Решив хоть немного поднять свой имидж после такого позора, я потянул Эрику в тир, где и застрял на добрых полчаса. Сволочь-продавец подсовывал бракованные пули и едва не получил от меня прикладом воздушки по морде, после чего вызвал охрану. Но под напором многочисленных свидетелей, мы заставили гада выдать новую пачку пулек. Я отобрал самой правильной формы, и Эрика стала обладателем огромной плюшевой игрушки какого-то лохматого чудовища. О как заискрились ее глаза. Мир еще не испоганил ее душу и не разрушил все мечты. В девушке все еще жила маленькая девочка, что едва не визжала от счастья. Совсем как Котя...

- Ты чего такой грустный?

- Да так... - я попытался улыбнуться, но не получилось. Эрика ни капли не была похожей на Котенка, но древнее воспоминание не отпускало. И это бесило.

- Ладно, я знаю, как поднять тебе настроение.

- И как?

- Пошли.

Эрика затянула меня в комнату страха. С сожалением оставив плюшевого монстрика на попечение контролера, девушка повисла на моем плече и испуганно жалась при каждой новой голограмме. Но веселее не стало. Порою пугался даже я. Слишком уж реалистичные монстры выскакивали, но страх - не веселье, а гадкий осадок на душе остался.

Где-то за десятым поворотом коридора, девушка неожиданно пустила мою руку. Среагировать я не успел.

- Парень, ты как? - спросила большая морда надомной.

С ответом я не спешил. Прежде всего, перевел организм из лежачего положения в сидячее. О, да я голый! А мужик рядом нет. Большая морда принадлежала невысокому, плотному мужчине средних лет. В отличие от меня, на нем были сандалии, светлые брюки и цветастая рубашка.

- Мы где? - спросил я, осматривая темные стены помещения. А может и светлые, при таком плохом освещении, понять трудно. В небольшой комнатке был только стул и стол с настольной лампой. Я же сидел на полу.

- Очухался, значит... - мужчина двинулся к столу. Вот же гады! На психику давить будут.

- Стоять! - как можно более грозно рыкнул я. Мужчина удивленно обернулся. Я же, поднявшись с пола, сделал грозную рожу и пару шагов к нему, после чего обогнул стол и уселся на стул. Выкусите! Закинул ногу на ногу, и развернул лампу в сторону мужика. - Повторяю вопрос. Где мы?

- Хм... Однако, - улыбнулся мужик, зажмурив глаза. Поворачивать лицо он не стал. - Поменьше агрессии парень, выгоды это тебе не принесет.

- Я должен поблагодарить вас за то, что вырубили, раздели и закрыли в какой-то конуре?

- Можешь поблагодарить за то, что согласились с тобой встретиться.

- П-ф, вам было интересно, потому вы и решили встретиться. Где мы?

- Я не собираюсь отвечать на этот вопрос.

- Кто вы?

- Могу только сказать, что я представляю закон.

- Правительство, не уголовников?

- Именно.

- ФСБ, ПСБ, полиция, армия? Хотя нет, армия и закон вещи разный.

- ПСБ.

- Как служба безопасности Ардарика вышла на меня?

- Брат Эрики служит в одном из наших научных подразделений.

- Вот это выстрел... - В глазах стало мое попадание в гондолу на тренировке. Яркая вспышка и разлет обломков по всему небу. Только в этот раз мне, кажись, повезло. Господи, молю, сделай так, чтобы дело выгорело.

Я верю в Бога? Все верят, так или иначе.

- У нас не так много времени.

- Тогда зачем весь этот цирк?

- Проверка.

- Надеюсь. А то при мысли, что вам просто нравится смотреть на голых мужчин, мне не по себе.

- У вас четыре жучка в одежде.

- А под кожей?

- Экспресс анализ дал негативный результат.

- Там у меня в заднем кармане джинсов пара волосков. Сделайте анализ ДНК.

- Мы уже сделали анализ того пятнышка крови, что вы оставили на записке, сейчас сверяем с вашими волосами. Это была хорошая идея. Только из-за того пятна мы и встречаемся.

- Волоски не мои. - СБешник развернулся к одной из стен и кивнул.

- Тоже хьюмов?

- Предположительно. Правда сейчас они щеголяют фиолетовыми глазами и ведут себя как новорожденные штамповки.

- Что именно вы хотите, мистер Эм?

- Свободы.

- Конкретней.

- Документы, диплом пилота малых и средних кораблей, звонкую монету на счет и билет за внешнее кольцо. В местечко поприличней. Да и с работой могли бы помочь.

- И это вы собирались просить у уголовников?

- Представились СБ, будьте добры соответствовать.

С агентом мы не договорили. Кстати, звали его Сэм Хендриксон, что меня сильно удивило. Я даже переспросил, а чего не Джон Смит. На что агент пожал плечами и спросил кто это. Я и сам толком не понимал, но в том, что секретного агента должны были звать так, был уверен твердо. По графику, я должен был выйти из комнаты, а дальше он накидал мне небольшой план действий.

Эрика ждала меня в маленькой каморке с пультом управления голограммами. Девушке явно было не по себе - руки выдавали. Не зная, куда их деть, красавица мяла край блузки. Когда я открыл дверь, она бросила на меня настороженный взгляд и взволнованно замерла. Действительно красавица. Больше она не напоминала Котенка. И как долго я еще буду сравнивать с ней других женщин?! Даже злость берет.

Эрика ждала. Чего? Ей ведь наверняка рассказали, что на мне куча жучков, посвятили в план, попросили подыграть... Она не знала, как отнесусь ко всему я, ведь просил немножко о другом. Что ж... Я не сдержал ехидную улыбочку, сделал ей навстречу пару решительных шагов. Наверно выглядело грозно, потому как Эрика отшатнулась и уперлась спиной в стену, а я схватил ее за талию, рывком прижал к себе и впился в горячие губы. Девушка была ошарашена настолько, что даже сопротивляться стала не сразу. Как только пришла в себя и попробовала отстраниться, я ее отпустил, после чего прошептал на ушко, - Ты просто подарок судьбы. - Она заглянула мне в глаза, оценила улыбку и оттаяла.

- Нахал, - улыбнулась она.

- Да я сама галантность! Леди, - я открыл дверь и подал девушке руку. Из комнаты мы выходили, держась за ручки как влюбленные подростки.

Выходной определенно удался. Мы побывали на озере, отобедали в ресторане на его берегу, сходили в музей и долго насмехались над абстрактными скульптурами из железного лома и цветной ляповицей картин, в которых гениальные личности чертовски хорошо спрятали высокий смысл. Отдохнули в местном дендрарии и поужинали в маленькой закусочной на открытом воздухе. Вообще, Ардарик начинал мне нравиться. Здесь повсюду была зелень и цветы, чистый воздух и красивые виды. Немножко огорчало отсутствие настоящих деревьев, но и лещина здесь порой достигала пяти-шести метров в высоту.