- Если все сойдется, значит не было растрат, не было и торговли спецтехникой, - сказал Грейди, оторвавшись от жвачки.

- А как же провал? Потеря трех бойцов при захвате центра? Скандал и шумиха в прессе?

- Ну, центр вы так и не захватили, - поправил Сэма Билл, - зато может, станет понятно, как они смогли отбиться. Провала операции с тебя никто не снимет, это пятно на тебе до конца службы. Тут другой вопрос, будет ли эта служба. Если информация на зубах стоящая, мы с тебя слезем.

- Мы же не звери, - улыбнулся в усы Грейди.

- Ладно, - Сэм немного повеселел и отстучал на клавиатуре длинную химическую формулу. Эх, хорошо не поленился вытренировать фотографическую память! А то ведь и без него подняли бы документы и нашли бы формулу. И тогда бы не было никакого смысла в договорах. - Привет парню передавайте.

***

Нет, я определенно росту. Был капитан, приходил по мою душу майор, а теперь вот разговариваю с полковником. Хотя какой там из него полковник. Пресс-секретарь, он и в Африке пресс-секретарь. Правда, на вид вояка бравый: высокий, широкоплечий, подтянутый, с волевым подбородком. В общем, идеальный образ для экрана. Такой от чего угодно отмажется, открестится, ты ему еще должен будешь. Но я ведь тоже не красна девица, чтобы при виде героя млеть, да и мундир у меня с образом защитника не вяжется.

Не знаю чего там Дариан с Бойдом крутили, но на встречу флотский напросился уже на второй день. Конечно же, присутствовал мой адвокат. Или вернее это я при нем присутствовал, потому, как говорить мне запретили.

И вот мы трое уселись за столиком в гостиной, разлили по чашкам джейк, кофе и чай, да начали играть в опостылевшие мне психологические гляделки, пустословие и прочие бесполезные понты. О 'понты'! Давненько я новых слов... старых... Слов из прошлого не вспоминал.

- Мистер Фоли, - сказал я после того, как моя чашка чая опустела.

- Полковник Фоли, - поправил он.

- Да хоть сам главнокомандующий, - Дариан больно пнул меня по лодыжке, но я стоически не подал виду, - давайте уже приступим.

- Просите, - разрешил он и отпил из маленькой кружечки. Фоли пил джейк - бредятину из грибов на вкус как зеленый чай с кофе. Как он умудрялся тянуть ее целых пятнадцать минут и не допить, я понятия не имею.

- Кх-кх-кх, - деланно закашлялся Дариан. - А вы шутник, Фоли.

- Не делайте вид, будто мы не держим вас за яйца, - добавил я.

- Хм... - Фоли сделал суровое лицо, поставил чашечку на стол и сложил руки на груди. - Джентльмены, да вы себя переоцениваете.

- Мы себя оцениваем, - Дариан допил свой кофе. Не маленькую жеманную кружечку, а нормальную, адекватную чашку, - в шестизначное число. И заметим, что первая цифра - не единица.

- До свидания джентльмены. - Фоли поднялся.

Мне стало не по себе, но прежде, чем я сморозил глупость, носок Дарианового туфля опять врезался в мою лодыжку.

- До встречи в суде, полковник. - Дариан тоже поднялся и подал руку для прощанья.

- Я не адвокат. Там с вами будут говорить наши акулы.

- О, Вы будете там, - засмеялся Дариан. - Вам нужно будет готовиться к оправдательной пресс-конференции. А уж на вид того, как я буду варить суп из плавников ваших акул, пропускать грешно.

- Ладно, - посерьезнел Фоли. - Пятьсот тысяч...

- Только не говорите, что это ваша последняя цена, - перебил его Дариан. - Потому, как придется согласиться на три миллиона.

- Где это вы такие цены видели! - Фоли вытаращил глаза и сильнее сжал руку Дариана. Адвокат и пресс-секретарь вдруг стали похожи на базарных торгашей, что сговорились о сделке, но никак не решат вопрос о цене.

- Да я на процессе с вас вдвое больше вытрясу! - Дариан поднажал, и его пальцы покраснели, а ногти наоборот побелели.

- А не будет процесса, не такой ты уж дурак, чтобы с флотом загрызаться.

- За такую сумму можно и погрызться.

- За суму можно, а за процент чего корячится? - руки спорщиков покраснели как раки, и казалось, вот-вот начнут хрустеть кости.

- Это, смотря какой процент.

- Как дети, честное слово, - выдал я.

- Заткнись! - синхронно и не оборачиваясь рявкнули спорщики.

- Шестьсот...

- Ха! Так уж и быть, я тоже сотку скину, два девятьсот.

- Ладно, ладно, будет вам ваш миллион.

- Два.

- Лям!

- Два! - А разошлись как! Рожи красные, даже немного вспотевшие. Разве что пена изо рта не летит.

- Лям! Нет больше. Это потолок. Все!

- Полтора! - немного сбил планку Дариан.

- Не могу, хоть ты режь.

- А я ведь и порежу. Я вас так на публику разделаю, что мало не покажется...

- Не доживешь, салага, - вот таких переговоров я никак не ожидал увидеть.

- Угрозы! Это хорошо, еще лямик добавим.

- Сто штук могу накинуть и все.

- Двести! - Дариан разошелся как маньяк от торговли.

- Сто!

- Двести!

- Сто!

- Двести!

- Да подавись! - рявкнул Фоли.

Спорщики пустили руки и рухнули в кресла.

- Просто на всякий случай уточню, - сказал Дариан, разминая руку. - Миллион двести тысяч?

- Миллион, двести тысяч, - подтвердил Фоли, морщась и встряхивая свою руку. - Так, раз мы завершили с этим вопросом, перейдем ко второму. - Фоли достал из внутреннего кармана пиджака продолговатую черную коробочку и нажал единственную кнопку. По воздуху мгновенно пошла рябь, и все пространство комнаты будто затянуло туманом.

- Что за хрень!? - Мне не улыбалось вновь оказаться во флотских застенках.

- Спокойно, это стандартное устройство для обеспечения конфиденциальности переговоров.

- Так почему не использовали его раньше?

- Не было такой надобности.

- А почти полтора миллиона вам без надобности? - удивился Дариан.

- Это казенные деньги. А мы поговорим о неказенных камешках.

- Теперь понятно, почему на переговоры послали не адвоката.