- Ты занят?

- Привожу дела в порядок. Завтра мои начальники возвращаются.

- Ладно, как разберешься, дуй сюда. У меня к тебе дело миллиона на полтора-два. Разберемся без стариков.

Звон денег творит чудеса. Даже если он слишком далек. Вот Дариану он помог справиться с делами быстрее ожидаемого.

- Что мне известно? - переспросил Дариан. - На самом деле немного. Бойд как-то обмолвился, что основные доказательства он уже получил. Эта операция была скорее тренировкой для его агентов, нежели серьезным делом. Нужно быть полным идиотом, чтобы клюнуть на столь топорную приманку, но, как известно, раз в год и палка стреляет.

- И стрельнула ведь! - Я отпил пива и салютовал им Дариану.

- Только не понятно палка ли. Сработали обычные босяки, нанятые неизвестным посредником, хотя и вооружили их по первому разряду. Оружие как раз и является основной ниточкой.

- Ты же говорил, что тебе известно немного.

- Ну, это те сведенья, которыми Бойд поделился с СБ станции.

- Больше не вытянуть?

- Не-а.

- Ладно, я кое-что привез с планеты.

- Так! - Дариан азартно заерзал задом в кожаном кресле.

- Твои десять процентов от продаж.

- Тридцать!

- Десять процентов за вшивый совет, так что не зарывайся.

- Двадцать пять.

- Не торгуюсь.

- Ладно, - вздохнул Дариан, поняв, что больше из меня не вытрясет.

- Кому лучше продать камни? Флотские предлагали...

- Двадцать процентов.

- Хорошая у тебя память на цифры.

- На деньги, - поправил он.

- Тише там, люди жаднее меня, мне не нравятся. Родерик Форд обещал десять.

- Где это ты его видел?

- Встречались на планете.

- Знаешь, у Родерика сложилась определенная репутация...

- Не верить?

- Наоборот. Он вроде как человек слова.

- А как же честь мундира? - съязвил я. - Чем хуже флотские?

- Честь мундира одно, честь человека в него одетого - другое. Эти ребята тебя пытали, если ты еще не забыл.

- Не забыл.

- Почему ты вообще рассматриваешь их как вариант?

- Мухи отдельно, котлеты отдельно.

- А?

- Пока я не избавлюсь от камней, жития мне не будет. Кроме того, Форд тоже может быть причастен к моим проблемам.

- Это вряд ли. Не его специализация. Он вроде как особо уполномоченный следователь корпорации. Если возникают проблемы, он разбирается с виновным.

- И со мной разобраться может?

- Слушай, я честно не знаю, но ни в одном грязном проекте он замечен не был.

- Типа Горпромовцы такие хорошие?

- Типа он такой хороший. За плохих в Горпроме играют другие ребята. Например, Лео Волчак. Тот еще шкуродер.

- Интересно. А кто-то из плохих парней был замечен на Ио в последнее время?

- Был Честер, был Крокет, у Назарова довольно плохая репутация и он здесь постоянный гость.

- Черт, ты меня запутал.

- Штука в том, что Форд может и не знать, были ли рабские шахты проектом Горпрома или другой корпорации.

- Левая рука не знает, что делает правая?

- Скорее, ее просто не ставят в известность.

- Дурдом.

- Бизнес.

- Ладно, тогда поговорим с Фордом.

Форд явился уже через полчаса. Чистенький прилизанный, но не противный. Он сухо, по-деловому, поздоровался, дождался приглашения сесть и согласился на кофе. Что ж плюс ему, мужик умеет располагать.

- Прежде, чем мы приступим, я бы хотел поднять цену к двадцати процентам.

- Исключено.

- А вот флотские начали торговлю именно с этой цифры.

- Давайте так, Эм, я осмотрю камни и назову цифру. Поверьте в солах, - Форд приложил руку к груди, - мои десять процентов могут оказаться больше двадцати флотских.

- Любопытно... Что же, как мне кажется, я ничего не теряю. - Это, если Форд станет молчать, а станет ли? Если он официально стуканет на меня в ФСБ, могу и не отвертеться. С другой стороны, он уже предлагал мне нелегальную покупку, так что замазан. - Вы же не станете делать глупостей, пока я не определюсь?

- Даю слово, - кивнул Форд, с железной уверенностью в своих гарантиях. Зацикливаться на этом я не стал и выложил на стол первый пакет камней. Форд расстегнул герметическую застежку, и камешки разбежались по стеклянному столу. Немного погоняв один по ладони, Форд нахмурился и достал с кармана электронный монокль. - Я надеюсь это шутка?

- Не понял?!

- Вы же вроде как геолог... - он протянул мне камешек.

- Да ну! - Я без спроса вырвал из его рук монокль и всмотрелся. Синтетика. Камешкам было от силы две недели, да и качество - дряннее некуда. В порыве эмоций, я осмотрел еще один, и еще... Достал второй пакет и бесцеремонно вытряхнул его содержимое рядом с первым. Аналогичные. Камешки были из одной партии. - Твою мать! Твою же мать! - Я саданул кулаком по стеклянной столешнице, но та выдержала, возмущенно загудев, да камешки со звоном посыпались на пол.

- Есть предположения? - невозмутимо спросил Форд.

Его вопрос мгновенно вернул мне самообладание. А ведь он прав. Это как раз тот момент, когда нужно думать. И так, в последний раз я их рассматривал... в шаттле, когда отмывал в раковине. Могли заменить и до того... Нет, не могли, повреждений нет.

Я повторно проверил пару камешков то с правой стороны стола, то с левой. От моего удара они смешались и уже не разобрать где содержимое какого пакета. Все фальшивые и без следов эрозии. Значит уже тут, на станции. Где? В порту? В коридоре? Или уже тут? Чертова паранойя! Где!?

А ведь есть человечек, для которого войти в эту комнату не проблема... Да и с чего бы он должен довольствоваться несколькими процентами, когда может получить весь приз сразу? Дариан-Дариан, перешел на темную сторону, друг?

С Фордом мы разошлись довольно быстро. Своих предположений я не озвучил, но его совету внял. А советовал он не пороть горячку, как я люблю. Холодность его мышления подействовала отрезвляюще. А был ли это Дариан? Парень мог десяток раз сдать меня с потрохами и заработать на этом намного больше. Хотя так он и имя себе сделал, и... Короче, Дариан мог меня кинуть, но не факт, что кинул! Мало ли есть средств проникнуть в эту сверхзащищенную квартиру? Все что человек сделал, он же может и поломать.