Атаку мы отбили без проблем. Теперь дело за майором Осиповым. Он сразу предупредил, что работа с графом Савельевым предстоит долгая и непростая. В первую очередь, из-за титула.

Этот титул даётся аристократу самим императором и говорит о том, что человек, получивший его, важен для империи. Соответственно, нападение на графа, да ещё и без объявления официальной войны, что тоже не просто сделать, большой проступок. Хотя есть и исключения. Можно подать уведомление о начале войны. Оно должно быть одобрено или отклонено в течении двадцати четырёх часов, а пока по нему нет решения, считается, что война идёт. Правда, это правило действует только в случае слабого против сильного. Именно таким способом воспользовался барон Покровский. А вот граф против графа или князь против графа сначала должен получить одобрение и представить серьёзный повод для начала родовой войны.

Вернёмся к майору Осипову и его дальнейшим действиям. В первую очередь он пообещал лишить графа Савельева поста мэра города. Это государственная должность, и майор имеет достаточно полномочий, чтобы составить нужное прошение, которое рассмотрят в ускоренном порядке. К прошению он приложит доказательства. Во-первых, необоснованное нападение на графа без объявления родовой войны, во-вторых — использование служебных полномочий в корыстных целях. Материалы у майора уже давно лежали, а империя не любит, когда власть используют для собственного обогащения, особенно, если это наносит урон государству. Так что графу Савельеву недолго осталось сидеть в кресле мэра.

Без официальной должности его возможности сильно сократятся. Кроме этого, если граф в течении года не получит какого-нибудь важного кресла, его статус могут пересмотреть, и он снова станет бароном.

А если ещё принять во внимание, что костяк родового войска графа Савельева сегодня почти весь полёг… да, дела у графа совсем плохи.

— Мог бы и мне спасибо сказать! — раздался в моей голове голос Серкха. — Я тут прихожу в себя и что вижу? Мой питомец опять ввязался в драку! Пришлось вмешаться! — В его голосе было столько гордости и самодовольства, что я невольно улыбнулся.

— Рад тебя слышать! Только вот твоя помощь явно была лишней! — строго ответил я. — Мы же договаривались, что ты сначала советуешься со мной! Вот зачем надо было убивать сильного мага? Он очень пригодился бы на допросах.

— Мальчишка, — фыркнул Серкх, — он был не так уж и слаб! Я видел, что он доставит тебе проблем. Ты бы, конечно, справился, но потратил бы много сил и энергии. Была и вероятность ранения. Так что скажи спасибо великому Серкху!

— У тебя мания величия! — перебил его я. — И вообще, я рассчитывал на серьёзную драку. Мне хотелось проверить свои силы.

— Да, да. Всё по классике, — рассмеялся этот маленький мерзавец, — превозмогать из последних сил, но победить. Я понял тебя. Но твоё тело для меня важно, и пока оно мне нужно. Я предпочитаю свести риск к минимуму!

Мало того, что у Серкха, на мой взгляд, прорезалась мания величия после очередной эволюции, так и говорить он стал как взрослый человек.

— Эх, — махнул я рукой с улыбкой. Сложно было сердиться на духа, учитывая, что я был очень рад тому, что он вернулся, и с ним всё в порядке, — как же быстро взрослеют дети!

Я смахнул с глаз несуществующую слезу.

— Моё тело мне тоже нужно в целости и сохранности. Только вот если я вообще не буду сражаться и превозмогать, как ты изволил выразиться, то никогда не стану сильнее! Так что вернёмся к нашим прежним договорённостям: если ты собираешься вмешаться, ставь меня в известность. Иначе я найду вариант избавиться от тебя. Мне не нужен непослушный дух, который делает всё, что ему взбредёт в голову. Ты же понимаешь, что я в любой момент могу разорвать нашу с тобой связь и оставить тебя в астрале…

— Ты обещал моему отцу присматривать за мной, — обиженно произнёс Серкх.

— Ну так ты уже вырос. Стал взрослым, самостоятельным… самое время отправиться самостоятельно бороздить просторы астрала.

— Не надо, — просительно произнёс Серкх, — там страшно и полно очень сильных духов. Можно, я побуду пока с тобой?

— Как ты быстро переобулся, — усмехнулся я и погладил татуировку паучка на своём запястье, — договорились, но помни об этом разговоре.

Нашу беседу прервал майор Осипов.

— Думаю, вы можете ехать, — сообщил он подходя ко мне, — с остальным разберутся мои люди.

— Все трофеи же наши? — К нам подошёл Фёдор. Судя по его довольному лицу, трофеи были хорошими. Он широко улыбался, потирая руки, и даже умудрился подмигнуть мне.

— Да, всё по закону, — кивнул майор.

— Тогда выпишите мне бумагу на два автомобиля! — Фёдор протянул документы.

— Люди Савельева приехали на трёх тачках, — развернувшись ко мне, пояснил он, — две машины просто отличные, а третья корыто, не стоит даже тратить на неё наше время. Нашёл их за леском…

— Сейчас сделаем, — тяжело вздохнув, майор кивнул своему помощнику, и они с Фёдором отошли, чтобы оформить документы.

Через полчаса мы ехали обратно в Нижний Новгород. За рулём сидел довольный Фёдор, рядом с ним находился Андрей. Со мной на заднем сиденье ехал Тимофей, который так и провёл всё это время в машине, как в самом надёжном и защищённом месте.

Вслед за нами ехали четыре джипа. Два их них были прокатные. Машины я внимательно осмотрел. Руны защиты на них хоть и разрядились, но уберегли автомобили от пуль. На обоих не было ни царапины, так что завтра их можно спокойно сдавать обратно в прокатную контору. Замыкали нашу процессию два новых автомобиля. Той же марки, что и моя машина, только на поколение старше. Хотя это неважно. Они и сейчас активно продавались в салонах и не утратили своей актуальности.

Бандиты графа Савельева, именно так их именовал Андрей, прибыли на наше устранение на хороших автомобилях, которые по праву стали теперь нашими. Все бумаги помощники майора Осипова оформили. И неважно, что машины принадлежали графскому роду. Мы взяли их в бою во время нападения на нас. Так что это трофеи. С этим делом здесь строго.

— Воевать всё-таки выгодно, — улыбнулся я, — жалко, что люди графа оказались такими слабаками.

— Максим, — ко мне повернулся Андрей. Лицо у него было серьёзным, взгляд суровым, — хочу тебя слегка охладить, чтобы не зазнавался. Не думай, что все бойцы и маги такие слабаки. Савельев сражался с простолюдинами и не связывался с серьёзными людьми. И подчинённые у него были соответствующие. Мы втроём с ними бы справились без особых проблем, — он кинул взгляд на Фёдора, тот согласно кивнул.

— Серьёзные люди есть не только у князей, но и у некоторых баронов. Так что не советую тебе воевать ради пополнения собственного кошелька. Это заведомо путь в никуда. Есть немало с виду незначительных семей, у которых костяк гвардии состоит из бывших военных или сильных магов, — он со значением посмотрел мне в глаза, пытаясь понять, дошли до меня его слова или нет.

— Не надо, — мотнул я головой, — воевать ради денег я не собираюсь. Иначе чем мы будет отличаться от бандитов? Это не мой путь. И я верю, что не все бойцы нам по зубам. Только вот и я не показал всего, что умею, — я кровожадно улыбнулся.

Внутри кипела нерастраченная энергия. Как ни крути, мне хотелось хорошей драки. Да, я прекрасно понимал, что это последствия адреналина, выплеснутого в мою кровь, к тому же, проведённые среди наёмников годы сильно изменили моё сознание. Давно пора перестроиться на мирную жизнь. Адик не раз говорил мне об этом, но всё же так хочется помериться силами с настоящими магами и понять, чего они стоят на самом деле.

— Очень надеюсь на твоё благоразумие и на то, что такая возможность появится не скоро! — заключил Андрей, отворачиваясь от меня.

Глава 18

Приняв душ, я залез под тёплое одеяло и решил перед сном побеседовать с Серкхом. Любопытно, насколько он эволюционировал, и какие новые возможности у него появились.