- А сами-то они, где были? – спросил я, заподозрив что-то неладное, - Как спаслись?

- Сестра короля и ее сын проживали в дальней от побережья части замка и успели скрыться. Таков официальный ответ Его величества Лиора.

- Короче, сбежали, - начал понимать я.

- Ну, можно и так сказать. Я вообще тебе скажу, что Лиор этот далеко не образчик благодетели и величия, как подобает королю. Скользкий, хитрый и трусоватый тип. Отказался заключать со мной договор из чистого самодурства и страха. Ну, я еще к ним наведаюсь…

А в моей голове стала, наконец, вырисовывать понятная картинка. Теперь не верить словам Джаи не было причин, но все равно в этой истории были еще пробелы.

- А как ты говоришь, у них престолонаследие осуществляется? По родовому признаку? То есть престол почти  всегда переходит от отца к сыну, - рассуждал я, заканчивая завтрак.

- Почти так, - ответил мне Тео, наливая себе вина. Свой же бокал я накрыл рукой, желая оставаться в трезвом уме, - Права наследования или, проще говоря, трон всегда переходит к мальчику.

Если в семье двое детей и сын и дочь, то будь хоть мальчик младшим, все равно он приоритетный наследник.

Дальше монаршая особа вступает в брак и все равно, какого она пола, делит власть с супругом или супругой.

То есть у девочки есть два пути стать королевой: выйти замуж за короля или родится в королевской семье единственным ребенком. Если ребенок один, то он абсолютный наследник.

У мальчика, конечно вариантов больше: жениться на королеве, родится в правящей семье и все равно, сколько у него сестер, главное, что бы среди братьев он был старшим.

А если родился в ближайших кровных связях с королем - убить всех родственников – прямых наследников. Если у правителя нет детей и брака, то есть, нет прямых наследников, то убить его одного. Власть после смерти правителя передается ближайшему родственнику по мужской линии.

- Значит, Лиор попал на трон, только потому, что король Нардор убит, его жена тоже давно мертва. Сам он племянник короля, то есть в близкой кровной связи с правителем. И он мальчик.

- Неа, тогда править Ашерром, а за одно и всеми Южными Землями должна дочь Нардора, по праву прямого наследования, - улыбнулся брат.

- Твою ж мать! – только и сказал я, начиная понимать масштабность этих догадок.

- Ага, - подтвердил Тео, - Вот представь, как повезло этому слюнтяю Лиору, когда ни его матери, ни ему самому вообще не светило править, и тут вдруг погибает и король и его дочь, наследная принцесса. И нет других ближайших родственников…

- А как они определили, что король и принцесса мертвы? – спросил я, холодея внутри. Мысли о даже гипотетической смерти Джаи выбивала из меня дух, лишая сил.

- Лиор за ужином в красках пересказал весь тот кошмар, что они пережили с Офирой, когда вернулись в замок. Там была настоящая бойня.

Весь пляж был залит кровью. Трупы, части тел мужчин, женщин, животных валялись везде. Так как тело Нардора пролежало на песке в прибрежной зоне, то его опознали без труда. А вот труп принцессы все это время болтался в прибое в соленной морской воде. Опознать такое было не возможным. Но на основании того, что принцесса была в замке той ночью, а этому свидетельствовали много фактов, верховным судом Ашерра было определенно, что это она. Ее захоронили рядом с отцом и матерью в фамильном склепе.

- А какими именно фактами руководствовался верховный суд? – я чувствовал, что у цели. Разгадка была близка. Она вертелась в голове, но пока ускользала от меня.

- Разобранная постель в комнате принцессы, ее вещи, обувь, - Тео развел руками, - Она не выезжала из замка, если судить по записям часовых, охранявших ворота в ту ночь. Вся одежда на месте, обувь тоже. То есть принцесса пропала в одной ночной сорочке. По мнению судий, в таком виде далеко и незамеченной уйти она не могла, а значит, если не объявилась, то считается погибшей.

- Уйти не могла…. А уплыть? – я все же налил себе вина, что бы как-то разогнать кровь по телу.

- А вот это самое интересное, – заговорщически подмигнул мне брат, - Сказатели Ашерра, да и простые местные жители, в особенности рыбаки, рассказывают, что был тогда свидетель.

Некий Шакед – рыбак из местного населения говорил, что в ту ночь он был на своей лодке в море, и видел двух плывущих в противоположную сторону от берега людей. Шакед еще не знал, что произошло, поэтому, когда разглядел в девушке принцессу Джаянну, не поверил своим глазами. Решил, что богиня морей над ним шутит.

Потом узнав обо всем, в тот же день побежал в суд. Больше его никто не видел. Внуки Шакеда поделились дедовой историей с соседями, те поведали своим родственникам и т.д. Так появилась легенда об «Обрученной с морем» принцессе, которую уже во второй раз спасло море.

Каждый год по погибшей королевской семье в храмах по всему Ашерру идут поминальные мессы, но местные жители категорически не служат ее по принцессе, тихо отдавая дань только погибшему королю, и упокоенной королеве.

- А с кем тогда плыла принцесса, когда ее увидел рыбак? – почему-то меня очень заинтересовал этот факт.

- Говорят, что с воеводой короля. Он был лучшим другом…

- С воеводой…. – я прервал Теодора на полуслове, - с воеводой! Ну, конечно, Воевода!

- Что!? Что!? Что ты так орешь? – подпрыгнул брат.

- Воевода – это прозвище первого помощника капитана корабля. То есть Чайки. То есть Джаи. Это точно она!!! Имя, манеры, воспитание. Все что она говорила о Южных Землях – это правда. Воевода рядом с ней – это действительно воевода ее отца. Поднебесный замок! Все сходится, слышишь!? Спасшаяся однажды в море, спаслась им и потом – «Обрученная с морем»!

- Ох ты, черт возьми, - король опять не прилично выругался.

- Мне нужно ее найти! Тео, мне нужен мой «Гарбий» и команда!

Теодор позвонил в колокольчик. В то же мгновение, как из-под земли рядом с ним вырос человек, и Тео отдал ему распоряжение.

- Через час все будет готово, - объявил брат, - Только, Алекс, обещай мне, что ты ее найдешь и привезешь сюда. А мы вместе честно во всем разберемся. Хорошо?

- Хорошо. Ты, наверное, прав, это лучший вариант. Осталось ее найти и связать.

- Зачем связывать? – удивился король.

- Потому что иначе она меня убьет. Уж я знаю, поверь.

*****

Перед отправкой, Тео еще рассказал мне, что собрал множество данных о королевствах Южных Земель, об их географии, менталитете, народах, праздниках, геополитике и экономике и т.д.

Узнал, что сейчас простой народ сильно отличается от богатых. Зажиточной знати немного, но живут они почти как боги во главе с Лиором, остальные жители бедствуют, умирая от голода и болезней. И еще много разного, из чего я запомнил очень своеобразные вещи.

Оказывается, у Ашерра есть свой родной язык – суахили, который уже мало используется и вымирает. Потрясающий красивый, и не менее сложный в произношении. Его еще называют кисуахили – язык жителей побережья. «Кис» - язык, «суа» - жители, «хили» - побережье.

А также особенное приветствие в Южных Землях. Встречаясь, люди любящие и уважающие друг друга, пальцы правой руки прикладывают сначала к голове, потом к губам, затем к сердцу. Это значит – думаю, целую, люблю.

Мне это очень подходило, чтобы, наконец, показать моей маленькой пиратке, как я к ней отношусь.