Последние слова я произносил с улыбкой на лице. Драконолюды обрадовались моим словам и поспешили на выход. Я пошёл вслед за ними, радостный от того, что мне не пришлось их уговаривать. Я планировал отчитать Абеля на следующий день, а сейчас желал заняться более важными вопросами. Нужно было что-то придумать с истощением наших запасов денег и делать это нужно было как можно скорее. Продавать металл мы были ещё не готовы, а потому нужно было в срочном порядке искать другие способы дохода.

К несчастью, мои планы спутались, стоило мне выбраться из шахты наружу. Как гром среди ясного неба, в округе разнёсся громкий рык, словно спавшее тысячелетиями чудовище выбралось наружу. Послышался гул ветра, земля задрожала, а через мгновение до нас доносилась волна ветра, чуть не сбившая меня с ног. Всплывшая перед лицом табличка заставила моё сердце пропустить удар и опуститься в пятки.

Мировое зло пробудилось на огненном плато!

Искатели приключений, и спытайте свои силы в сражении с чудовищем и спасите Громыхающий от уничтожения!

Кажется, эту табличку увидели все. Повернувшиеся в мою сторону Эхот и Рюдзи с опустевшим взглядом смотрели на меня и ждали моей реакции. К их несчастью, ничего кроме матов из моего рта не вышло.

Сказать, что в населении началась паника — это ничего не сказать. Даже охмелевший до состояния овоща Абель очнулся и сейчас бежал в нашу сторону, с трудом переставляя заплетающиеся ноги. Подбежав к нам, он с трудом сдерживался, чтобы не закрыть глаза и пытался что-то сказать, но из его рта вылетало лишь что-то невнятное и скомканное.

Взглянув на Рюдзи и Эхота, я вопросительно указал на Абеля.

— Вы что-нибудь понимаете?

— Нет, но это сейчас и не важно! — выпалил Эхот. — Ты ведь видел оповещение?! Мировое зло на огненном плато!

— Читал, но... что это значит?

— Как что?! — Эхот тяжело выдохнул. — Конец нам…

Услышав слова Эхота, Абель как-то расслабился и хлопнув по плечу Эхота, указал на него рукой, ожидая от меня реакции.

— Почему конец? — я решил не обращать внимания на совершенно невменяемого Абеля.

— Цербер, ты читал, что там было написано? Мировое зло нацелено на наше поселение! Как мы могли об этом забыть?! — Эхот чуть ли не плакал.

Стоявший рядом с ним Рюдзи аккуратно обнял Эхота и попытался успокоить, но тот лишь скинул его руки с плеч и зарычал. Такая реакция от Эхота была удивительной не только для меня, но и для всех остальных. Кажется, он понимал в этом куда больше, чем мы все вместе взятые.

— Эхот, сейчас не время для истерик. — я крепко схватил драконолюда за запястье. — Если ты что-то знаешь, так поделись! Нам всем нужно знать, чего ожидать от этого оповещения. Что за мировое зло? Почему оно пробудилось и почему нацелено на нас?

— Да как вы не понимаете?! Это же мировое событие! Каждый раз, когда в новой местности появляется первое поселение, там пробуждается мировое зло! Если его не победить, то оно снесёт поселение под ноль! — Эхот вдруг с ужасом раскрыл глаза. — Шахта! Оно ведь и шахту снесёт! Чёрт, чёрт, чёрт!

Прокрутив мою руку, Эхот чудом вырвался из моего хвата и устремился к кузнице. Бежал он так быстро, что лишь пятки сверкали.

— Куда он? — с настороженностью произнёс Рюдзи. — Как бы делов не натворил…

Стоявший рядом с нами Абель попытался что-то сказать, но вместо этого пошатнулся и упал мордой мне в грудь.

— Вот же пьянь… — прорычал я и оттолкнул Абеля к Рюдзи. — Последи за ним, мне нужно договорить с Эхотом.

Не став дожидаться, пока Рюдзи мне что-либо ответит, я рванул за Эхотом. Вокруг начинало нарастать напряжение. Все новоприбывшие к нам поселенцы с трудом сдерживались, чтобы не сесть на месте и заплакать. Похоже, оповещение и в самом деле пришло всем, кто только жил в чистилище. Это сильно напрягало, но делать с этим пока что было нечего. Мне нужно было прежде самому понять, что происходит, а уже после разбираться с гражданами моего поселения. Но и оставлять их в таком положении я не мог. Именно поэтому я остановил пробегавшего мимо меня Гифа.

— Гиф! — прокричал я. — Постой!

Дёрнувшись, паладин не сразу понял, кто его зовёт, но заметив меня, тут же остановился и вопросительно уставился на меня.

— Звали? — с отдышкой в голосе произнёс он.

— Звал. Собери весь народ и эвакуируй в пещеру. Считай, что это не приказ, а просьба. — спокойно произнёс я. — Сделаешь?

Замешкавшись и посмотрев себе за спину, паладин прикусил губу, но всё же кивнул и тут же побежал созывать народ.

Неужели он намеревался сбежать?.. Вероятнее всего…

Не став забивать свою голову плохими мыслями и решив отбросить этот вопрос в сторону до лучших времён, я побежал в кузницу. Уже у порога я встретил Эхота и Игнида. Они перетаскивали слитки ругнариума на улицу.

— Вы чего творите? — произнёс я и тут же отобрал у Игнида слиток. — Куда потащили? И почему слитки ещё не в хранилище? Я был уверен, что они там.

— Сегодня перенесли часть назад, чтобы начать ковать оружие для бойцов. — спокойно ответил Игнид. — А сейчас выносим на улицу. Вы же сами приказали, господин.

Игнид удивлённо уставился на меня.

— Я сказал? — я перевёл взгляд на Эхота, поджавшего уши и виновато опустившего голову. — Эхот, куда ты слитки потащил?

— Цербер, ты не понимаешь!.. — начал оправдываться Эхот, но я его даже слушать не желал.

— С тобой я разберусь позже, но сейчас ты мне всё должен будешь рассказать про мировое зло! — рявкнул я и посмотрел на Игнида. — Слитки на место и бегом в шахту, к остальным. Мы эвакуируем всех жителей туда! Чтобы через пять минут был на месте!

Подорвавшийся гном тут же стал подбирать слитки и бегом понёс их обратно в кузню. Я не стал мешкать и подхватив Эхота за руку, потащил в ближайший дом. С ноги открыв дверь, я закинул драконолюда внутрь, особо не церемонясь и грозно уставился на него:

— Рассказывай всё, что знаешь! — прорычал я.

Сидевший на диване пьяный гном с удивлением уставился на меня.

— Церб-бер?.. — он икнул и сразу уснул, раскрыв рот и запрокинув голову назад.

Подняв они брови от удивления, я мотнул головой и снова посмотрел на Эхота.

— Чем дольше ты молчишь, тем меньше у меня времени исправить всё, что ты забыл рассказать! — прорычал я и кажется, изобразил на лице такую гримасу, что даже спящий гном в штаны наложил.

На Эхота это повлияло незамедлительно. Драконолюд в мгновение ока побледнел и начал выкладывать всё, что знал. Информация лилась на меня рекой, и я сразу осознал, какую серьёзную ошибку допустил, не изучив всё, прежде чем начать постройку поселения. Даже не удосужился спросить своих подчинённых о том, что они знают!

— Цербер, прости! — Эхот попытался исправить сложившиеся положение, но я на него и не злился. — Ругнариум так затуманил мой мозг, что я совсем позабыл обо всём! Прошу, прости!

— Да помолчи ты… — произнёс я, пытаясь усвоить всю полученную информацию. — Отправляйся помогать Гифу. Нам нужно эвакуировать всех жителей в шахту. Не забудь взять этого гнома с собой и заодно прошерстить все дома. Вдруг кто-то не проснулся.

— Х-хорошо! — Эхот подскочил на месте и с трудом подхватив упитанного гнома на плечо, побежал на выход.

Я остался в доме один и спокойно сел на диван, обдумывая услышанное.

Как оказалось, каждый раз, когда на местности, где ранее не было поселений, строится новое, ровно через неделю после активации кристалла привязки пробуждается мировое зло. Оно всегда нацелено на поселение и не остановится, пока его не уничтожит целиком вместе с кристаллом или пока не будет уничтожено само. Со слов Эхота, мировое зло всегда равно по силе как минимум двум, а то и трём преемникам. Именно поэтому, когда в новых местностях строились поселения, к этому готовились и собирали отряды численностью в несколько тысяч существ. Чаще всего мировое зло пробуждается в паре десятков километров и передвигается медленно. Благодаря этому есть около суток, прежде чем оно доберётся до поселения. Это сделано для того, чтобы у защищающихся было время на сбор войск и подготовку. Да и это позволяет уничтожить чудовище ещё на подходе, что сильно уменьшает риски повреждения зданий. Единственная проблема, которая мешала нам это сделать — я узнал об этом только сейчас и совершенно не был готов к подобному.