И тем самым сама и подписала ему приговор, потому что теперь я сначала приду к ней, и уж она-то мне скажет, как выйти на него. А там…

Вьисендо, дружище, я иду к тебе!

Откуда я был уверен, что наёмник знает Вьисендо? Ну, для начала, он очень походит на того, кого описывала Мисуко. Седьмой уровень, сильный и как раз имеет техники, которые могут помочь завалить даже восьмой уровень. А потом его реакция, когда я спросил про Вьисендо — он явно удивился, видимо, не ожидая, что я буду знать такого человека, отсюда и заминка. В противном случае он бы меня зарубил, не заметив этого.

Так что тайна раскрыта, осталось только вернуться и подготовиться.

— Кстати, спросить хотел.

— Спрашивай.

— Что за пилюля у него была? Та, которую он проглотил и стал буквально на глазах расти в уровнях.

— О-о-о, эта пилюля называется пилюля столпа мира. Она делает тебя сильнее на парочку уровней. Очень редкая пилюля, но тем не менее очень мощная и опасная, которая в конечном итоге даёт столько же, сколько и забирает.

— И что она забирает? — спросил я.

— Уровень.

— Уровень?

— Да, уровень. Ты был шестого, поднимешься до восьмого, но, когда эффект спадёт, станешь пятым.

— Это получается, что он после пилюли…

— Станет шестым, — кивнул Гой.

— Но это же бред! Ради меня или даже тебя…

— Даже меня?! Блин, сказал, как в лицо плюнул! Никакой благодарности, одна наглость! То Рун жаришь, то меня оскорбляешь… Вообще без уважения пошли людишки… И чтобы ты знал, всегда важно знать, когда надо остановиться, ведь победа над кем-то… ну это не всегда победа.

— Победить сражение не значит выиграть войну?

— Отлично сказано, дружище! — повеселел он. — Я бы лучше не сказал! Просто для некоторых подобное немыслимо: как это, они проигрывают? Они никогда не проигрывают, даже если это значит навредить себе. Вроде умные, но как войдут в этот свой боевой транс, так совсем воробушками становятся.

— Это получается… ты победил девятый уровень? — нахмурился я.

— Я? Нет, вряд ли, — отмахнулся Гой.

— Если он был седьмого, а пилюля повышает его уровень на два, то это девятый уровень.

— Не знаю, не знаю, я не видел его уровня. Моргнул в этот момент, видимо.

— А какой у тебя уровень?

— О, мы пришли домой! Отставить разговоры, идём кушать.

Пришли домой? Нам, блин, ещё идти и идти тут! Как минимум, полчаса! Нет, было понятно, что он уходит от ответа самым наглым образом, но у меня вновь появился вопрос, кто же этот мартышкообразный на самом деле, если позволяет себе всё то, что не позволяют другие. Ближайший родственник принцессы? Или королевской семьи? Или какой-то уважаемый человек, которого никто не смеет тронуть?

Ладно, хрен с ним, если не хочет колоться. Тут и без него было над чем подумать.

Я достаточно увидел, чтобы сложить мнение о том, что меня будет ждать. Все эти техники, его приколы, оружие — я почти всё запомнил, и наверняка это ещё не полный перечень, что он мог применить (а может и всё).

И больше всего меня пугала пилюля, так как она могла как нехрен нахрен просто поднять его на два уровня. Даже сейчас, если верить Гою, если у него было шесть, то могло стать вполне восемь, а там до разрывания моей жопы рукой подать, даже прокачайся я на седьмой уровень.

Хотя у меня уже вырисовывался план, как одолеть ублюдка. Надо было лишь поднять уровень, а там будет уже дело техники.

Остаток пути мы прошли тихо. На нас никто не нападал и не пытался преследовать. По крайней мере ни я, ни Гой ничего подобного не заметили. Видимо, наёмник всё же решил отступить, чтобы зализать раны, посчитав продолжение не только бессмысленным, но и опасным.

Даже не представляю, попытается он меня потом выловить (типа дело чести) или забьёт, но уже на подходе к дому я вдруг осознал одну важную вещь.

— Блин, я же пилюли, за которыми приходил к Рун, забрать забыл…

Бао не был из тех, кто зазря паникует, но тем не менее определённые беспокойства всё же прокрадывались в его сердце. Он не мог сидеть на месте, то и дело разгуливая по большому залу старого храма, погружённый в свои мысли.

А всё потому, что мальчишка так и не появился.

С того момента, как они разошлись, прошло сколько, месяцев пять? Шесть? Где-то так, ведь, когда путешествуешь, дни слегка да смазываются, и ты даже не можешь сказать, прошла неделя или уже целый месяц. Сам Бао сидел в этом храме уже два месяца, и за всё это время от Юнксу не было ни слуху, ни духу.

Куда пропал мальчишка, неужели умер?

Эта мысль посещала его так же часто, как восходило солнце, и каждый раз Бао от неё отмахивался.

Нет, он не мог погибнуть, Бао видел таких людей, подобные нигде не сгинут, если только очень не постараются. Да чего уж там, он сам был таковым и судил Юнксу чисто по себе, что можно было назвать его уважением к противнику.

Но тем не менее Бао здесь, а Юнксу нет.

Он ждал, ждал, ждал и вдруг неожиданно понял, Юнксу может пройти мимо храма. Ведь найти один-единственный заброшенный разрушенный храм в огромных джунглях не так-то и просто. Не проблема — Бао начал обходить близлежащие деревни и города, рассказывая легенды об этом месте. Методично, интересно, чтобы эти слухи потом множились среди людей и любителей приключений.

И вот теперь любой, кто будет интересоваться храмом, так или иначе придёт сюда.

А потом он увидел ягуара седьмого уровня, и в сердце вновь закралось сомнение.

А что, если Юнксу придёт сюда, а его съедят? Одно дело идти по дороге сюда, а другое уже пробираться к храму через джунгли. Нет, если его здесь съедят, это не проблема, но вот если его съедят где-нибудь там, глубже…

Да, Бао беспокоился, что Юнксу может встретиться с каким-нибудь диким животным, что окажется ему не по зубам, и сам прошёлся по местной флоре, убив всех, кто мог представлять опасность парню четвёртого уровня (а может уже и пятого, как знать). Всё же Бао слишком долго готовился к этому, чтобы вот так всё рухнуло перед носом.

И за то время, что Бао ждал, он успел даже разгрести от завалов сам храм, ведь так или иначе ему придётся это сделать, чтобы попасть внутрь, воспользовавшись свитком. Нашёл дверь, убрал всё, подготовил и…

Теперь сидел и ждал Юнксу, который явно не спешил.

— Где он… — пробормотал он, оглядываясь. — Сколько можно искать сюда дорогу? Мне что, большими буквами на табличке написать, куда идти?

Вновь вернулись мысли про то, что он мог погибнуть, и… нет, очень навряд ли. Если парень смог пережить его, смог пережить обвал, смог пережить охоту кланов и сект на себя, то уж пройти по лесам Шаммо он тем более будет в состоянии. К тому же, если придерживаться главных дорог, то и вовсе можно не встретить ничего опасного.

И Бао загрустил.

Учитывая, как могли обстоять дела, всё было не так уж и плохо. Он добился своего, дождался свободы, практически получил ключ к храму. Единственная неудача — тот мальчишка, который стал и ключом, и его личным проклятием, о которое Бао спотыкался постоянно. Теперь он даже жалел, что попытался его использовать и угрожал. Надо было ему отдать всё, вывести, забрать свиток и идти своей дорогой.

А теперь…

Он вздохнул, тыкая палкой в костёр и понимая, что теперь ему оставалось лишь ждать.

***

Убить меня за то, что я хочу убить Вьисендо, забрать малышку Ки и порушить все планы местным масонам?

Не-е-е…

Завалить меня за енота, потому что так захотела высокомерная обиженная баба?

Е-бой! Вот это по-нашему!

И это же надо не полениться выследить меня: разузнать, проследить, найти этот город, не говоря уже о том, чтобы пробраться в него. У меня два варианта: или баба достаточно влиятельна и богата, или она просто настоящий пожар в постели. То, что наёмник просто обмудок, который по скуке пришёл меня валить, я, естественно, в расчёт не брал.

Но всё, что ни делается, всё к лучшему. Теперь у меня была ниточка, которая поведёт меня дальше, так что в каком-то плане я даже должен сказать обидчивой бабе спасибо. А ещё я должен сказать спасибо наёмнику, который любезно согласился снизить свой уровень с седьмого на шестой, как раз на тот, к которому я стремлюсь.