А запутаться было от чего. И причина сейчас была одна: Александр Раварта. Контр-адмирал королевской эскадры. Принц и чертов демон моря. Человек, который умудрялся все время меня досаждать, раздражать и бесить. Человек, в котором имелись все те качества, которые соединяясь, могли вывести меня из себя и не раз.
Но с другой стороны, это был мужчина невероятного сильного характера и просто, тритон меня дери, непостижимого обаяния.
Раварта был как море…. Необузданный характер, ласковый шепот, непредсказуемость поступков, смертельная красота шторма, гнева и дикая свобода... От него пахло свободой… вызовом, схваткой….
С ним я становилась другой, и я не знала нравиться мне это или нет.
Да, кого я обманываю? Себя?
Мне это нравиться! А еще мне нравится быть принцессой. Изящной, красивой, легкой. Той, кем я являюсь по рождению. Кем и должна была быть, если бы не…. Если бы…
И мне нравиться, черт возьми, этот мужчина!
О, Боги, что он шептал там, в беседке несколько часов назад? А как он целовал меня…. Меня никто так не целовал.
«Проклятье, Духи моря, если бы я не убежала от адмирала вовремя, то отдалась бы ему прямо там»
И все же, мне нравиться быть желанной… Мне нравиться, как он на меня смотрит…
«Да, пиратка, вот это ты слюни распустила» - попытался призвать к порядку меня разум.
«А как он мое имя произносит» - мечтательно продолжило сердце, явно игнорируя разум.
Если бы я могла…. Если бы это было возможно.… Ведь им никогда не преодолеть океан Мглы, а значит не узнать правду обо мне. А если даже и получиться, то я действительно принцесса Ашерра.
- А если они узнают правду о Чайке? – пугливо прошептала я.
- Возможно, что они не поверят, - успокоил голос рядом со мной.
Я подпрыгнула от неожиданности и метнула в сторону звука стилет. Клинок, пролетев сквозь ацура, застрял в стене.
- Да, моя дорогая, довела ты себя. Нервное расстройство на лицо, - сидя на столе, закинув ногу на ногу и подперев висок своим когтистым пальцем, объявил диагноз Кьяр.
- Ты что, чешуйчатый, предупредить не мог? Ты ж сам почти никогда не являешься, - забухтела я. Потому что мне было немного стыдно, что я в своего Кьярусика нож метнула.
- Да я тут уже минут десять топчусь. Думал, заметила уже. Ты где витаешь, Джая? Нам бежать надо, не забыла? Кстати сейчас самое время.
Сердце сильно сжалось.
Эти мысли я откладывала в своей голове, как можно дальше. Не хотелось думать, потому что это было больно. И сложно.… Очень сложно.… О чем я и сообщила Кьярвалю.
- Так, так…. Девочка моя, и в чем сложность? – тоном заправского профессора поинтересовался этот не дальнозоркий божок.
- Сложность в том, что мне нравиться Раварта, - обреченно призналась я.
- Ну и где тут сложность?
Кажется, ацур начал меня ужасно бесить.
- А сложность в том, что он офицер королевской эскадры, а я пиратка! Одна из тех, кого он пачками вешает поутру на городской площади!
- Так я и говорю – бежать надо! – продолжал тупить божок.
- Надо, - выдохнула я. Что-то дальше объяснять я не стала. Что-то, что я и сама толком еще не понимаю.
Меня влекло, тянуло к адмиралу. Что скрывать, последние дни почти все мои мысли были заняты этим противоречивым мужчиной.
Но нужно быть благоразумной. Нельзя отступать от намеченной цели.
«А если это любовь?» - некстати спросило сердце.
«Я смогу разлюбить.… У меня нет другого выхода» - самонадеянно ответила я.
- Джая!!! Очнись!!! – я перевела растерянный взгляд на Кьяра, - Все-таки, где ты витаешь?
- Нигде, - пробубнила, - Я, кстати, и обстановку разведала для побега, когда со Стейнаром в саду гуляла. Сумела в лабиринте от него сбежать. Хм, Раварта бы точно меня в чем-то заподозрил, а этот решил, что я заблудилась. Так вот там, у задних ворот есть калитка. Она не охраняется.
- Ты вещи уже собрала…
- Собрала… - выдавила я.
*****
Сердце жгло неимоверно. До того сильно, что мне приходилось глубоко вдыхать и прижимать руку к груди. Это ужасно мешало мне пробираться через королевский сад с пожитками в ночной темноте. Горло сдавило спазмом и казалось эти стальные клещи не разжать.
Мне нужно как-то взять себя в руки.
Я остановилась у фонтанчика и блаженно умыла пылающее лицо. Потом аккуратно пробралась вдоль стены к задней части парка и затаилась в кустах с какими-то сильно пахнущими цветами.
«Богиня Лута, почему так сложно? Почему так тяжело уйти отсюда?»
Еще некоторое время назад я мечтала о том моменте, когда я смогу убежать, чтобы снова вернуться на «Танцующую Гольфаду» к своей команде и уйти в море ко всем чертям подальше от адмирала, короля и всей этой суеты, и фальши.
Ведь, весь этот маскарад был лишь для того, чтобы нашу команду не повязали патрульные. В тот день наш бриг держал курс в порт Хала и мы только ушли с одного из морских торговых путей Эллестины. Наши трюмы были забиты награбленным, и я рассчитывала часть оставить в Хале, а часть обменять на динары[19].
В абордажной схватке с купцом «Гольфада» пострадала, но не сильно, поэтому я сразу же после Халы планировала вернуться в море. «Плут» сказал, что через три дня по проливу Золотой пойдет караван из нескольких торгашей. Так еще вот удача, по слухам – это будут контрабандисты.
Конечно, мы сильно рисковали, но уже около месяца в кармане звякали только два миллима. А моя команда и вовсе обнищала.
Но этому сбыться видно было не судьба. На пути к порту Хала нас настиг патруль, и я решилась на эту авантюру с переодеванием в принцессу.
По легенде я – принцесса Ашерра, похищенная пиратами, просила о помощи и освобождении. А пираты взамен просили свободы. И доблестный контр-адмирал Раварта пошел на сделку с пиратами, что бы спасти принцессу Южных Земель.
«О, Духи моря, он же прям, как рыцарь спас меня!»
- Мммм, - застонала я, стараясь выкинуть из головы этого мужчину.
Но у меня ничего не выходило. Раз за разом мои мысли возвращались к черным, как эта ночь глазам Александра. К его горячим рукам. К пламенным поцелуям.
Ведь, будучи на балу я практически призналась сама себе, что влюблена в него. Я даже допустила реальную мысль, что могу остаться на «берегу» с ним….
Я бы хотела, что бы он меня полюбил.… Ведь, я…. Я…
«А ну, собралась, глупая пиратка!!! Ты пиратка!!! А не принцесса»
Я тряхнула головой и перебежками направилась к калитке.
*****
Ранее, нежное утро принесло только головную боль. Ночной побег пришлось отложить, потому что выяснилось, что калитку все-таки охраняют. Только часовой приходит туда после полуночи и не уходит до утра. Так что бежать надо до двенадцати ночи. А это большущий риск. Но других вариантов пока нет, да и вряд ли появятся.
Провести еще один день с Александром мне было не посильной задачей, и я решила сказаться больной, но только я хотела это сделать, как горничная, кстати, не моя, а кажется Теодора, сказала, что Его Величество изволил завтракать в саду. И уже все накрыто и меня все ждут и отказов не принимают. Пришлось поскрести по своим резервам, сжать кулаки и идти на завтрак.
В красивой белой просторной беседке, оплетенной чайными розами, был накрыт стол на пять персон. Во главе стола сидел неизменно король Теодор. По правую руку от него герцогиня Маргарет фон Айрин, свежа и привлекательна. Следом за ней – княжна Кларисса Омеро. А вот княжна выглядела как-то бледно и невесело.
Во время приветствия княжна державшая лицо, казалось изо всех сил, все-таки не удержалась от неприязненной гримасы в мой адрес.
«Тритон подери, что же случилось у этой убогой? И что это она на меня так смотрит?»
Тем не менее, за столом явно не хватало еще одного персонажа. И мое сердце гулко начинало разгоняться от ожидания встречи.
Началась трапеза, а Раварта так и не появился. Разговор за столом не клеился, и я углубилась в свои размышления.