Я потёр ногу — ускоренное восстановление оказалось достаточно болезненным, но весьма действенным. Там, где хороший лекарь обещал справиться за сутки, чудотворцы Ландо Слика смогли разобраться за пару часов. Правда, в какой-то момент я искренне проклинал всех лекарей этого мира, особенно тех, кто издевался над моим бедным телом. Даже несколько раз рождалась мысль о том, чтобы жахнуть по мучителям огненными шарами, чтобы хоть как-то компенсировать ту боль, что мне приходилось испытывать. Нет, доктора не были садистами. Они сразу предупредили — если нужно восстановить мышцы как можно скорее, то вначале их нужно разорвать, ибо срослись они неправильно. И, что самое неприятное — пользоваться обезболивающими препаратами при таком подходе запрещалось, так как это влияет на степень заживления. Я наивно решил, что смогу стерпеть боль и дал добро на чудовищную операцию. Как же я потом об этом жалел…

Однако всё рано или поздно заканчивается. Закончилась и боль, оставив после себя вполне здоровую, хоть и весьма худую ногу. Хромота ушла, но какое-то время я всё ещё припадал на ногу, боясь её натрудить. Правда, нужно признаться — кое-что главное я всё же вынес из этой процедуры. Я запомнил до мельчайших деталей, что делали со мной врачи. Почему-то операция так впилась в память, что подними меня ночью — я без проблем перескажу каждую деталь. Лекари работали с силовыми линиями, успешно направляя их в нужную сторону и обволакивая ту, или иную мышцу. По сути, магическое лечение полностью дублировало каждую частичку внутренностей ноги, позволив энергетическим нитям укрепить волокна ткани. Это заставило задуматься. Что, если заранее прокачать каждую мышцу и сухожилие энергией? В таком случае, чисто теоретически, можно пережить любое критическое повреждение — скорость восстановления ткани будет зависеть только от наличия свободного материала и остатков маны. Смущает, конечно, тот факт, что лекари до сих пор до такого не додумались. Либо это нереально, либо потребляет такую прорву энергии, что результат не стоит затраченных усилий. Нужно тестировать, но перед этим я должен идеально выучить каждую мышцу человеческого тела. Потому что влезать в организм без должной подготовки мне категорически не хотелось. И думать в сторону того, что во время чудовищной боли я всё идеально запомнил, как-то не хотелось. Попахивает чистым мазохизмом.

***

— Господин, есть срочная информация, — в кабинет главы «Алого банта» вошёл слуга. Хозяин недовольно поморщился — его помощник вновь ушёл по своим делам, оставив вместо себя замену. Рикон уже уничтожил четверых, видимо, перед ним пятый кандидат на смерть — смотреть в глаза хозяину считалось верхом наглости. Хотя, смотрел слуга всего несколько мгновений — тут же согнув спину, он смиренно ждал дозволения говорить. Рикон решил дать рабу ещё один шанс.

— Говори.

— Поступила информация из дворца: Анер Слик нашёл два кристалла Богуша.

— Где они? Император уже их изъял? — Рикон откинул бумаги, с которыми работал, превратившись в слух. О том, что он хотел наказать слугу, мужчина уже забыл.

— С этим возникла сложность. Анер готов обменять кристаллы на дочь. Он отказал отцу и заявил, что готов с боем пробиваться из дворца, если того потребуют обстоятельства. Если ему не отдадут дочь, он сделает всё, чтобы никто и никогда не нашёл эти кристаллы.

— Он может блефовать?

— Наличие двух энергетических фигурок подтверждено, — отчитался слуга. — Красные кристаллы небывалой мощности, один в виде хвоста, другой — спины. Что касается последнего утверждения — сейчас Анер находится в портальной комнате. Он может прыгнуть в любую точку нашей империи, в том числе и находящуюся недалеко от моря. Нанять корабль, отплыть от берега на достаточное расстояние и сбросить фигурки на дно… Нет, он не станет блефовать, когда на кону стоит жизнь дочери.

Рикон непроизвольно бросил взгляд на полку, где покоились другие пять фигурок. Для полного набора не хватает именно указанных частей Зверя.

— Где эта бестолочь, когда она так нужна? — в сердцах произнёс глава «Алого банта». — Где Освальд?

— Он отправился на личную встречу, господин, — слуга заработал дополнительные очки в свою пользу. Рикон отметил, что у него есть ответа на любые вопросы, к тому же чувствуется достаточное почтение. Видимо, настала пора менять помощника. Работа с Освальдом, постоянно отлучающимся по своим делам, начинала утомлять. Как же проще было с последним представителем клана Львов!

— Готовь машины, я выезжаю немедленно, — приказал Рикон, отложив все дела. — Я должен успеть до того, как отец Лиары совершит глупость.

***

У резиденции главы «Алого банта» не было глухого забора. Границы участка фиксировались невысоким кустарником, через который мог перепрыгнуть любой шестилетка. Всё пространство было как на ладони, позволяя случайным прохожим насладиться красотами разбитого у поместья сада. Скульптуры, деревья, прудики, дорожки — и ни одного охранника. Всё выглядело настолько беззащитно, словно кричало — приди и возьми меня, здесь всё твоё, только захоти. Вот только кажущаяся простота могла обмануть кого угодно, только не меня. Стоя рядом с кустарником, я на полном серьёзе думал о том, чтобы отступить. Если бы своими глазами не видел, как поместье покинула целая кавалькада карет, о предстоящем самоубийственном мероприятии даже думать бы не стал. А так, без хозяина всего этого кошмара…

То, что показывали силовые линии, действительно было кошмаром. Начать с того, что сразу за кустами ввысь взмывали толстые магические потоки. Судя по толщине и мощности — стоит случайному путнику зацепить одну из нитей, от него ничего не останется. Потоки закрывали поместье своеобразным куполом, но это была только первая часть защиты. Возле каждого дерева, возле каждого кусточка или вдоль дорожек находились силовые камни, порождающие собственные участки защиты. И так до самого дома! О том, что творится за стенами, я старался не думать. Во-первых, внутренний сканер туда не добивал, во-вторых — так я хоть сразу не растеряю остатки боевого духа.

Вот что значит настоящий маг, заботящийся о сохранности своего имущества. Невольно возникло уважение к противнику и лишь одна мелочь не позволила мне сразу сбежать прочь — я знал, каким образом можно пройти до дома.

Когда ты видишь магические нити, жизнь становится гораздо проще. Например — чтобы попасть на участок, достаточно протиснуться боком. Ширина между линиями это позволяла. Дальше шёл красивый сад, но и здесь имелись свои «безопасные» зоны — создатель защиты сотворил шедевр, но со своими изъянами. И я прекрасно мог ими воспользоваться.

Перед глазами появился образ Лиары и у меня невольно защемило в сердце. Вдруг уже поздно? Что, если Рикон вначале её убил, а только потом отправился к Анеру за кристаллами Богуша? Такая вероятность есть? Огромная! То, что наставнику всех Сликов столько лет удавалось сохранять в тайне само существование организации, говорит о нетривиальном разуме. Такой мог и спрогнозировать похищение пленницы и заранее к нему подготовиться.

Зарычав, я разозлился сам на себя. Чем я занимаюсь? Выискиваю повод, чтобы не идти вперёд! Нет! Лиара жива и я должен ей помочь! Доберёмся до гоблинов, пройдём инициацию, станем чародеями и тогда ни один Рикон не будет нам страшен! Почему-то же он нас боится, наверняка не безосновательно. Значит, прекратить думать о плохом!

С этими мыслями я выдохнул и совершил широкий прыжок, перемахивая через кусты. Тело пошло в считанных сантиметрах от защитных магических потоков, но всё обошлось — меня не заметили. На всякий случай я подождал, ожидая движения в поместье — вдруг его защищает не только магия, но и отряд обученных бойцов? Спустя минуту ко мне никто не устремился, чтобы выяснить причину проникновения на закрытую территорию. Стараясь держаться за деревьями, я отправился к центральному зданию, даже близко не подходя к дорожкам. Хаос из силовых линий, творящийся на них, не поддавался никакому анализу.