- Хреновый из тебя друг, Алекс.

- Можно подумать, у тебя кроме меня еще друзья есть.

- Ладно, хватит бухать. - Кэнес поставил стакан и резко поднялся, отчего закружилась голова. Коварная водка неожиданно ударила по мозгам. Пришлось опереться на стол.

- Позвать девушек, чтобы проводили? - проявил участие Александр.

- Смотрите в сегодняшнем выпуске! Пьяного первого заместителя главного администратора станции Ио ведут домой проститутки. - Тоном известного на станции диктора сказал Кэнес.

- Во-первых - 'проститутки' звучит вульгарно, так что будет что-то о девушках легкого поведения или представительницах древнейшей профессии, а во-вторых - ну не мужикам же тебя домой вести.

- Не смешно, - Кэнес отпустил стол.

- Точно помощь не нужна? Может наверху приляжешь? Что-то тебя сегодня порвало.

- Нет, я домой. У меня целая гора дел, которым ни конца, ни края...

- Ладно, бывай тогда. А я, пожалуй, напьюсь.

- Пока, алкаш.

Кэнес нетвердой походкой направился к выходу, но уже через десяток шагов поймал ритм и прогнал хмельной туман из головы. Смех и веселый визг слева сначала ударили по ушам, а после врезались в Кэнеса полупьяной блондинкой. Ивари машинально заключил ее в объятья, но удержать не смог, да и сама дамочка на шпильках не удержалась на ногах и придавила его пышными формами к полу. В ином случае он может быть и не был против, но придавление сопровождалось хорошим ударом затылка о пол. В глазах сверкнуло и помутилось. Мир совершил парочку сумасшедших оборотов вокруг Кэнеса и Эссп вдруг обнаружил себя на ногах. Неизвестный, круглолицый мужик Крепко держал его за барки в таком положении, что-то яростно крича.

- Чего? - переспросил Кэнес.

- Урод! - Рявкнул мужик и как следует толкнул Кэнеса в нос, выбив из глаз очередную вспышку.

В голове опять помутилось, а когда он вновь открыл глаза, то уже лежал на удобном кожаном диване в одном из кабинетов бара. Напротив, глушил водку Алекс.

- Очнулся?

- Что произошло? - с трудом выговорил Кэнес переводя тело в сидячее положение. В опухшем носе обнаружились тампоы непонятного происхождения. Дышать они не мешали, так что Кэнес решил их оставить.

- Да урод этот! - Александр пьяно стукнул стаканом о стол. - Свинья. Перепил и начал тискать свою бабу за мягкие места. Кстати дамочка здесь часто бугаев снимает. Вкус у нее мерзостный. Видно оба уже были готовы к продолжению, а тут ты преградил им путь. Придурок, этот, от чего-то решил, что ты на его бабу позарился, ну и вмазал тебе.

- Скотина.

- А какой урон репутации бара!

- Да ты само сочувствие.

- Ой, а ты бедный хочешь, чтобы я тебя к груди прижал и утешил? Там твое утешение. - Алекс указал на дверь.

- В смысле?

- Урод этот. Я парням велел придержать его для тебя, так что можешь отвести душу.

- А он...

- Проезжий, мелкая сошка. Нет, мнит он себя как минимум наследником корпорации, но на деле - плюнуть и растереть, так что не беспокойся. Только не калечить.

- Не буду.

Громила нокаутировавший его одним ударом ждал в соседней комнате. По сравнению с быками Алекса, он выглядел мелочью. Ребята легко держали его на коленях, вывернув руки. Урод ерепенился и угрожал, но охранники не реагировали. Не откладывая в долгий ящик, Кэнес замахнулся правой ногой и от всей души врезал по наглой морде. Крепиш поплыл.

- Просили не калечить, - пробасил охранник.

- Я помню. Подымите.

Охранники поставили человека на ноги, и Кэнес врезал ему в солнечное, заставляя скулить от боли. Наигрался он уже через десять минут, а еще через пять минут понял, что месить эту отбивную ему больше не нравится, поэтому схватил полотенце, и вышел, вытирая руки от крови.

Алекс был пьян. Нет, он был полумертв от алкоголя. Кэнес решил не тревожить друга и с легкой душой и даже каким-то удовлетворением покинул 'Звезды в стакане'.

- Рикки-и, - позвал Алекс в браслет.

- Сэр? - Охранник заглянул в кабинет почти мгновенно.

- Принеси это... И притащи эту...

Недвижимое тело незадавшегося агрессора положили на диван, а заплаканную, ежесекундно истерически всхлипывавшую блондинку поставили в углу.

- Выйдите.

- Сэр?

- Да уйди ты уже.

После того, как охранник закрыл дверь, Александр еще какое-то мгновение разглядывал заплаканную блондинку, а после со вздохом достал из-под кресла тюбик шприца и положил его на стол. Блондинка перестала всхлипывать и уверенно подошла к столу. В два движения она достала из шприца ампулу с кровью.

- Почему так мало?

- Нужно было бить лучше. Кровь почти не шла.

- Эй! - обиделось тело на диване. - Удар был что надо.

- Кровь почти не шла! - повысил голос Александр. - Почему нельзя было просто набрать пару кубиков? Он же все равно был в отключке.

- Много колы он выпил? - спросила блондинка, проигнорировав вопрос.

- Стакана три точно. Что в ней было?

- Вам это не нужно.

- Я не работаю втемную.

- Верно сказано, парень, - крепыш наконец сел и начал осторожно ощупывать разбитую морду. - Ты не работаешь, а спасаешь свои яйца, к которым мы приставили большие ножницы.

- Где видео?

- Уговор был на две услуги, - парировала блондинка. - Думаю нам пора уходить. - Она спрятала ампулу в сумочку. - Зовите охрану.

Блондинка вернулась в угол и вновь начала всхлипывать, а мужик повалился на диван бесчувственной массой.

- Рикки! - рявкнул Александр в браслет.

- Сэр?

- Выкинь это где-то.

В отличие от Бернарда Поттера, Ариану Вардо для отступления досталась Ключевка. Изначально, одна из опорных точек Терракорп на основной реке Первого континента. Река носила имя Ключевой и петляла с Голых пиков через Красные равнины к Яркому морю. Еще семьдесят лет назад ее попросту не существовало и на деле, она была одним из успешнейших проектов Терракорп в истории существования корпорации. Успешным, но отнюдь не предсказуемым. Русло трижды меняло свое положение на карте материка, и лишь десять лет тому назад было дано официальное заключение специалистов, о том, что изменений больше не предвидится.