— Угу.

— Вот и Руд-Тран — город, построенный из двух материалов! Все дома тут сложены из красной обожжённой глины и липкого ратона. Он нужен для скрепления крупных кирпичей. Сначала посетим дом правителей, там ты расскажешь всё. Сейчас правит семья Нар, главу зовут Асул нар Осур. Стража проверит нас на «родственников», потом можно будет ходить свободно, — рассказал Бардар.

Через несколько минут они приблизились к городу. Заметив гангрену, стража подняла крик:

— Что это за тварь, враги? Лучники, стрелу — на тетиву!

— Тихо, парни, ангал приручил это существо, — успокоил Бардар.

— Тогда слезайте с ваших скакунов проверяться! Надо же, тварь приручил… Подходите к факелу, оголяя кожу… Да, вот так! Что удивительно, вы все чисты, добро пожаловать в Руд-Тран! А кого это вы привели?

— Мы с важным донесением! Главнокомандующий Саран ка Мар разрешил встретиться с главой семьи Нар и всё ему рассказать.

— Если разрешил, тогда проходите! Только держите этого монстра подальше от жителей и лошадей.

— Гулять! — приказал Морий своему питомцу, и гангрена, резко развернувшись, исчезла в листве кустов и деревьев.

— Вот, пройдём к дому правящей в этом двухгодичном цикле семьи, они неплохо справляются. У нас в Руд-Тран немного другая политика. Почти везде семьи правят год, но у нас так! Хотя, если решение не поддержит хоть одна из двух семей, то оно и не продвинется. Бывают случаи подкупа, но за это властей ждут наказания, — объяснил Бардар.

— А кто ты в этом городе?

— Я по званию чуть выше стражи и могу управлять небольшим отрядом. Нас тут зовут рыцарями, мы владеем клочком земли, и слугу нам выдают, а иногда двух. Принеси-подай да отнеси. Вроде оруженосцами зовут по-правильному… Давай за мной! Так, ребята, а вы пока отдыхайте.

Внутри высокого округлого здания Морий увидел традиционное убранство орочьих домов. Некоторые орки всё ещё украшали свои жилища по старинке: клыками, зубами, шкурами. А строили их всё чаще из камня и глиняных кирпичей.

По сторонам от входа, ближе к трону правителя, сидели участники и главы семей. Они расположились на высоких и комфортных подушках, между ними висели фонари, лишь слегка освещающие руки. Лица были не видны, ибо скрывались в тени навесных козырьков, украшенных орочьей вышивкой. С зубьями, направленными вверх.

Сам правитель восседал на троне из костей больших животных; для него была выбрана подушка гораздо меньше, но ничуть не жёстче. Подлокотники трона были выложены мозаикой из мелких костей, покрытых шкурами с мягким мехом. Правитель смотрел направо, разговаривая с одним из глав семей, что в этом году проиграли борьбу за правление. На входящих в зал он не обратил внимания до момента, пока голос не будет слышен отчётливо.

— Прошу прощения, меня зовут Бардар да Стур, а его — Морий. С позволения командующего армией двух городов Саран ка Мара мы прибыли для…

— Морий, значит! Какие слова могут быть правдивы из уст ангала, да ещё и чистоземного? — нахмурился правитель Асул.

— Я видел орду своими глазами, а за ней идут мертвецы, — тихо ответил Морий.

— Ты смог увидеть черноглазых и остаться в живых? Не лги мне, ангал!

— Господин, наша армия встретила его во время схватки с дивурами! — заступился Бардар.

— Что это ещё за… а, подожди, я припоминаю. Мне доложили, что есть такой вид. Опасные, с такими один на один мало кто справится.

— Их было шесть и один крылатый, — отчитался Бардар.

— Ты лжёшь! Они передвигаются на очень быстрых существах. Ты никогда не убежишь от них на лошади.

Невысокого роста худощавый орк подошёл к правителю и что-то прошептал на ухо.

— Ладно… ты как-то приручил… как вы её называете?

— Гангрена, — ответил Морий, склонив голову.

— Мерзкое название, как и само её появление и существование. Так, и что я должен знать?

— Первая армия будет убивать рарас, проходя через селения и города. Я в этом уверен! Хиссами они не утолят свои зверства… но есть и вторая армия!

— Непохоже на правду, но продолжай!

Тут члены других семей стали просить не слушать Мория.

— Я вас услышал, но я не вижу смысла не узнать от этого ангала всё до конца! — строго проговорил Асул.

— На данный момент позади основных сил идут мертвецы. Люди, орки, великаны… все, убитые первой ордой, встают и уже убивают сами!

Представители правящей семьи и несколько, состоящих в других, стали перешёптываться и попросили отправить птиц с письмами всем расам.

— Я с вами согласен, надо об этом рассказать! Возможно, он говорит правду. Это важно, никто не знал о мертвецах. Благодарю, Морий, можешь отдохнуть пару дней у нас.

— Спасибо, но я отправлюсь обратно! Также быстро передвигаться, как они, пока могу только я!

— Надеюсь, что тебя не убьют, ступай.

— Благодарю за то, что приняли нас! — раскланялся Бардар, пятясь от трона.

Выйдя из зала правителей, Морий услышал крик своей гангрены, но увернуться не успел. В тело ангала воткнулось два шипа с серой слизью. Группа орков, видя это, выдвинулась в сторону, откуда их метнули. Ангал застыл на месте, Бардар пытался его позвать, но без толку. Морий перестал видеть свет, слышать звуки, потерял чувствительность. В его голове метались разные голоса, но он не понимал, кто говорит. Тело пало на руки подхвативших его орков. Глаза почернели, он перестал дышать, а сердце остановилось всего на несколько секунд. После чего орки почувствовали жар, исходящий от него. Глаза постепенно очистились от тьмы, показывая горящие ярким светом участки, и Морий начал приходить в себя.

— Эй, ангал, ты слышишь меня? Узнайте, что с ним! Не хватало нам ещё с чистоземцами и ангалами конфликтовать. Вроде снова дышит, и глаза… стали нормальными, вот только светятся, — пробормотал Бардар.

Зловещие голоса прекратили звучать, но появился уже знакомый Морию — светлый, идеально слышимый, тёплый, уютный.

«Ты мне ещё нужен, грязные твари хотят твоей смерти, но я этого не допущу! Очиститель, ты останешься у орков всего на пару месяцев, но, услышав мой зов, будь готов».

Теперь, после прослушивания своего лидера, Морий начал замечать и другие голоса. Голоса орков:

— Заносите его вовнутрь, думаю, он выживет. Вроде полегчало. Полежит у нас до полного восстановления, и его тварь позовите! Заприте её в старом амбаре, ну и мясо кидайте иногда, — попросил Бардар.

— Но это же то мерзкое су… — начал орк-страж.

— Оно вас не сожрёт, не бойтесь! Одни дохляки остались в городе. Давайте скорее, у вас в городе нападают на рараса. Шевелитесь…

— Ну что же, давайте попрощаемся, я хочу вас поблагодарить! Мои парни тогда могли и не справиться с этими разбойниками. А вы, как сильный шторм, их снесли. Вот, Самэль, держи двадцать серебряных, я уверен: вы правильно их поделите.

— Совсем не обязательно нам платить! Вы нас подвезли, Карахим, а могли пройти мимо, — ответил Самэль.

— Ладно, не будем долго рассуждать, берите и в путь. Когда-нибудь встретимся, я думаю. Удачи!

Через пару минут друзья подошли к повозкам орка.

— Маф ал Грах? — позвал Самэль.

— А, это ты со своими друзьями? Закупились едой, водой? Я на вас не собираюсь тратиться! — набычился Маф.

— Главное — довези, жирдяй! — огрызнулся Рамол.

— Ну, знаешь, тогда всё было на публику, а сейчас я не потерплю оскорблений!

— Простите, у моего друга болезнь есть, очень странная, — покачал головой Самэль.

— Знаю я, как она называется! Это — наглость, вот и всё! А кто это у тебя там в сумке шевелится? — спросил Маф.

— Меньшой дружок, он очень скрытный и не хочет показываться

— Хм-м, ладно, забирайтесь в заднюю часть первой повозки. Стур, ты ведёшь первую, а то Шэк — слепой у нас. Каждую яму и камень цепляет. Да, Шэк?

— Простите, господин. А что мне тогда делать? Я ведь не могу сражаться, — уныло пролепетал Шэк.