Он пожал плечами:

— Ты не поймешь. Это мужские игры.

— В самом деле? — Бейб игриво хихикнула. — Ты уверен, что в этом нет ничего гомосексуального?

Джейк фыркнул. Глаза его внезапно вспыхнули гневом. Бейб шлепнула его по ягодицам.

— Может, тебе следует обратиться к психотерапевту? — ласково продолжила она. — Возможно, это латентное гомосексуальное влечение, которое проявляется в беспричинной враждебности. Я не специалист. Просто выдвигаю предположение.

Его правая рука скользнула по ее бедру, по его внутренней поверхности, остановившись у самой цели.

Бейб коротко вздохнула. Желание вспыхнуло в ней с неудержимой силой.

— Если бы во мне была хоть капля того, о чем ты говоришь, мне понадобилось бы гораздо больше двух пальцев, чтобы заставить тебя кончить в людном ресторане.

Рука продолжила путешествие вверх. Она была уже там… у входа в ее тело.

Бейб вспомнила их первые сумасшедшие недели. Она сфотографировала его с Тимом Рассертом на ежегодном балу Эм-эс-эн-би-си. Потом несколько дней спустя они встретились, выпили, рассказали друг другу о своей жизни после колледжа и о своей ненависти — понятно к кому. И той же ночью начался их безумный секс. Вскоре после этого он попросил ее не носить нижнего белья. Не важно где они находились — в ресторане, баре, такси, — он находил способ довести ее до оргазма. Пара пальцев и пара минут — вот и все, что ему для этого требовалось.

Джейк жадно поцеловал ее, глубоко проталкивая язык внутрь ее рта и отодвигая его, как только она начинала отвечать. Бейб громко застонала, когда он прихватил зубами ее нижнюю губу, игриво покусывая, в то время как два волшебных пальца проникали в глубь ее тела.

— Я знаю, ты представляла себя на месте этой девицы, — прошептал Джейк.

Бейб посмотрела на него, чувствуя, что ее глаза превратились в щелочки.

— Идущей по проходу под звуки свадебного марша.

Она попыталась оттолкнуть его, но Джейк был неподвижен, как каменная стена.

— Он сказал, что я могла бы найти кого-нибудь получше тебя, — прошипела Бейб.

— Вот как? — поддразнил ее Джейк, в то время как его пальцы продолжали свое дело. — Так почему же ты не нашла?

Бейб почти дошла до точки кипения. Она хотела, чтобы он отшвырнул ее прочь и велел убраться на все четыре стороны. Она хотела, чтобы он бросил ее на кровать и овладел ею жадно и страстно. Этот ублюдок вызывал у нее отвращение, но он поработил ее физически. В отчаянии она предприняла последнюю попытку справиться с плотскими желаниями.

— Он все еще считает тебя пустым местом, Джейк. Ты можешь сколько угодно выставлять себя идиотом в этом своем телешоу, которое даже не попадает в рейтинги программ. — И она расхохоталась ему в лицо. — Ты мог бы остаться и на своем долбаном кабельном канале. И можешь писать свою дебильную книжку, на обложке которой тебе пришлось предстать полуголым, чтобы привлечь хоть чье-то внимание. — Она прижала указательный палец к его груди. — Что бы ты ни делал, ты навсегда останешься бедным, убогим ничтожеством в глазах Дина Пола Локхарта и всех ему подобных. Ты всегда будешь просто шутом.

Глаза Джейка блеснули такой яростью, что на какой-то миг Бейб показалось, что сейчас он ее ударит. Но он лишь загадочно улыбнулся и коснулся пальцем той точки, ласки которой всегда сводили ее с ума. Внезапно он отодвинулся, сорвал с себя полотенце и потянул ее руку вниз, к своему твердому пульсирующему члену:

— Это, по-твоему, шутка?

Ответный вздох удовольствия вырвался у нее непроизвольно. В этот момент Бейб хотела Джейка так сильно, словно находилась под гипнозом. Она стащила с себя футболку и скользнула на кровать, распахнув бедра.

— Я об этом не думал, — пробормотал Джейк и в следующее мгновение рухнул на нее в агрессии страсти…

Полчаса спустя, когда Бейб разыскивала свой лифчик, стремясь поскорее убраться из этой жуткой берлоги, зазвонил ее сотовый. Телефон обнаружился под стопкой суперобложек для новой книги Джейка. Номер, высветившийся на дисплее, был ей не знаком.

— Алло?

— Бейб, это Лара. Я не вовремя? Неудачный момент для разговора?

— Я сейчас у Джейка, так что даже не знаю, как ответить. Часть меня готова сказать «да».

Лара заколебалась:

— Извини. Я…

— Да нет, все в порядке, — успокоила ее Бейб. — Джейка нет дома. Он только что ушел на студию. А я пытаюсь собрать свою одежду и то, что осталось от моего достоинства.

— Ты слышала новости про Дина Пола?

— Черт, это единственное, что я слышала, — засмеялась Бейб. — Это тема сегодняшнего сражения Джейка.

— Он ни словом не обмолвился об этом накануне, — решительно заявила Лара. — А сейчас он в Греции. Я слышала от одного из продюсеров, что он собирается освещать все мои мероприятия.

Бейб отыскала наконец лифчик. Очень дорогой и не ее размера. Отбросила его прочь.

— Сукин сын, — пробормотала она.

— Что? — переспросила Лара.

— Где ты? — поинтересовалась в ответ Бейб.

— В Сохо. А что?

— Давай встретимся, выпьем. Обсудим это дело. Мне нравится бар в «Сент-Реджис». Там классно. Нас там никто не найдет. Ты как?

— Я не могу пить, Бейб. Серьезно. Только не сегодня. Я счастлива, что вообще жива после прошлой ночи.

— Закажешь содовую. А я выпью за нас обеих.

Лара недолго раздумывала над этим предложением.

— О’кей Встретимся прямо там. Во сколько?

Бейб заметила бретельку своего лифчика под кроватью.

— Через час.

— Идет.

Бейб выключила телефон и оделась, оглядывая окружающее пространство. Повсюду разбросаны боксерские перчатки, спортивная форма и кроссовки. Крошечные размеры помещения были жалкой отговоркой и не оправдывали весь этот бардак. Вообще все это место производило впечатление комнаты «качков» в студенческой общаге. Она обследовала помещение в поисках посторонних предметов и ее взгляд вновь наткнулся на загадочный бюстгальтер. Повинуясь внезапному порыву, Бейб сунула его в сумочку. Ха! Может, ей удастся выяснить, кому он принадлежит, и вернуть хозяйке, сопроводив запиской, что сучке, которая спит с таким ублюдком, как Джейк Джеймс, следует знать, что он не стоит дорогого белья.

У Бейб оставалось достаточно времени, чтобы заскочить в свою собственную убогую квартирку, принять душ и переодеться. Не стоит встречаться с такой женщиной, как Лара Уард, в таком месте, как «Сент-Реджис», не смыв с себя следы поспешного траханья. Тот факт, что Лара вспомнила о ней, наполнил Бейб чувством гордости, и она поняла, насколько сильно все же скучала по своей благородной подруге. Изысканные манеры Лары всегда ее вдохновляли. И даже намек на встречу положительно сказался на настроении. Может быть, разрыв между ними наконец затянется. Воссоединение прошлой ночью стало серьезным шагом к примирению.

Только ли время тому причиной? Бейб сомневалась. Или Лара в самом деле поняла, почему Дин Пол остался в ту ночь в Билтморе с Бейб, вместо того чтобы вернуться к ней в кампус? Он был исключительно сексуальным существом, а Лара с ее холодной сдержанностью и достоинством могла удовлетворять его потребности лишь до определенного предела. Уже в первые часы их безудержного совокупления Бейб могла себе представить, какими, вероятно, были его отношения с Ларой в постели — нежными, уважительными, умеренно страстными. Дин Пол наверняка не целовал Лару как демонический любовник. И не толкал ее голову вниз, когда хотел почувствовать ее губы на своем члене. И не брал ее безжалостно сзади. И не проникай языком глубоко между ее бедер или в анус, пока она не начнет извиваться в экстазе. Но с Бейб было возможно и не это.

Тогда она была глупа, самонадеянна и наивна, думая, что ее сексуальная раскрепощенность дает ей преимущество. Но сделать его счастливым в постели вовсе не означало осчастливить его и в жизни. Это означало лишь счастье в постели. И ей порой казалось, что ее используют. И это было причиной ее неприязни к нему — и даже к Ларе, хотя и в меньшей степени, — сохранявшейся все эти годы, подобно постоянному радиоактивному фону. Бейб ни разу не довелось испытать нежности Дина Пола. В отношениях с ней он словно постоянно проверял ее на прочность, определял пределы ее сексуальности. Как далеко она может зайти? И когда она преодолевала очередной барьер, он, казалось, испытывал одновременно удовольствие и разочарование. Победить в этой игре было невозможно.