Джаянна Кшетра.

Этот чертов корсет никак не поддавался. Времени оставалось все меньше и меньше. Я бегала по капитанской каюте и, тритон бы вас всех побрал, делала все возможное и невозможное, чтобы успеть.

Длинная пышная юбка сильно осложняла мои попытки передвижения. Шпильки то и дело вываливались из наскоро собранной прически. Лиф безжалостно врезался в тело.

Корабль качнуло на волнах, и я споткнулась. Послышался звук рвущейся ткани. Кажется, я порвала один из подъюбников. Ааа… и дьявол с ним. Все равно не видно.

Вдруг я услышала звуки и замерла на месте, затаив дыхание и с ужасом вслушивалась во множество мужских голосов, раздававшихся с палубы.

Они уже здесь…

Кое-как, трясущимися от спешки руками, я все-таки затянула ненавистный корсет, выпрямила спину и присела на небольшой диванчик, стоявший в углу каюты. Прилежно сложив руки на коленях и чуть склонив голову набок, я стала ждать своих… спасителей.

Дверь в каюту скрипнула и распахнулась настежь. Я нацепила на лицо как можно более наивное выражение, и с легким охам изобразила испуг, большими глазами уставившись на вошедшего мужчину.

Высокий брюнет распрямил свою широкоплечую фигуру, и, снимая треуголку, пригладил немного вьющиеся длинные волосы, аккуратно собранные в низкий хвост.

Он молча направился в мою сторону, а я, продолжая играть свою роль, отпрянула от него и, влепившись спиной в диван, задышала чаще. Глаза забегали в леденящем душу ужасе перед своей неизвестной, но, без сомнений, не завидной участью пленницы.

- Успокойтесь. Все хорошо, - приятным мягким баритоном проговорил мужчина и протянул мне руку: - Пойдемте. Я помогу вам.

- Кто вы? – с легким придыханием, дрожащим голосом проблеяла я.

- Простите. Я не представился. Главнокомандующий королевской эскадрой. Контр-адмирал Александр Раварта, - отчеканил брюнет, продолжая держать вытянутую в пригласительном жесте руку.

При его словах я выпрямилась, вздернула носик и, как полагается приличной особе королевских кровей, благосклонно начала принимать предложенную помощь.

- Прекрасно, - изогнула я бровь, - Я, Ее королевское высочество наследная принцесса Джаянна Нардора Кшетра! Урожденная и единственная дочь своего народа Утренней звезды Королевства Ашерр, что в Южных Землях, - с гордостью закончила я.

И никакого тебе восторженного трепета!

Встав с дивана, я посмотрела прямо в глаза мужчины, дабы закрепить созданное впечатление, что перед ним женщина выше его по статусу. Но встретившись на мгновение с его черными, как тьма глазами, я признаться честно, струхнула немного. Быстро запихав свой страх поглубже, я продолжила:

- Меня похитили эти ужасные люди, - нахмурила бровки я, не забыв надуть еще и губки. Ведь так кажется, ведут себя избалованные принцесски.

Потом я всхлипнула, потом еще раз и еще. Хрупкие плечики затряслись и вот сейчас.… Уже сейчас прольются самые горькие на свете слезки.… О, Богиня Лута, как оказывается, сложно фальшиво плакать. Я прям зауважала всех этих бледненьких барышень, которые плачут и падают в обморок каждые пять минут – это большой труд.

- Ваше Высочество, Вам больше не о чем волноваться, - правильно поняв, что я сейчас разрыдаюсь, поспешил исправить ситуацию контр-адмирал, - Я лично доставлю Вас в Ирит – столицу Королевства Торгрим[1], к Его Величеству королю Теодору.

«Гляди ка, лично он меня доставит. Вот же какой ответственный»

Я перестала всхлипывать, уцепилась за его предложенный локоть и мы чинно направились на палубу.

А на палубе картина была неописуема. Около двадцати матросов королевской эскадры, согнав пиратов на корме брига[2], грозили им своим оружием. Пираты же не пугались, а только лыбились во все имеющиеся зубы и поглядывали на меня.

Вздрогнув и отшатнувшись назад, я вцепилась в локоть контр-адмирала и пролепетала:

- Аа…а, они?

Контр-адмирал скривился и с недовольством сказал:

- А они будут свободны… пока.… Такова плата за ваше спасение.

- А если они поплывут за нами? – продолжала ныть я.

- А если они…гм… начнут преследование, то их повесят на городской площади, - бесстрастно отозвался мужчина.

Его заминку во фразе я конечно поняла. Нет ничего хуже, чем сказать морскому человеку, что судно поплывет. Корабли ходят, под парусами, нежась в свежих морских бризах или танцуя в грозных штормах с буйными ветрами…. Но никак не плавают.

Но что-то я отвлеклась. Задумавшись, я не заметила, как мы подошли к корме. Я аккуратно перешла по мостику на фрегат[3], принадлежавший королевскому флоту. Не без помощи контр-адмирала, конечно. Он, придерживая меня за талию, помог спуститься на борт корабля и повел в каюту.

Рука адмирала на удивление оказалось очень горячей. Так что я действительно чуть не оступилась и не шлепнулась в воду.

Зелень подкильная!!! А ведь, если бы упала, пришлось бы тонуть! Принцесса, вся состоящая из кружев, непременно бы пошла ко дну, якорь ей в … эээээ…не важно.

Ах, как же противно играть такую дурочку. Но другого выхода у меня нет.

Я просидела положенные для принцессы на отдых пару часов в каюте. Заодно спокойно переделала прическу, затянула, как следует корсет и поправила небольшой стилет на ноге, сильно прижатый к ней кожаным ремешком. Голова от шпилек начала болеть, тело все нестерпимо чесалось и катастрофически не хватало воздуха. Потому я приняла решение выйти на палубу.

Хотя это и была плохая затея. Мне нужно было, как можно меньше встречаться с капитаном этого корабля, во избежание лишних расспросов. Контр-адмирал отнюдь не дурак, и может очень быстро меня раскусить.

Но самое главное это то, что я боялась увидеть на горизонте…

Не спеша, ступая по скрипучей палубе белопарусного королевского фрегата, возглавляющего эскадру, я прошла к корме, чтобы меня не было видно с капитанского мостика, и уставилась вдаль.

Розовеющее небо замысловато отражалось в морской глади. Тишину нарушали крики чаек. Волны бились о борт фрегата, обдавая лицо солеными прохладными брызгами. Легкий ветер сразу растрепал мою неумелую прическу.

Я вдохнула полной грудью морской соленый бриз – ветер надежд, ветер свободы, и стала до боли в глазах вглядываться в покрытый дымкой горизонт.

«Фок-грот-брамсель мне в левое ухо! Так и есть!!!»

На горизонте маячила маленькая черная точка, в которой я опознала «Танцующую Гольфаду[4]». Тот самый пиратский бриг, с которого меня спас контр-адмирал несколько часов назад.

- Неужели так хочется болтаться на городской площади, якорь им в глотку, - пробубнила я себе под нос.

- Не волнуйтесь, Ваше Высочество, им нас никогда не догнать, - я подпрыгнула от неожиданности и чуть не упала за борт.

Руки контр-адмирала сработали на автомате с завидной реакцией. И вот я прижата к его довольно большому…гм… телу и смотрю в черные бездны его глаз.