Разорвав дистанцию, мы тут же сошлись обратно, и вновь несколько выпадов с обеих сторон. Он провёл несколько колющих ударов, которые я отбил, и, едва заметив, как его губы зашевелились, тут же ушёл в сторону как можно дальше с места, где стоял. Через мгновение там вырос целый лес копий, а потом ещё раз и ещё.

Я оббежал его по кругу, в ответ выпустив защитницу снегов. Да, от неё-то он увернулся, но я и не целился в гада, ведь понятно, что увернётся.

Я целился под ноги, чтобы сразу накрыть область.

И едва защитница снегов коснулась земли, как тут же, будто фугасная граната, взорвалась ледяным облаком, пусть и немного, но задев его. На ноге и боку у парня появилась пара кровоточащих царапин. Мелочь, а уже в минус выносливости.

Вообще, защитница снегов сама наводится, но от неё так же легко увернуться, если иметь хорошую подвижность, поэтому бить по области против таких подвижных целей иногда хороший вариант.

Разменявшись ударами, мы разошлись в стороны, словно собаки, которые кружат вокруг друг друга, и тут же сошлись вновь. И опять мне было к нему не подобраться. Он атаковал быстро, затыкивая меня копьём и не оставляя даже шанса подобраться ближе, при этом не пытаясь подловить, но оттесняя назад. Несколько попыток пробиться, и я вновь разрываю дистанцию. Едва уворачиваюсь от леса копий и чуть не попадаю под град ударов.

В это же мгновение говнюк срывается в молниеносную атаку следом за мной, почти достав мою тушку колющим ударом, но попадает под гравитационную печать, которая меня и спасла. Однако так же подобраться к нему, как это было с прошлым противником, не получилось — копьё есть копьё, и засранец неплохо им пользовался, не давая мне приблизиться.

При этом сам успел использовать печать, и я в последний момент отпрыгнул от неожиданного разряда электричества ровно на том месте, где сам только что стоял — я распознал опасность по тому, как он вытянул руку со знаком. Собственно, это единственный способ понять, что сейчас по тебе прилетит из ниоткуда.

Моя вторая попытка его атаковать, я бросаюсь вперёд и на этот раз пытаюсь комбинировать гравитационный удар и касание лозы, но тот вполне легко уходит от печати, уже зная о моих способностях, а лоза и вовсе в молоко прошла.

А вот я сам через мгновение попадаю под гравитационный удар, но уже его, и немного охереваю от нагрузки. Такое ощущение, что мне на плечи легла вся тяжесть планеты. Сил едва хватало, чтобы устоять на ногах, не говоря о том, чтобы сдвинуться.

И в этот самый момент засранец сам проводит атаку градом ударов.

Мне просто не осталось ничего другого, как создать Щит Люнь прямо у него перед носом, и все его удары обрушились невидимый барьер. Парень не растерялся, и через секунду на том месте вырос лес копий, но меня уже там не было — его печать перестала действовать, и я успел отпрыгнуть в последний момент, когда там выросли копья, задев мне ногу.

А ведь используй он их сразу, я бы был уже покойником.

Ещё пара таких заходов, атак и использования печатей, и мы оба знали, кто на что способен. Что он, что я понимали, что у каждого в загашнике есть ещё приёмчик-другой, но самые лучшие уже были потрачены, и теперь каждый ловко уходил от комбо, которые мы пытались провернуть друг на друге.

Мы вошли в формат бесконечного рубилова. Тычки, удары, выпады, атаки слева, атаки справа, подсечки копьём, лучи счастья. Мы бились, не стесняясь применять печати и техники, однако теперь уже они не были сюрпризом ни для кого из нас. От гравитационной печати уходили сразу, от других просто убегали.

И я знал, чего он добивается: говнюк имел преимущество в дистанции и будет вот так монотонно вести бой атаками, защитами, контратаками, пока я не привыкну, после чего сделает решающий выпад вперёд.

Откуда я знаю?

Я то же самое пытаюсь провернуть, однако понимаю, что преимущество именно на его стороне.

Буквально пара минут, и я начал сдавать позиции. Копейщик щедро сыпал ударами и техниками, сдабривая их печатями, и у меня не оставалось возможности как-либо ему ответить просто потому, что я не дотягивался.

Но я не собирался сдаваться.

Продолжая оттягивать на себя гада, в один прекрасный момент я неожиданно пошёл в атаку.

Он тут же сделал шаг назад и выпад в мою сторону, да только теперь я не пытался отразить удар, как до этого, просто чуть-чуть сдвинулся в бок, пропуская его мимо. Наконечник копья резанул по виску, но я даже этого не заметил.

Парень отпрыгнул, пытаясь разорвать дистанцию, и тут же устроил град ударов. Забавно, но их было действительно десять очень быстрых друг за другом ударов, только я не собирался парировать их, да и вряд ли смог. В другой ситуации я бы попытался отразить часть мечом и отпрыгнуть назад, чтобы разорвать дистанцию, но, значит, я бы не смог подобраться ближе, и засранец так бы и остался недосягаемым.

Но вместо этого я воспользовался тому, чему меня научил Гой.

Я пошёл ва-банк.

То, что произошло в следующее мгновение, ещё долго будут обсуждать в барах обезьяньего города любители боёв на арене.

В тот момент, когда копейщик начал теснить мечника, ни у кого уже не было сомнений в том, что второй проиграет. Что мог противопоставить мечник копейщику, который умело атаковал его, не давая подойти ближе, а теперь и вовсе теснил?

Все только и ждали того самого выпада, точного и быстрого, который достанет мечника, поставив точку в поединке. Все были практически уверены, что исход боя уже решён. И когда копейщик неожиданно сорвался в атаку…

Всё резко изменилось.

Зрители так и не успели понять, что же произошло. Вот град ударов настолько быстрых, будто все они были нанесены одновременно, обрушился на мечника, а в следующее мгновение он… просто шагнул вперёд.

Шагнул под технику.

Это выглядело так, будто он неведомым образом отвёл каждый удар, что нацелился на него, словно каждое промелькнувшее копьё в этой технике по своей воле обогнуло мечника, не нанеся никакого урона. Как если бы это ничего не стоило, он шагнул под удары и…

Сам выпустил технику, от которой копейщик увернуться уже не смог.

И в тот момент, когда все зрители удивлённо выдохнули, не веря своим глазам, лишь Гой улыбался в тридцать два зуба, пальцем смахивая невидимую слезинку.

— Растёт мой мальчик, — шмыгнул он носом, будто действительно растрогался.

***

Каково это, бежать навстречу поезду, не зная, успеешь отпрыгнуть ты или нет? Идти навстречу дикому животному без уверенности в том, что оно испугается первым и убежит? Идти на верную смерть, до последнего надеясь, что ты обманешь её?

Нереально сложно. Просто нереально сложно. Рефлексы, инстинкты, они пытаются спасти тебя, но вместо этого сбивают. Именно это и должен был заглушить алкоголь, именно к этому я и должен был привыкнуть. А ещё перестать бояться, когда смерть проходит совсем рядом. Умение проходить по самому краю без всяких подстраховок, чтобы выиграть те самые секунды, которые решат бой.

И когда я ринулся в атаку, то шёл буквально на смерть. Одно-единственное промедление, и погибну, возможно, даже не успев этого понять. Но так или иначе мир неожиданно приобрёл невообразимую чёткость. Он стал неведомым образом ясным и понятным, я будто видел его своим нутром.

И, как следствие, видел каждый удар в мою сторону. У меня и до этого подобное было, на сейчас оно было как картинка в хорошем разрешении.

Я чуть-чуть повёл корпусом, отвёл голову, изогнулся под таким углом, уворачиваясь от удара, что можно было сломать спину. Один из ударов всё же пробил ногу, когда другой чиркнул по плечу, но я достал его. Вытянул меч и буквально в упор произнёс:

— Защитница снегов.

От техники можно увернуться, но не когда она бьёт в упор.

Парня отбросило назад. Он устоял на ногах, попытался закрыться лесом копий, но я их легко обошёл. Тут же сокращаю дистанцию дальше, и здесь он делает выпад вперёд. Попытайся парировать его, и я потеряю время.