— Там типа затопленный лес?

— Да, лес, который растёт из воды, — кивнула она.

Так…

Я задумался. Как сказала ведьма, яд был сделан из цветка, который растёт как раз в мангровых лесах. И эта говорит, что он живёт в мангровых лесах. Если так подумать, то в принципе, всё совпадает. Как раз засранец выходит в лес, чтобы собрать себе ядика на работу. Как раз всё под боком, далеко идти не нужно.

— Как его зовут?

— Не знаю.

— А где живёт?

— Откуда мне знать? — прорычала Жусиро. — Он живёт в том городе, всё.

Так… если так подумать, то не так уж и много людей седьмого уровня проживает в лесах Шаммо. Думаю, если поспрашивать в том городе, то наверняка смогу выйти на него, кто-то уж точно расскажет байку про чела, у которого был есть седьмой уровень. А может был, но стал шестым. В крайнем случае, я знаю засранца в лицо, и проблем опознать его у меня возникнуть не должно.

Я пораспрашивал ещё немного эту сучку, после чего посмотрел на Мисуко.

— Тогда что, оставляю её вам.

— О, можешь оставить, да, — растянулась она в улыбке. — Нам есть о чём поговорить с ней, да госпожа Жусиро?

— Я убью те…

Звук пощёчины, но на этот раз от Мисуко.

— Осторожнее с языком, госпожа Жусиро, вы не у себя дома.

Девушка довольно быстро обучилась, а может у неё изначально был опыт к подобным беседам. В любом случае, я не думаю, что у неё возникнут какие-нибудь сложности, чтобы удержать Жусиро в узде. Отравление Ци — это довольно известный фокус, как я погляжу, а с подобным ядом у охотниц не должно быть проблем.

Мы оставили Жусиро думать над своим поведением в подсобке, поднявшись в общий зал. Вообще, я считаю, то провёл допрос идеально. Без какого-нибудь членовредительства и жестокости. Не уверен, что девушки после случившегося будут столь же добры к ней, однако тут уже не мои заботы. Моя совесть чиста, а планы далёки.

— Ты уже решил, как будешь тащить своего питомца? — спросила Мисуко.

— Друга, Мисуко, друга.

— Друга, — кивнула она.

— Нет пока ещё. Я летать не умею, а умел бы — не донёс. Слишком он уж… тяжёлый. Вы не узнали, чего он раскрас свой сменил?

— Скорее всего фрукты. Есть такие плоды ты их ешь и у тебя волосы начинают расти такого же цвета. Многие с этим балуются. Перейдёт на нормальную пищу — станет нормально цвета после линьки.

— А вес? — поинтересовался я.

— Ну это уже не ко мне вопросы, хотя возможно он собирается перепрыгнуть на следующий уровень. Собирается, но не может.

— Ему чего-то не хватает, да?

— Да, возможно, чего-то эдакого, что поможет пнуть его дальше. Как барьер у людей, скажем так.

Может подойдёт мясо какого-нибудь высокоуровнего животного? Или там ему пилюлек накинуть?

Я посмотрел на Люнь, но та лишь пожала плечами, как бы говоря, что её спрашивать по этому вопросу бесполезно. Может ведьму спросить, она-то должна знать, верно? Только как к ней енота дотащить, когда он своим весом может ворота проламывать?

Хотя…

— Мисуко, у меня есть небольшая просьба, — посмотрел я на предводительницу охотниц. — Вы как раз сможете мне с ней помочь…

***

Чтобы поднять Зу-Зу, потребовалось аж десять наёмниц. Это была почти половина всех тех, кто остался от клана. Наверное, в другой ситуации мне бы отказали, но я привёл виновницу их резкого сокращения, подрезал её клан, а в будущем собирался подрезать и того, кто всё это сделал, так что в их интересах было помочь мне.

И вот десять охотниц тащат в сетке, пыхтя и надрываясь большой розовый шар по имени Зу-Зу. Тот не особо рвался летать, но выбора у него особого не было, так как в противном случае кататься ему шариком всю оставшуюся жизнь.

— Ты думаешь, она поможет? — спросила Цурико, глядя на то, как её подруги помогают перевозить Зу-Зу.

— Выбора особого нет, надо как-то решать вопрос, поэтому ведьма наш единственный шанс.

­— Если бы не твоя помощь…

— Никто бы не полетел, да-да, знаю, я уже видел их радостные лица, стоило упомянуть о ведьме. Зато заметь, что вы все здоровые, — нашёл я и положительную сторону.

— Не благодаря ей, это уж точно, — фыркнула она.

Долететь до ведьмы с таким грузом оказалось задачей не из лёгких и точно не из быстрых. Девушкам приходилось постоянно делать привалы, чтобы передохнуть, так как подменить их было некому. Так у нас это путешествие растянулось на два дня (а это ещё нести его обратно, если что, придётся) и к ведьме девушки прилетели такими, что были готовы отдаться хоть к ней в руки, лишь бы отдохнуть.

Зу-Зу сгрузили прямо на территорию домика ведьмы, так как через калитку его вкатить бы не получилось. Едва пушистый коснулся земли, как все охотницы синхронно шмыгнули за границу территории, испуганно поглядывая на домик, в котором дверь открылась сама собой.

— Трусихи… — вздохнул я, бросив на них взгляд.

— Их можно понять, — заступилась за них Люнь. — Мне бы тоже не хотелось, чтобы у меня в одном месте пальцем ковырялись.

— А как же ваша присказка, что зачем нужны нам мальчики, когда есть наши пальчики? — улыбнулся я.

— Это… это другое! Ты не понимаешь! — покраснела Люнь до самых ушей.

Больше всего меня радует фраза «это другое». Она как ответ на все неприятные вопросы.

— Прощу прощения? — постучал я в косяк. — Госпожа ведьма? Это…

— Это ты, я вижу, — ответила она спокойно, сидя на своём любимом месте, где тень скрывала часть её лица. — В последнее время ты слишком часто ко мне наведываешься. Вижу, хочешь получить опыт, что получили другие охотницы?

В её голосе слышалась насмешка.

— Да нет… спасибо, я здоров, — стушевался я. Чёт не хочется мне к проктологу на приём, если честно. — Я по другому поводу: мы тут енота принесли, о котором я раньше спрашивал. Круглого. И розового. И я хотел спросить, как вернуть ему обратно его форму.

— Какую форму?

— Нормальную. Я ничего не имею против жирных, но он стал просто неподъёмным шаром, и с ним невозможно путешествовать, — пожаловался я.

Ведьма медленно встала. Спокойным размеренным шагом она пересекла комнату и вышла на порог своего дома.

Едва она показалась, как все девчонки сделали дружно несколько шагов назад. Даже енот, и тот попытался укатиться, но я ему не дал этого сделать. Как укатиться, потом хрен остановишь, мы уже это проходили.

Да и вообще, не понимаю их, нормальная женщина, я бы даже сказал красивая. Хотя признаться честно, жуть она определённую нагоняла, даже когда рядом стоишь. Не страшнее моих кошмаров, но всё же.

Ведьма медленно подошла к Зу-Зу, проведя рукой по его розовой шерсти. Обошла по кругу, коснувшись пальцами его мокрого носа-кнопки, дёрнула его за палец на лапке, погладила хвост. И если честно, это выглядело так, будто она примеряла его взглядом на свою новую шубу.

— Долгий же ты путь проделал, лесной зверёк, но он ещё не окончен, верно я молвлю? — негромко спросила она, после чего посмотрела на меня. — Ты хотел спросить, не как вернуть ему прежнюю форму, а как поднять на следующий уровень, верно?

— Ну… да, в принципе, и это тоже хотел спросить, — согласился я. — Вы говорили, что придёт время, и всё будет, но время нас как раз-таки поджимает, поэтому… если можете, помогите, пожалуйста.

— Ну что ж… — ведьма окинула Зу-Зу взглядом. — Думается мне, я могу вам обоим помочь...

Девочки красные наши все вряд, ведьма проверит их всех подряд.

Не знаю, откуда у меня появился в голове этот стишок, но мне он понравился, звучал довольно забавно и описывал ситуацию, с которой столкнулись охотницы, попытавшись разбежаться при первых же признаках опасности для своей задницы. Но что удивительно, стоило ведьме просто спокойно сказать «стоять», как они все замерли на месте.

Так что девушки все теперь здоровы и унижены, сидят у костра и жалуются друг другу. А я жду, пока ведьма поколдует с Зу-Зу, который стал круглым.

А колдовала она не долго, ей достаточно было осмотреть пушистого, чтобы вывести свой диагноз.