трудно попасть с первого захода. во-вторых: у чеченцев имелись средства противовоздушной обороны, которые они успешно использовали на первых порах. В-третьих: подкорректированные артиллерийские снаряды разрывались на верхних этажах, что привело только к пожарам. В-четвёртых: обороняющиеся сконцентрировались на нижних этажах. И в пятых: во время массированных бомбёжек или артобстрелов чеченцы скрывались в подвальных помещениях.

Наиболее важным последствием применения артиллерии и авиации стало то, что после артналётов и авиаударов возникли многочисленные пожары. Огонь бушевал не только на верхних этажах президентского Дворца. Сплошное море пламени охватило расположенные поблизости здания, в которых ранее размещались огневые точки боевиков. Когда огонь стих, вместо многоэтажных домов сталинской постройки остались стоять лишь кирпичные стены. Да И то… кое-где обрушившиеся. В качестве межэтажных перекрытий в этих домах были использованы стальные балки. А поскольку крепившиеся на них деревянные перекрытия сгорели в огне пожара, то внутри уцелевших кирпичных периметров оставались лишь обгоревшие балки. Ну, разумеется… Что занимать здесь оборону было совершенно невозможно. поэтому чеченские боевики оставили эти здания.

Да. Они ушли из близлежащих домов. Но дудаевцы переместились в Президентский Дворец, некогда построенный из стекла и бетона. Поэтому обороняющиеся возвращались на полностью выгоревшие этажи и вновь занимали там огневые рубежи. Теперь они опасались только артналётов и авиаударов. Но в случае необходимости боевики попросту спускались в свои недосягаемые для бомб и снарядов подвальные помещения. Там они отдыхали и набирались новых сил. Туда же в ходе боёв эвакуировали раненые, которых затем по подземным ходам перетаскивали в тыл. В обратном направлении, то есть в сторону Дворца по этим же скрытым коммуникациям поставлялось оружие и боеприпасы, продовольствие и медикаменты, вода и свежее подкрепление. Подземелье стало для них настоящим спасением. Там они жили и отдыхали, готовили пищу и ели. А наверх чеченцы поднимались, чтобы в новом бою убивать своих врагов и умереть самим. ведь потери несли все. Кто-то больше, а кто-то поменьше.

Несмотря ни на что, сражение за Президентский Дворец продолжалось. Днём и ночью, утром и вечером, в полной темноте и в зареве пожаров, при свете зимнего дня и в промозглом предрассветном тумане. Война шла в любых условиях. Никого при этом не жалея.

Наша обыкновенная пехота окончательно выбилась из сил, без устали атакуя один и тот же Президентский Дворец. Поэтому они уступили свои позиции другим нашим подразделениям. А ведь им на замену пришли морские пехотинцы. Они также попытались было взять Дворец одним яростным штурмом. Но чеченцы очень вовремя повылазили из своих подвалов и дали морпехам жесточайший отпор. История повторялась.

И вдруг наши авиационные военачальники вспомнили про то, что у них на вооружении (Уже столько-то лет!) находятся самые настоящие бетонобойные бомбы. которые-то и были специально предназначены для того, чтобы беспрепятственно проникать глубоко под землю и разрываться непосредственно там, где они и прекратят своё движение вниз. Ведь именно такими бомбами и собирались советские авиаконструкторы уничтожать подземные ракетные базы и бункеры с боеприпасами, тайные вражеские города и всякие там засекреченные объекты.

И вот когда в подвалах Президентского Дворца разорвалась первая бетонобойная бомба… которая без особых усилий пробилась вниз сквозь девять верхних этажей… Когда вслед за первой сдетонировала уже и вторая бетонобойная «сестричка». Вот тогда-то обороняющие Дворец дудаевцы поняли, что дело пахнет керосином.[18]