А, ч-ч-черт! От такого отказываться – дураком быть надо! Но молодцы разработчики – теперь каждый квест через сито будешь просеивать!

«Вам предложено принять задание «Торговцы редкостями». Условие – раздобыть любой товар с галеона «Радуга и змей», везшего груз редкостей и попавшего в бурю у острова Медузы. Товары с него разошлись по всему Архипелагу, и теперь их можно найти или купить в совершенно неожиданных местах. Награды: 1500 опыта; 800 золотых или 100 пиастров (на выбор); координаты одного из торговцев редкостями и рекомендательное письмо к нему. Дополнительно – в случае если вы предоставите торговцу 2 и более товара с «Радуги и змея», у вас появится возможность получить у него постоянную скидку от 2 до 10 % на каждую покупку. Принять?»

Что-то мне сердце вещует, что хоть эти товары и разошлись по всему Архипелагу, но все равно фиг их быстро найдешь! Да и пиастры эти, видать, нечасто попадаются – вон всего один с такой кучи тел.

– Эй, приятель, – окликнула меня Дэйзи. – Ты с нами поплывешь или тут останешься и потом на черепахе до Драй-Соу будешь добираться?

– На черепахе? – удивился я и посмотрел на ползущую у кромки воды небольшую черепашку.

– Не на такой, конечно, – заливисто рассмеялась Дэйзи. – На каретте. Говорят, один из капитанов выкинул такую штуку, когда команда высадила его на необитаемый остров, но думаю, что это все враки. Ну, прицепиться к ней – еще ладно, но как ей управлять?

Я оттолкнул шлюпку от берега, зачерпнув сапогами воды, затем запрыгнул в лодку. Просперо бодро ударил веслами по воде, и мы поплыли вперед, надеюсь, что к берегу.

Я думал, что Дэйзи устроится на носу шлюпки, но нет, она присела на скамейку рядом со мной.

– Может, я тоже на весла сяду? – спросил я у нее. Не могу сказать, что сильно этого хотел, но репутация создается не сразу и быстро, а помаленьку, потихоньку.

– Да зачем? – беспечно махнула рукой девушка. – Просперо даже в одиночку, если надо будет, нас не то что до Драй-Соу – до Порт-Реала довезет.

Гигант белозубо заулыбался и кивнул, методично взмахивая веслами.

– А он от рождения немой? – тихонько спросил я у Дэйзи.

– Да нет, это ему язык на корабле у Флейта вырезали, был такой капитан, он от рома уже загнулся, так вот он так со всеми черными поступал. У этого пьянчуги с головой все было не слишком в порядке на предмет цвета кожи своих моряков, он все время твердил что-то вроде: «Все пираты равны, но некоторые равнее», – а потом придумал такое отличие – все белые с языками, а черные без них.

– Брр, жуть какая! – Я поморщился.

– Первостатейная, – согласилась Дэйзи. – Потом Флейт сдох в Морто-Фриско, а его команда разбежалась по другим кораблям, вот так к моему папаше Просперо и попал.

– А вообще он родом отсюда? – Меня все равно удивляла мысль о массовом присутствии в игре чернокожих НПС. – И потом – твой дядюшка торгует черными, откуда он их изначально берет-то?

– С Равенхольма. – Дэйзи потянулась, зевнув как котенок. – Откуда же еще?

Я икнул. Вот так все просто можно решить – договориться с каким-нибудь пиратом, который рванет за «черным деревом», и оказаться на Равенхольме, где и начать новую и счастливую жизнь. Па-ба-ба-бам, хеппи-энд!

– А туда так легко попасть? – вкрадчиво спросил я.

– В море никогда нельзя сказать – легко куда-то попасть или нет, – наставительно произнесла Дэйзи. – Но, в общем, ничего сложного – пять дней пути, не то что к твоему материку.

– А чем мой материк плох?

Елки-палки, кстати, этот вариант я упустил. Ну да, порталом нельзя, но про корабль ничего сказано не было, а стало быть, кораблем назад можно.

Понятно, конечно, что никуда я не поеду, задание ведь выполнять надо, а значит, все, что я могу устроить, так это небольшое фи по отношению к Валяеву. Явно вся эта ерунда – его рук дело. Да и то, очень осторожно действовать надо, особо не борзеть. Хотя при случае я бы на Равенхольм сплавал, чего уж там, просто из любопытства.

– Всем плох, не доплыть до него. – Дэйзи вздохнула. – Многие пробовали, но никто обратно не вернулся, как, кстати, и мой папаша. А правда, что у вас там золото валяется прямо под ногами, только собирай?

Я захохотал.

– Конечно нет. И молочных рек с кисельными берегами тоже у нас нет, и груды драгоценных камней на каждом перекрестке не возвышаются. У нас все так же, как и везде, – все друг дружке глотки режут и выжить пытаются.

– Я так и думала, – рассудительно кивнула Дэйзи. – А то есть у меня на кораблях отдельные горячие головы, все за поход к Раттермарку ратуют.

– Слушай, а дядюшка твой не надумает вернуться? – высказал я не дающую мне покоя мысль. – Сейчас как подплывет, как нас килем перемелет!

Капитан фыркнула:

– Этот трус? Да ни за что! Он уже далеко уплыл. Если бы он не боялся, то нас еще на острове прикончил бы.

– А почему?

– Драй-Соу… – Дэйзи махнула рукой в сторону острова, который и впрямь показался на горизонте, теперь и я его видел. – Это база командора Беллами, а он очень не любит торговцев черными, он этот, как его, слово все время забываю…

Дэйзи пощелкала пальцами с перстнями, явно пытаясь вспомнить.

– А, вот. Он демократ и по этой причине гоняет в своих водах всех, кто занимается ремеслом работорговца, а моего дядюшку вообще на дух не переносит. И потом, если бы не Добряк Сэм, как еще называют командора, то не видать мне папашиных кораблей как своих ушей. Это он тогда совет командоров убедил в том, что суда – моя собственность.

О как. А я всю жизнь считал, что пираты – народ независимый, плавают, где хотят, творят, что на душу ляжет.

– Да и к тому же там, на Драй-Соу, стоят мои остальные корабли, дядюшка это знал, вот и решил не задерживаться надолго – бой могли увидеть с берега.

– А у тебя их много, ну в смысле кораблей?

– Было шесть. – Дэйзи вздохнула, с печалью посмотрев в сторону уже почти скрывшегося из вида островка. – Теперь осталось пять. Жалко «Белладонну», хоть и старая была бригантина, но все же… Правильно мне Тревис говорил, надо было на флагмане идти, тогда бы я этого старого кальмара там бы и притопила. Куда его баркентине против фрегата.

Просперо одобряюще замычал.

– Да ты тоже сегодня разговорился, не уймешь тебя никак, – сердито цыкнула на него Дэйзи.

– А ты вообще куда на этой бригантине собиралась-то? И почему без сопровождения? – полюбопытствовал я.

– Да вот надумала на соседние острова сходить, – вздохнула Дэйзи. – С подружкой повидаться.

– Спонтанно надумала или планировала? – гнул я свою линию.

– А, ты вот о чем, – призадумалась и капитан. – Ну да, спонтанно… Считаешь, кто-то из моих людей с дядюшкой дружбу свел?

– Я, капитан Дэйзи, никак не считаю, – честно ответил ей я. – Тебя я знаю от силы час, людей твоих вообще в глаза не видел, но при этом я и в совпадения не верю.

Дэйзи немного покусала губы, потом уставилась на меня.

– Твоя правда, по всему выходит, что есть у меня крыса среди экипажа. Но вот только как ее поймать?

– Ты у меня сейчас совета спрашиваешь, капитан, или задание мне даешь? Если задание – так я еще не в твоей команде.

Дэйзи покачала головой, удивляясь тому, насколько я нахален, а после сказала:

– Добро пожаловать на борт, Хейген, тан Западной Марки. Кем тебе в команде быть, после определит Тревис, мой квартирмейстер, с ним и соглашение подпишешь, ну а пока скажи мне, что бы ты сделал на моем месте.

«Вам предложено принять задание «Глаза и уши Фирейры». Условие – помочь найти человека Себастьяна Фирейры, находящегося в команде капитана Дэйзи. Награды: 800 опыта; 500 золотых или 25 пиастров (на выбор); повышение вашей значимости в глазах капитана Дэйзи. Принять?»

Ну тут хочу не хочу… Хотя забавный оборот речи «Повышение вашей значимости». Это билет в ближний круг, что ли?