- И что вы предлагаете, моя дорогая? – заинтересовался король.

- Отбыть завтра с рассветом на поиски пиратских кораблей с целью спасти несчастных и наказать виновных, - властным голосом отчеканила я. И уже более мягким, обращаясь к адмиралу, - Вы же не против, контр-адмирал?

Раварта усмехнулся и перевел на меня пристальный взгляд.

- Я не смел и надеяться… на вашу помощь, принцесса, - спокойно произнес Раварта, а у самого бесята в глазах пляшут джигу.

Ох, я сразу ощутила запах моря и вкус его поцелуя на губах. Пришлось ущипнуть себя за коленку.

- А как же бал, моя дорогая? - почти как капризный мальчик надул губки король.

- Я очень хочу помочь этим несчастным морякам, Теодор, - тоже заканючила я, - Ведь мы-то с вами, являясь главами правящих семей, как никто другой понимаем, насколько важно помогать своему народу. Любому из них, будь то титулованные особы или простые моряки.

- Но это опасно, - вдруг решила опозориться княжна, - я против, что бы Алекс туда плыл, - немного истерично высказалась она.

- А может мы спросим у… Алекса? - я намеренно выделила его имя, добавив легкой издевки.

Адмирал начал багроветь, что, как я уже поняла, говорило о крайней степень его бешенства.

- Алекс, милый, пойми – это безумие. Плыть к пиратам в руки ради каких-то моряков.

«Ну, все. Она подписала себе приговор» - сделала вывод я.

Насколько я уже успела понять адмирала за этот короткий срок, что мы знакомы, то он не ребенок, которому нужно столь бездарно все разъяснять. Плюс человек, который скажет ему «плыть» на корабле – априори ему, мягко говоря, неприятен. Потому что корабли «ходят», а не «плавают». Ну и в третьих, надо понимать и знать, как адмирал дорожит своими моряками.

Такому человеку принципов и чести, как адмирал, слышать о пренебрежении к жизни людей, тем более, ниже по статусу – это красная тряпка для быка. Проще говоря, сказав - «каких-то моряков» княжна себя закопала.

Вот не понимаю я. Она с ним спит и это без сомнений. Она намного к нему ближе, чем многие… чем я… а не знает и не понимает таких очевидных вещей в отношении Раварты.

Стук кулака по столу вывел меня из моих размышлений.

- Княжна Омеро, вы забываетесь, – прорычал адмирал, - Я боевой офицер. Главнокомандующий эскадрой. Эти моряки, как вы изволили выразиться, мои подчиненные и я несу за них ответственность. Офицеры «своих» не бросают. Это дело чести. Хотя про честь вы, наверное, и не помните. Она давно осталась у меня в постели!

При этих словах княжна побелела, как мел. Потом пошла пятнами, вскочила и пулей вылетела из-за стола, даже не спросив разрешение у Короля.

- Ваше Величество, я тоже, пожалуй, пойду, - встала герцогиня, - Всего доброго Ваше Высочество. Адмирал.

Засим герцогиня нас покинула. Кстати, герцогиня была довольно молодой и красивой особой. Да и произвела на меня приятное впечатление. Лишнего не говорила, но и дала понять, что своего она не отдаст.

- Алекс, ну зачем ты так с княжной? – вдруг как-то сильно по-дружески проговорил король.

- Я не думаю, что стоит это сейчас обсуждать, - покосился на меня Раварта.

- Ах, да, да… Принцесса Джаянна, вы настолько хороший дипломат, и очаровательно милая девушка, что я как-то расслабился в вашем присутствии. Ваша открытость - или искренняя, а оттого бесценна, или это чертовски хитрый ход. Я почему-то вам доверяю, - улыбнулся король.

- Спасибо, Ваше Величество, - лучше бы вам не знать, что это чертовский хитрый… обман.

- Ну, что ж, - вздохнул Теодор, - значит, вы двое завтра с рассветом отбываете на поиски пиратских кораблей. Джаянна, вы уверенны в своем решении? Ведь это опасно.

- О, не беспокойтесь, Теодор. Немного развеяться мне не помешает. Да и морской воздух полезен для здоровья, - натянуто улыбнулась я.

- Александр, принцесса Джаянна полностью под твоей защитой. Будь уж любезен, и обеспечь нашу гостью все необходимым.

- Так точно, - ответил адмирал.

- Ну, хорошо. Это правильный ход, принцесса. Благодетель всегда к лицу правителям, - он налил себе вина, - но когда вернетесь сразу бал.

- Как прикажите, Ваше Величество, - я слегка склонила голову в поклоне.

- Спасибо за ужин, - и король вышел из залы.

Я тоже направилась к выходу, но была остановлена очень мягким, даже нежным:

- Джая…

И оттого, как он произнес мое имя, все внутри меня завязалось в узел. Я развернулась и встретилась с черными обжигающими глазами адмирала.

- Да… - почти прошептала я.

«Да что со мной такое? От одного его голоса ноги подкашиваются, и сердце не слушается…»

- Я хотел обсудить предстоящее путешествие, - он налил два бокала вина и один протянул мне.

- А что обсуждать? – приняла я бокал.

- Принцесса, ведь, несмотря на то, что вы, как, оказалось, прекрасно владеете мечом, должны понимать, что мы отправляемся не на увеселительную прогулку. Мы окажемся в логове пиратов.

«Ох, тритон глубоководный, а я и не подумала. Они ведь меня узнают!»

- Мы можем встретить таких матерых пиратов, как Джони Кальмар или капитан Джеро Сальберг по кличке Дьявол, - продолжал Раварта.

«Ну, тут я согласна с адмиралом. Не хотела бы я с ними встречаться. Надо как-то слинять еще до этой встречи»

- Александр, - его имя легко слетело с губ, - я прекрасно все понимаю. Вам не о чем беспокоится, я смогу за себя постоять.

- Джая, - я невольно облизала губы, когда он снова ТАК произнес мое имя. О, боги, это какое-то наваждение, - На морских просторах, опасность представляют не только такие на первый взгляд страшные пираты, как Кальмар или Дьявол.

Существует легенда. Что среди пиратов есть девушка, - я тут же вся напряглась и перестала дышать, - Красивая, как морская сирена и неприступная, как скалы Гилад[7]. Ее голубые глаза, словно осколки льда, что плавают у берегов в Северном море. Она, то нежная, тихая, как ласковый прибой. То неукротимая, неистовая, как все буйные шторма пяти морей. Она как само море. Королева среди пиратов - по кличке Чайка.

На последнем слове я поперхнулась вином и закашлялась.

«Три тысячи чертей на румбу, вот как обо мне говорят!!! Гляньте ка и легенду уже придумали»

- И вы верите в эти сказки, адмирал? - попыталась я превратить быль в небыль.

- Не знаю, - как-то уж очень серьезно задумался Раварта, - я ни разу ее не видел, но мне кажется, она существует, - с какой-то совсем странной тоской сказал адмирал.

«Ах, адмирал. Если бы ты только знал, кто я»

«То ты бы Джая болталась на виселице» - подсказал здравый смысл.

- Я поняла, что все в море может оказать опасным. Я буду вести себя очень осторожно, и не буду никуда лезть, - сказала я то, что хотел от меня услышать Раварта.

- Вот и хорошо, - тихо произнес он, - Спокойной ночи, Джая…

- Спокойной ночи… Алекс … - он не должен был услышать моего шепота, но как мне показалось, едва-едва замедлил шаг у двери, а потом все же повернул ручку и вышел.

Джаянна Кшетра.

Первые лучи восходящего солнца тронули землю. Я открыла окно и выглянула. Вдохнула полной грудью морской воздух. Вихри, странствующие по всей земле и прилетевшие с дальних берегов, трепали знамена на шпилях башен. Вдалеке по морю плыли множество кораблей.