-- Ты говорил, что один раз ходил на глубину? Зачем?

-- За местной живностью. За детеныша котана, пока он не открыл глаза, цена начинается с миллиона тим, а заканчивается чаще всего под полтинник, при этом, так она взлетает всего за час. Котан может признать своим хозяином того, кого увидел впервые, ну и плюс очень простенький ритуал. Нужно создать небольшой ментальный посыл, который будет выражать твою волю, признания тебя старшим, и каплю крови. Вот только смертность среди охотников просто катастрофическая. Мы конечно не за котаном ходили, от таких дел мы сразу отказываемся, чистое самоубийство. А вот что помельче, это да. Удирать, правда, всё равно пришлось, и живность не добыли, и людей потеряли, тогда из семерых ушедших вернулось только пятеро. Здесь водятся очень примечательные зверьки, типа белок, шкурка которых обладает одной замечательной особенностью, за которую и цениться неимоверно, с неё стекает любая магия, любое заклятье, даже плазменный шар просто стекает, как бы огибая и рассыпаясь. Повторить это пока никому не удалось, вот и охотятся за этими зверьками. Здесь их называют бергунами. Несколько пород деревьев тоже крайне ценны, из них выходят великолепные боевые артефакты и даже броня.

-- Дорогое, наверное, удовольствие?

-- Очень. Поход сюда это как минимум миллион на каждого по мелководью, а если идешь на глубину… минимум по десять пятнадцать… выжившим. Но не много таких, статистика не в нашу пользу, в лучшем случае половина выходит.

-- Я чего-то не понимаю, это ведь чистое самоубийство тогда!

-- Вообще-то да.

-- Стоп. А почему тогда вы пошли, старейшина вам ведь рассказал что к чему?

-- Рассказал, но эта жертва за шанс. Шанс за наше выживание. И не большая жертва. Наша главная задача сохранить тебе жизнь. Мы взяли самое лучшее из экипировки, что у нас было, и здесь ты видишь лучших. Если мы сможем сохранить тебе жизнь, а мы очень постараемся, у нас впервые за несколько сотен лет появиться шанс.

-- Я не понимаю, ведь вы можете прийти и заключить договор с любым другим атлантом.

-- Ни кто из тех, кто входит в большой совет не имеет право брать такую клятву. Да и все остальные остерегаются. Им НАСТОЯТЕЛЬНО советуют этого не делать.

-- Почему?

-- Потому что наибольшие разрушения, которые были в мире перекрестка, во время переворота три с половиной тысячи лет назад, создали именно наши боевые крылья. Я думаю, что ты себе слабо представляешь, на что способны скоординированные магические удары нескольких сотен драконов одновременно. В частности тот домен, в котором ты нас приютил, тоже был уничтожен драконами. К сожалению, мы тогда оказались… не на той стороне. А ты. Ты пока не увяз в этом, с тебя взятки гладки. В совете не состоишь. Рекомендаций не получал, если ты конечно захочешь пройти в совет, сложности будут, но не такие как если бы ты в нем уже состоял.

-- Если выберемся отсюда, я вас накажу. Вы меня подставили.

-- Как вам будет угодно. Но я надеюсь, это не повлияет на условия нашего вассалитета? Мы все также будем иметь доступ к источнику?

-- Об этом не беспокойся, своё слово я сдержу. – Я заметил, как напряжение на его лице спало. -- Но вот как наказание будете исполнять, можешь думать уже сейчас.

Я сделал паузу, и в комнате повисла тишина. Можно было конечно не поднимать эту тему, но они подставили меня. Осознанно.

-- Ваш бывший клан приведет к присяге мне огненных драконов.

-- Это… я сделаю всё, что вы прикажете. -- Странная гамма удивления, неверия, неприятия.

-- Вот и хорошо. А теперь по боевой тактике. Сейчас каждый из вас перечислит все ваши плюсы и минусы, как мы будем действовать во время боевых действий, как должен действовать я, что бы вы могли максимально эффективно делать свою работу.

Обсуждение заняло оставшееся время до собрания внизу.

Собрания как такового не было, мы, в сопровождении одного из иорцев спустились вниз, в большое помещение примерно сто на сто пятьдесят метров, и метров десять в высоту. Огромное количество разнообразной техники, роботы различных модификаций, грузовые, боевые. Много груза, упакованного в контейнеры разного калибра. Народ внизу суетился, что перекладывали, некоторых роботов разбирали и собирали, дополняя модулями. Нас проводили к Перктану.

-- Вот и вы. Смотрите сюда. -- Он показал на большого робота на шести ногах, и с несколькими дополнительными манипуляторами по бокам, в длину почти шесть метров и в высоту два. На спине достаточно места, что бы можно было комфортно разместиться и десятку человек. -- Это ваш транспорт. Отсеки для вещей, отсеки для оружия, система обороны, только лучевое и кинетическое оружие, максимально эффективное против местной живности. Выше положение в колонне в центре. В бои не вмешиваться, под ногами не мешаться, команды выполнять четко и быстро. Включай свой МРОП в общую сеть, вот ключ шифрования.

Над его ладонью засветился длинный набор символов и точек, при взгляде на который у меня сразу появилось системное сообщение

«Добавиться в закрытую тактическую сеть?»

-- «Добавиться, эмулировать уровень лейтенанта. При попытке перехвата управления сразу сообщать мне, эмулировать положительную попытку перехвата управления.»

-- Что так долго? -- нетерпеливо спросил Перктан.

«Соединение установлено, тактическая сеть выведена. Максимальный доступ получен, эмуляция режима лейтенанта. Уровень доступа скрыт от остальных участников»

-- Я редко им пользуюсь, не сразу разобрался.

-- Будет сложнее чем я думал… ладно, контроль над твоим шагоходом я тебе выделил, машина безотказная, может передвигается почти по любой поверхности даже под отрицательным углом, если маг поможет. На нем базируется восемь дронов защиты, четыре турели, две с кинетическими зарядами, две с лучевым оружием. Ваш шагаход идет в центральной группе, под максимальной охраной, позади вас идет наша ученая братия, твоя задача ознакомиться со станцией подзарядки, инструкцию я тебе переслал. Она позволит централизованно заряжать все устройства, чтобы тебе не приходилось бегать к каждому роботу. Это значительно ускорит процесс перехода через нож. Тебе все ясно?

-- Да все ясно. Зарядные устройства продублированы? Запасные есть?

-- Еще три кроме твоего. Не беспокойся. Сейчас

твоя задача показать, на что ты способен в нормально режиме, без надрыва.

Это я уже и сам знал, за час я выдавал около двух миллионов тим, то есть здесь нужно показать не больше миллиона, думаю, что они даже на такой результат не рассчитывают. Может прозондировать?

-- Капитан, а сколько мне нужно выдать, что бы нам точно хватило? Я должен понимать, к чему стремиться.

-- Ну… -- Он окинул зал взглядом. -- Если ты сможешь выдать двести тысяч тим в час, я буду доволен, если сможешь выдать триста, счастлив.

-- Я не уверен, но я постараюсь. -- Вот так. Я чуть миллион не показал, выдам ему триста, пусть будет счастлив. Он и так наверняка завысил показатели вдвое или трое.

За всеми сборами прошло еще три часа, после которого был объявлен отбой. База была защищена от телепортации, примерно также как и резиденция первого советника, но у меня было решение как эту защиту можно сломать, если здесь и стоило куда-то телепортироваться, то именно сюда. На расчет и вычерчивание нужной фигуры, было потрачено еще два часа, после чего ещё пришлось скрывать следы, закрывая пол снятым перед этим покрытием. Наверняка у них здесь есть зал для телепортаций, но я создавал свои собственные амулетные портальные метки.

Сам выход прошел буднично. Авангард из пяти шагающих боевых доспехов, несколько дронов в воздухе по бокам и впереди, арьергард из трех бойцов в доспехах, а остальные по центру, колонна из четырнадцати под завязку забитых грузовых и пассажирских роботов-пауков, на одном из которых ехали мы, и еще шесть бойцов в доспехах идущих рядом. Изюминкой была огромная черная пума, реально огромная, я уже знал, что это котан, звали его Корт, на иорском значит «опасный». Ехал он на платформе вместе со своим хозяином, Перктаном и никакой активности в жизни отряда не принимал. Скорость движения была километров десять в час, местность пересеченная, камни, сгнившие стволы деревьев, и никакого леса. О конечной цели, и тем более о задаче миссии мне никто не сообщил, да мне было и не важно. В первый день удалось пройти около ста километров. Никакого леса на мелководье не росло, трава, кустарники, но леса не было. Наш транспорт был примечательной штукой, в зависимости от твердости грунта, площадь ступни сильно варьировалась, когда мы пересекали небольшой ручей, в момент постановки ноги на песок, ступня ноги, которая до этого была двадцать на тридцать сантиметров, неожиданно раскрылась своеобразным зонтиком, увеличив площадь ноги до пары квадратных метров. А когда мы переходили илистую часть, я уловил всплеск стихиальной магии, кольцо опознало заклятье уплотнения грунта. Своеобразное решения проблемы удельного давления на грунт.