— Всё, пауза, — взмолился я, отдавая очередной закачанный силовой камень. — Иначе я сейчас сам рухну. Воды можно?

— Держи, — вымотанный Хад протянул мне бутылку и уселся рядом. Несмотря на весь свой «статус», друг таскал уснувших людей наравне с остальными. Хотя, кого я обманываю — таскали уснувших людей лишь Хад, Лиара, да Фарг. Все, кто мог помочь, уже спали. Сказывался двухнедельный недосып.

— Не успеваем, — Лиара распласталась на земле неподалёку от нас. — Скоро должны явиться твари, а у нас здесь ещё полсотни человек лежит. И две сотни ещё не очищенных. Я больше не могу шевелиться. Ни рук, ни ног не чувствую.

Город давно погрузился во мрак, но на центральной площади, где мы устроили процесс массовой чистки, горели фонари. Впервые, как мне сказали, за две недели. Словно бросая вызов противникам, говоря — мы здесь! Приди и возьми! Оставшиеся люди собрались в длинную цепочку, продолжая с надеждой смотреть на меня и с завистью на тех, кто уже спал.

— Лег, надо напрячься, держи свою палку, — Хад с кряхтением поднялся и протянул мне руку, помогая встать. — Этим людям нужен отдых. Проклятье! Лиара, Фарг — там ещё пятеро упало!

— Иду! Я сейчас! — несмотря на признание в собственной слабости, Лиара нашла в себе силы встать и отправиться за упавшими людьми. Такое часто случалось, особенно в последние часы — ждущие своей очереди на очистку люди ломались и засыпали с открытыми глазами. Таких я очищал в первую очередь — не хватало, чтобы страшная магия вступила в свои права и навредила бедолагам. Я схватил очередной пустой силовой камень и зарычал — мне не нравилось, что всё происходит так медленно! Но ничего поделать с этим я не мог — массовое создание шаров оказалось мне неподвластно. Надеюсь, что только сейчас и когда-нибудь я это вспомню!

— Продолжаем! — скомандовал я, запуская шар к ближайшему в очереди человеку. Пока ко мне доставят уснувших, я успею обработать ещё парочку человек…

Пронзительный вой, от которого кровь начала застывать в жилах, раздался спустя полчаса. Вначале орала одна глотка, затем другая и вскоре, казалось, всё пространство вокруг города превратилось в один большой воющий круг. Судя по звуку, явившихся тварей было много. Невероятно много! Мне оставалось обработать ещё пятьдесят человек, но я уже понимал — не успею. Потому что это пятнадцать минут, а их у меня нет.

— Все ко мне! — заорал я, призывая оставшихся бедолаг. Дважды просить не пришлось. Люди даже позабыли о том, что хотели спать — ужас перед тварями полностью вытурил остатки сна. Помогая друг другу и тем, кто уже спал, жители города довольно бодро подбежали к нам и вжались в плотный круг. Я осмотрелся и облегчённо выдохнул — площадь очистилась. Те, кого мы не успели спрятать в зданиях, находились возле нас. С одной стороны нас прикрывала стена огромного здания. Я не опасался нападения с крыши — собаки не летают. Выбравшись из толпы и припадая на боевой шест, ставший мне своеобразным костылём, я вышел вперёд, показывая, что является здесь главной целью. Фонари по краям площади светили хорошо и спустя несколько минут начали появляться изменённые твари. Одна, две, пять, десять, двадцать… Я спиной чувствовал страх, сковывающий жителей города — им никогда прежде не доводилось видеть столь чудовищных созданий. Зато все прекрасно знали, что произошло с теми, кто вышел против них биться — две тысячи трупов.

Твари не спешили нападать, словно чего-то дожидались. Спустя несколько мгновений я понял, чего — за собаками замелькали людские силуэты. Их оказалось немного, чуть больше десятка. Точнее сказать я не мог — и изменённые, и люди находились за границей зоны моего сканирования.

Я ощутил, как с боку встали мои друзья. Хад сжимал горящую синем пламенем рапиру, Лиара держала бесполезный на первый вид кинжал с красным лезвием. Сдаваться на милость победителя они не привыкли.

— Постарайтесь не подпускать их близко ко мне, — я сменил шест на стреломёт и прицелился. Нельзя позволять противнику сделать первый ход — пусть играет по нашим правилам.

Наконец-то именное оружие показало, почему его так недолюбливал Ландо Слик. Пусть выпускаемые им сгустки энергии ничего не могли поделать изменённым собакам, но на людей они действовали прекрасно. Противник, в которого я целился, даже вскрикнуть не успел — снаряд попал ему прямо в голову, сделав в ней не совсем красивую сквозную дыру. Часть собак протяжно взвыла, словно потеряли важное для себя существо и, не слушаясь приказов других людей, ринулась вперёд в слепой жажде отомстить за смерть своего любимца.

— Надеюсь, они ничего в тварях за эти сутки не поменяли, — пробормотал я и сжал путевую метку. Битва за город Фасорг вступила в активную фазу.

Я не стал дожидаться Ландо Слика. Пятый наследник прекрасно понимал — сегодня ночью случится знатная заварушка и если я вновь его вызываю, то явно не для очередной консультации. Откинув крышку негатора, я вытащил бриллиант и сходу поглотил часть энергии. Не всю — иначе меня бы просто разорвало. Но вполне достаточную, чтобы создать двенадцать оглушительных взрывов. Едва животные-инферно вклинились в доступное мне пространство, я их атаковал. В мои планы не входил глупое геройство — грудью встречать собак я не собирался. Как показала практика, даже если на тебе хорошая броня, чудища всё равно разорвут её на много мелких частей.

Раздавшиеся взрывы оказались настолько мощными, что нас едва не опрокинуло. Ошмётками перемешанного с мифрилом мяса, во всяком случае, закидало. Смахнув несколько крупных кусков с плеча, я вскинул стреломёт, выискивая глазами следующую цель, но неожиданно раздался спокойный голос пятого наследника.

— Не делай этого, Медвежонок. Кинологи слишком ценный товар, чтобы им вот так жертвовать. Нужно постараться взять их живыми.

Лиара ахнула, когда рядом с нами появилась туманная фигура. Боевую трансформацию своего дяди она никогда не видела.

— Кинологи? — словно было мне незнакомым. Тем не менее я подчинился — записывать Ландо во враги мне не хотелось. Пусть его слова и звучали как просьба, с ней приходилось считаться. Повисла пауза — взрыв явно не входил в планы нападавших, так что они отозвали свои своры подальше, за границу света. Явно ждут новых инструкций. Магией их достать было нереально, только стреломётом, но я решил подождать. Теперь, когда Ландо с нами, победа не выглядела чем-то нереальным.

— Мне пришлось сегодня много побегать, Медвежонок. Не скажу, что по твоей вине, но осадок всё же остался. Как ни крути — если бы вы спокойно свалили по своим делам, ничего бы этого не произошло. Тихо-мирно здесь бы всех вырезали, и всё. Мифрил действует не на всех животных. Точнее, только на одних — на собак. Всех остальных он убивает. В нашей империи проводились эксперименты по созданию таких инферно ещё полсотни лет назад, но по непонятной причине их свернули. Признали бесперспективными… Хотел бы я посмотреть на тех, кто так решил, а ещё лучше поставил бы их сейчас сюда. Чтобы они воочию увидели эту бесперспективность. Кинологи — дрессировщики, что обучают собак и заставляют их выполнять правильные команды. Они действительно ценные кадры. Иметь на службе такие стаи — дорогое удовольствие. Но крайне выгодное.

Спорить с очевидными вещами было тяжело. Стаи изменённых действительно выглядели сильным оружием. Особенно учитывая то, что их было тяжело подкупить — имелась у моего отца собака. Так она с чужих рук даже еду не брала.

— И что тогда делать? Просто ждать, когда они придумают способ нас всех перестрелять? — озабоченно спросил Хад. — У меня тут люди без защиты. К тому же Лег не закончил их очистку.

— Просто ждать, — подтвердил Ландо. Несмотря на силу, ангел не спешил бросаться в бой, трезво оценивая свои силы. Три-четыре собаки, даже целую стаю, он сможет одолеть, но ту свору, что собралась сейчас здесь — точно нет.

Вопрос Хада показался мне достаточно своевременным. Действительно, чего это я трачу драгоценное время? Место в бриллианте появилось, энергия от пятидесяти человек туда, возможно, не поместиться, но для этого есть и другие пустые камни. А нашим бедолагам нужно отправляться спать.