— Надеюсь, что мы сработаемся — хохотнул Елагин.

Еще минута — и он хлопнет меня по колену.

— Наверное, да, — осторожно ответила я.

— А Марфу Егоровну ты не боись, — ободрил меня старец. — Она слегка того, все за чистую монету принимает. Но баба хорошая, исполнительная. — Старец озорно подмигнул мне:

— «Леди Джейн» не хочешь попробовать?

— «Леди Джейн»?

— Новую штучку из Пакистана. Атлант привез, курьер наш. Говорят, сразу в астрал выходишь. Там тебе и сила, и слава. Улетишь за пять минут.

— Нет уж, спасибо, — отказалась я с улыбкой. — У меня от вашего варева еще голова не прошла.

— То-то, — довольным голосом проговорил Елагин. — Система! Сегодня это, завтра то, глядишь — и человек твой навеки. Веревки вей.

— Так ведь и коньки отбросить можно.

— Бывает, — согласился Елагин. — Но мы стараемся не перебарщивать.

— Старец посмотрел на часы:

— Ого! Полдевятого, однако. Пора и начинать. Ты здесь посидишь, наверное. Или порезвишься со всеми? Тут еще черт американку на мою голову принес. Диссертацию она, видишь ли, пишет! Я эту мисс Оливер, конечно, ближе к концу спроважу вместе с прочими непосвященными. Так ты с коллективом или туточки?

— Пожалуй, лучше здесь. Хочу посмотреть, как это выглядит со стороны. Отлично у вас все срежиссировано, — похвалила я постановку.

Елагин расплылся в довольной улыбке. Я решила добавить чуточку лести:

— Особенно, когда падает стена. И эта ваша стереосистема — выше всяких похвал.

— Сценарий, — уважительно произнес старец. — Специалисты прорабатывали до тонкостей. Все по науке, как на ихнем Западе положено.

На пороге Елагин задержался и задумчиво произнес:

— Но я так полагаю, что мы на своем Востоке скоро сто очков вперед Западу дадим!

— Запросто! — поддакнула я.

Оставшись одна, я нервно зевнула и прильнула к окошку, выходящему в зал.

Представление еще не началось.

Как в профессиональном театре перед спектаклем, в комнате с табличкой «Завхоз» шла напряженная подготовка ежевечернего служения, рабочие натягивали полотно, проверяли звук («раз, раз, раз, как слышно?»), настраивали прожекторы.

Стоя в узкой внутренней галерее, я сама была для присутствующих одной из теней — вроде тех, что навели меня на мысль о наличии этой самой галереи во время вчерашнего служения.

Между тем в зале церемоний начал потихоньку собираться народ.

Те же юноши и девушки — с браслетами и без. А вот и мисс Оливер. Ее поставили возле самой двери как не очень желательную, но все же гостью.

Я поймала себя на мысли, что со стороны все это выглядит менее впечатляюще.

Первая часть церемонии была идентична вчерашней: свет, музыка, ритмические покачивания.

Затем отвратительный обряд очищения с тем же корытом. А потом началось самое интересное.

Елагин — он был просто великолепен в своем черном балахоне — объявил о прибытии Атланта.

В слабом свете единственной свечи появилось закутанное с ног до головы в темную ткань существо.

Под заунывную музыку оно начало исполнять фигуры замысловатого танца.

Мне было необычайно интересно, чем все это кончится, но в соседней комнате меня поджидало еще более захватывающее зрелище: Болт, незаметно проследовав по залу церемоний, стукнул мне в окошко.

Я поняла, что гости прибыли, и на цыпочках перебежала в дальний конец галереи, застекленный единственным окном.

Это замечательное окно было любопытно тем, что с моей стороны я видела все происходящее в соседней комнате, а люди по ту сторону стекла видели перед собой зеркало.

Изобретение старое, но весьма действенное.

Едва я прильнула к окну, как в комнате хлопнула дверь и крадучись вошел Андрей с пистолетом в руках.

Не успел он сделать и шага, из-за занавески выскользнул Болт и направил Андрею в затылок свой «ТТ».

— Ку-ку, — тихо позвал он Соколова.

Тот резко обернулся и застыл от изумления.

Болт грустно констатировал:

— Вот мы и встретились, Андрюша. Бывшие партнеры, друзья когда-то были, а теперь, видишь, без ствола разговор не получается.

— Вижу, — мрачно отозвался Андрей.

— Вот и выходит по всему, что ты в дураках. Не перешибить тебе нас.

Сидел бы в своей фирме и не лез куда не надо.

— У губернатора задница большая, — усмехнулся Андрей. — Места на всех хватит. Давай договоримся.

Болт отрицательно покачал головой.

— Не договоримся, — вздохнул он.

— Мои люди во дворе, — пригрозил Андрей.

— А мои везде, — парировал Болт.

— Извините, а где здесь выход? Я устала наблюдать за этим безобразием! — раздался позади меня громкий голос с сильным акцентом.

Этот роковой вопрос решил судьбу Болта и Андрея.

Мисс Оливер, воспользовавшаяся очередным затемнением и покинувшая зал, бродила в поисках лестницы и набрела на галерею. Она задала свой вопрос настолько громко, что бандиты, застывшие, словно ковбои в последних кадрах вестерна, выстрелили одновременно.

Болт схватился за голову и, сделав шаг вперед, упал лицом в пол.

Андрей некоторое время удивленно рассматривал дырку в своем теле у самого сердца, но это ему вскоре надоело, и он грохнулся прямо на труп Болта.

Выстрелы явно нарушили ход церемонии в зале за стеной. И раззадорили как людей Андрея, так и обитателей особняка.

С улицы стали доноситься новые выстрелы, а за стеной послышался шум бегущих ног. Похоже, членов внутреннего круга выгоняли вон из здания.

— Да что же это творится! В святом месте! — услышала я восклицания Марфы.

— Молчи, дура! — отвечал ей злобный голос Елагина. — Товар спасать надо!

— Лестница там, — я махнула американке в сторону противоположного конца галереи.

— Благодарю вас, — вежливо кивнула мне мисс Оливер и отправилась в указанном направлении.

Я присела у окна и обняла колени руками. Осталось еще совсем чуть-чуть. Маша и Атлант. Но это уже не ко мне. Это уже к Борьке. Надеюсь, он скоро появится.

— Обернитесь, пожалуйста! — вдруг раздался за моей спиной тихий женский голос. — Я хочу выстрелить вам в лоб.

Я поднялась и исполнила просьбу.

Передо мной стояла Ирина Соколова, сжимая в вытянутых руках маленький револьвер.

Очевидно, она приехала вместе с мужем и, пока обитатели особняка были заняты на церемонии, сумела незаметно проникнуть внутрь.

— Вы обманули мое доверие! — проговорила она с ненавистью.

Я пожала плечами:

— Глупо доверять человеку, который обманывает с самого начала.

— Вы не соблюдали профессиональную этику, — продолжала она, взводя большим, пальцем курок.

— Обратитесь в общество защиты прав потребителей. Или в суд, — посоветовала я. — Только наймите хорошего адвоката.

— Когда вы узнали правду?

— Я почувствовала, что в вашем рассказе что-то не стыкуется, еще в нашу первую встречу. Уже тогда мне в голову закралась догадка, что Маша — вовсе не дочь Андрея. Ведь если Измайлова приехала жить к Болтунову, то без интимных моментов явно не обошлось.

Ирина нехорошо усмехнулась.

— И потом, — медленно продолжала я, — в этом деле было много совпадений. Пожалуй, даже слишком много. А мой опыт приучил меня относиться к совпадениям с большой осторожностью.

— Что вы имеете в виду?

— Мальчика, ворующего у меня сумку и потом приносящего ее в зубах.

Зачем, спрашивается? Чтобы навести на «Братство разума». Носом ткнуть, как глупого щенка — там ищи! А я очень не люблю, когда мне начинают подсказывать.

Это всегда настораживает.

— Выходит, Сопляка ты тоже раскусила? — Револьвер слегка подрагивал в руках Ирины — хоть и маленький, а тяжелый.

— Конечно, — согласилась я с ее предположением. — Он все знал о семье Соколовых, но не знал, к примеру, фамилию нынешнего губернатора.

Странная, согласитесь, неосведомленность для человека, который хочет казаться информированным.