— Давай для начала сядем и поедим. Мне на полный желудок лучше думается. — произнёс я и с текущими изо рта слюнями проследил за куском мяса, который Рюдзи нанизывал на вертел.

— Договорились! — произнёс Абель и рассмеялся.

Трапеза оказалась отменная. Я наелся до отвала и чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Как оказалось, у драконолюдов с собой был какой-то специальный рюкзак, вмещающий в себя чуть ли не безграничное количество съестных припасов. По словам Абеля, такой можно найти в любом густонаселённом городе. Стоит он один золотой и судя по всему, по их меркам — это сущие пустяки.

— Да, расходы колоссальные, даже для группы из пяти драконолюдов. Но мы то знали, куда шли и это была вынужденная мера. Долго мы копили, но, всё же, смогли и приобрели мешок, а заодно и еды на полгода вперёд. Мы планируем основать здесь нечто вроде базы и начать добывать руду, поставками которой в чистилище никто не занимается. Преемникам это неинтересно, они более заточены под строительство городов и обустройство собственной жизни. Тащиться в такую даль за рудой, которую ещё и добыть не каждый горняк сможет, никто не намерен. Конечно, многие про это место знают, но опять же… Мало кто способен сюда дойти и обустроить тут нормальную добычу. Монстры будут докучать вечно, а потому нужна охрана, да и с логистикой могут возникнуть проблемы… К тому же, вулкан периодически извергается и сносит все постройки.

— Постой, а как вы тогда собрались это всё провернуть? У вас хватит сил, чтобы справиться с монстрами? И что вы собираетесь делать с вулканом?

Абель заметно приуныл, но тут же воспрял духом:

— Мы ещё не до конца всё продумали, но решили хотя бы попытаться. Нам уже осточертело сидеть без дела и плевать в потолок, перебиваясь какими-нибудь поручениями на поимку монстров. А быть охотниками за головами или вступать в какую-то фракцию… это не для нас. Мы хотим основать свою фракцию и своё поселение! — в глаза Абеля засверкало пламя надежды и высоченных амбиций.

— Это вы, конечно, хорошо придумали… — произнёс я и хорошенько задумался.

Знакомство с драконолюдами оказалось весьма полезным для меня, и я постепенно начинал это осознавать. Ведь их планы в чем-то совпадали с моими. Всё-таки, я ведь тоже планировал основать или отжать своё собственное поселение. С хромой лощиной пока не вышло, но почему бы не попробовать основать поселение с нуля при помощи пятёрки весьма отважных и амбициозных искателей приключений? Почему-то я был уверен, что мне они не откажут и спокойно пойдут под моё крыло, если всё грамотно им описать и при этом помочь так, как не сможет никто другой. Это место весьма похоже на преисподнюю, правда без городов и троп, но всё же… Идеально место для демона, под стать мне! Если я смогу основать здесь свой город, то это будет просто замечательно!

Взглянув на Абеля с ухмылкой, я оскалился:

— У меня есть к вам предложение. И я хочу, чтобы вы его выслушали, но сначала… Есть у меня одна идея, почему вулкан извергается и как этого можно избежать. И как по мне, мы можем друг другу с этим помочь!

Драконолюды заинтересованно посмотрели на меня, а я широко улыбнулся и раскинул руками:

— Тогда, слушайте!

Драконолюды с замиранием сердца смотрели на меня и ждали, пока я начну рассказывать.

— Значит, идея такая. — произнёс я и широко улыбнулся. — Вы желаете основать здесь шахту по добыче какой-то там дорогой и трудно добываемой руды. С защитой вам явно нужна помощь. Возможно, таким вот составом вы сможете отбивать монстров, но кто-то же должен в это время заниматься стройкой, оборудованием шахты и добычей? Да и с выплесками магмы из вулкана вам не справиться. Всё, что вы построите, будет стёрто рано или поздно. Верно я говорю?

Я окинул взглядом драконолюдов и все они закивали головами, с интересом ожидая того, к чему я веду.

— Так вот… — я сделал небольшую паузу. — Вероятнее всего, вы сталкивались в чистилище с чудищами на порядок сильнее обычных. Было ведь такое?

Драконолюды снова закивали головами.

— У меня есть стойкое чувство, что вулкан извергается как раз из-за одного такого и мне очень нужно его убить. Я бы даже сказал, от этого зависит моя дальнейшая жизнь. Не убью и мне кранты. Так что, наши с вами цели совпадают. Что-то мне подсказывает, что если его грохнуть, то выбросы магмы прекратятся, и здесь можно будет строиться.

Драконолюды с сомнением переглянулись. Я ожидал от них хоть какой-то реакции, а потому не торопился продолжать. К счастью, Абель не заставил меня долго ждать.

— Для чего тебе монстр и откуда ты знаешь, что там такой обитает?

— Я не могу всего сказать, надеюсь, вы меня поймёте. Насчёт того, откуда я знаю… — я пожал плечами. — Интуиция!

Абель тяжело вздохнул и нахмурился:

— Звучит как авантюра.

— Может и так, но ваши планы звучат не менее безумно. Я же предлагаю хоть что-то реальное. Мне прекрасно известно, что драконолюды обладают великолепнойзащитой от огня и вы единственные разумные в этом месте, кто может мне помочь с убийством этой твари. Мы можем попробовать действовать порознь и потерпеть неудачу, а можем сплотиться, победить и пировать. К тому же, это место выглядит просто замечательно и я бы хотел основать здесь свой город.

— Город? — Абель заметно возмутился. — Ты решил присвоить всё себе?!

Драконолюды похватались за оружие, но я даже не дрогнул и спокойно пригласил их успокоиться и снова сесть:

— Потише, вы не дослушали. Конечно же я не собираюсь отжимать у вас руду и место её добычи. Скорее… я намерен работать с вами на приятных условиях. Поймите, этот мир не так прост и я уже видел, как власть в поселении переходит из одних рук в другие и к каким многие готовы прибегнуть мерам, чтобы заполучить что-то в свои руки. Поверьте мне, даже если мы убьём монстра, и вы наладите добычу… рано или поздно сюда придут те, кто пожелает у вас всё отобрать. И если у вас не будет хорошей защиты, то вам никак не выстоять. Если же вы станете работать со мной, то у нас может получится весьма выгодный тандем! — я раскинул руками и оскалился. — Просто представьте! Вам не нужно будет настраивать логистику, потому что ей займусь я. Со временем, вы сможете сбывать руду прямо в городе или отправлять её караванами в другие города. И всё это под знаком безопасности!

— И какая тебе с этого выгода, а?

— Ну,… во-первых… — я ухмыльнулся. — Я буду самым первым, кто сможет использовать эту руду, и без моего разрешения она не будет продаваться посторонним. Я буду контролировать все поставки. Конечно же, это одно из условий, которые мы можем обговорить позже. Пока что, мы слишком далеки от постройки города, ведь даже не установили причину извержений. Может там и монстра нет, а тогда всё зря. Не люблю я делить шкуру не убитого медведя.

Лицо Абеля выправилось и больше не хмурилось. Он сильно задумался над моим предложением и остальные драконолюды так же пребывали в размышлениях.

— Нам нужно посовещаться. — вдруг произнёс Абель и группа отошла в сторону.

Вернулись они почти сразу, не прошло и пары минут. Лицо Абеля не отражало никаких определённых эмоций, но было видно, что они определились с выбором.

— Хорошо, мы согласны попробовать, но условия нужно будет тщательно обсудить. Сейчас же, как ты уже сказал, нам нужно узнать причину извержений. Предлагаю отправиться туда прямо сейчас и всё узнать. До горы ещё где-то восемь километров, успеем дойти до темноты, если не будет никаких происшествий. Выдвигаемся?

— Вот такой разговор мне нравится! — радостно произнёс я и крепко пожал лапу Абеля. — Выдвигаемся! Обожаю тех, кто долго не думает!

Путь к горе выдался простым. Слаженная работа пятёрки драконолюдов позволила мне разгуляться и уничтожать монстров, почти не думая. Абель выполнял роль танка и отвлекал внимание монстров на себя. Эхот и Рюдзиполивали противников снарядами, не давая мелочи опомниться и контратаковать, держа их всегда в напряжении. Мушу выступал в роли поддержки и добивал раненых или отвлёкшихся противников, появляясь на поле боя, словно тень, и так же быстро с него исчезая. Он был единственным, за кем мне было сложно уследить, но спустя пару боёв я привык, и уже отчётливо видел его движения. Огнед, в свою очередь, почти всё время стоял в стороне. Он старался не тратить силы попусту, вступая в бой только тогда, когда появлялся кто-то очень сильный, вроде голема. Конечно, его удары не шли в сравнение с моими, но два-три точных удара по руке голема могли её отрубить.