Решив, что место идеально подходит для обороны, я развернулся и зажёг две стихийные сферы, краем сознания оценив запасы маны. Основной и вспомогательные источники заполнены. На цепочке висят два бриллианта, суммарно дающие возможность двести раз заполнить основной источник. В карманах распихано двадцать рубинов, каждый из которых тоже дарует порядка пятнадцати полных восстановлений. Так что маной я не обделён, даже несмотря на странную инертность фигурки Богуша.
Шары врезались в тело монстра и увязли в нём, как в тесте. Тварь значительно замедлилась, но не остановила свой целенаправленный забег. Продолжая перебирать щупальцами, она тащила свою тушу в мою сторону, не забывая питаться. О том, что внутри неё находятся две метровые сферы из огня и льда, она словно и не знала. Я усилил мощность линий, но и это не принесло видимого эффекта. Созданная магия работала, но по какой-то странной схеме — энергия уходила, как в бездонную бочку, заставляя меня периодически тянуться к рубину, но как-то непохоже, что демон испытывал какие-то проблемы. Куда как неприятней для него оказывались простые стрелы, что продолжали отправлять арбалетчики.
Неожиданно тварь атаковала — в мою сторону выстрелило несколько щупалец. Несмотря на то, что демон находился от меня достаточно далеко, его отросткам это не помешало — они достигли замешкавшегося чародея в считанные мгновения. Каким образом мне удалось выставить перед собой энергетический щит, наверно, объяснить я не смогу. Разве что на чистых рефлексах — щупальца врезались в мою защиту, как таран. Мана скакнула вниз, но я даже не пошатнулся — двойная защита смогла погасить импульс удара.
И только после этого тварь издала тот самый громогласный рёв, с которым явилась к городу. Оба щупальца, что хотели пронзить меня насквозь, оказались превращены в куски искорёженной плоти. Мясом эту субстанцию я бы назвать не решился. Из прорех закапала ядовитая тёмная жидкость, прожигая траву насквозь и вызывая едкий дым. Находящийся рядом со мной арбалетчик закашлял, рухнул на колени и схватился за горло, словно его начали душить. Думать мне особо было некогда, поэтому я ударом ноги отправил бедолагу куда-то далеко за спину и вновь выставил защиту. Только на этот раз не для себя, а для следующего арбалетчика. Западник слишком близко подошёл ко мне, чтобы лучше прицелиться в демона, и тот, несмотря на боль в раздробленных щупальцах, сразу этим воспользовался. Повреждённые отростки ринулись обратно в тело, а их место заняли новые, целые и такие же смертоносные. Они пролетели мимо меня с явной целью уничтожить огрызающегося смертоносными стрелами бойца, но я не зевал. Судя по тому, с какой лёгкостью демон сжирал людей в броне, кирасы здесь не помогут. Только чистая магия.
Арбалетчик даже дёрнуться не успел — несмотря на всю свою подготовку, уйти с траектории выпада монстра он не успевал. Зато успел я, защитив бедолаге грудь. Прошёл удар, и демон в очередной раз дико заорал, заставляя наши внутренние органы сжаться от страха. Стоит отдать должное стрелку — он не обратил внимания на то, что мог только что умереть и продолжил выцеливать у твари уязвимые места. Три красных глаза, что сияли на тёмном туловище, лучше всего подходили для этой роли и очередная стрела сорвалась в полёт, чтобы закончить свой бег в центральном «рубине» демона.
Если я думал, что демон кричал раньше — то глубоко ошибался. Тварь огласила пространство таким рёвом, что сама земля задрожала от ужаса. Я не выдержал, рухнул на колено и потерял концентрацию, отключив подпитку утонувших в демоне стихийных сфер. Это только подстегнуло демона к активным действиям. Продолжая верещать, как сотня буйволов, он вновь выстрелил в нашу сторону щупальцами. Только на этот раз целью ставил не меня одного, а всех собравшихся вокруг людей. Магическим зрением я насчитал двадцать стрелков, сумевших противостоять пагубному влиянию твари. Каждую секунду из-за моей спины вылетали три-четыре арбалетных болта, но этого явно было недостаточно. Демон ринулся в атаку.
Направленное в меня щупальце я отразил, как и несколько соседних отростков. Но большей части народа не повезло — три источника угасли сразу, остальных пронзило не смертельно и потащило к твари в пасть, пожелавшей полакомиться ещё живыми людьми.
Пришло осознание — постоянная защита всегда приводит к поражению. Рано или поздно противник подберёт ключи, и твоя крепость падёт, чтобы ты ни делал. Если желаешь победить, или хотя бы выжить, нужно огрызаться. Мимо меня пронеслись шесть отростков демона с насаженными на них стрелками, и я начал работать в полную силу. Шары из чистой энергии на демона не действовали — это уже проверено. Не действовала на него и стандартная защита, которой была окутана броня некоторых западников — тварь проткнула их с завидной лёгкостью. Зато идеальная структура двойной защиты из другого мира сработала на отлично, не только защитив от демона, но и умудрившись нанести ему урон.
Что это значит? Только одно — атаковать следует тонкой магией! Моими любимыми огненными шарами, состоящими из четырёх силовых колец. Воплощать их рядом с демоном я не стал — как показала практика, статичная магия практически никому не вредит. Необходима скорость, так что я принялся рядом с собой создавать один шар за другим, отправляя в убегающие отростки. Вновь раздался демонический ор и, наконец, появился результат — шары с лёгкостью проходили через плоть демона, вырывая из неё огромные куски. Надорванные щупальца не смогли удержать тяжёлых бойцов и рвались. Демон ринулся было в нашу строну, но, встретив заградительный огонь моих шаров, отпрянул. Настоящая магия ему пришлась не по вкусу.
— Вытаскивайте их! — прокричал я, успевая не только заливать тварь пламенными сферами, но ещё и расставлять щиты на валяющихся на земле раненных воинах. Демон предпринял несколько попыток схватить их вновь, но мне удалось отбиться, вырывая очередные куски чёрной плоти. Она шипела, пузырилась, исходила дымом, подтверждая, что монстр является отпрыском не этого мира.
Несмотря на разницу в языке, западники меня поняли. Трое бросились вперёд, оттаскивая своих соотечественников подальше от монстра. Тот предпринял ещё несколько достаточно вялых попыток атаковать, после чего окончательно решил, что в этом месте ему ловить нечего. Демону даже разворачиваться не пришлось — его три глаза (несмотря на точное попадание, третья красная точка не исчезла) повернулись в сторону города и со всей своей немалой скоростью тварь помчалась в Фасорг, не забывая по дороге питаться. Демона интересовала не Тень, всё ещё валяющаяся в траншее где-то сбоку — он жаждал попасть в город, словно там находилась главная цель его прибытия.
Рядом со мной стоял воин с арбалетом — он до последней секунды стрелял в демона, даже когда тот атаковал щупальцами. Отправив в спину твари очередной болт, западник посмотрел на меня, после чего красноречиво опустил арбалет и кивком указал на город, показывая, что меня никто атаковать не будет. У меня, конечно, имелись определённые сомнения, что в спину прилетит болт и мои приключения в этом мире закончатся раз и навсегда, но убивать сражавшегося рядом со мной человека я не хотел. Не для того я вешал на него защиту. До того, как сюда явился демон, прикончил бы западника без раздумий, но сейчас… Нет, не могу. Как не мог и он, разрядив арбалет в спину уползающего в город монстра, а не в меня.
Кивнув в ответ, я помчался следом за демоном, стараясь сократить дистанцию и продолжить заливать противника огнём. Раз тварь боится структурированной магии, то этим нужно воспользоваться. Плохо, что мои запасы не бесконечны — за короткий бой мне пришлось опустошить уже четыре рубина, правда, большая часть энергии ушла в поддержку неэффективных стихийных сфер. Но даже на защиту и постоянную стрельбу огненными шарами тратилось немало, так что без должной подпитки я не мог дать гарантий, что смогу победить.
Спустя несколько мгновений я понял, куда ломится тварь — на центральную площадь. Стало легче — народа там уже не было, так что навредить демон особо не сможет. Но стоило мне увидеть точку финального забега, как я закричал, стараясь отвлечь тварь на себя — на площади находился Геодар, пытающийся привести в чувство бьющихся в припадке четверых инферно. Но не это привело меня в ужас и заставило орать — неподалёку от дёргающихся в конвульсиях стоял знакомый мне до боли ящик. Я лично оставил его в придорожном кафе, отдав здание на растерзание гоблинам. Присутствие шестидесяти килограмм «крови Зверя» здесь, в Фасорге, показалось мне чем-то невозможным. Но она здесь была и именно к зелёной субстанции направлялся демон, игнорируя всё остальное.
