Да только даже втапливая полный газ, несясь к горизонту, я не мог удрать от того, что выросло позади. От того, что сидело всё это время внизу и выскочило во всей своей красе прямо перед нами, настолько огромное, насколько это было возможно.

И сейчас, глядя на неё, единственное, что я мог сказать о существе — у неё были щупальца, громадные, размером с поезд, щупальца, которые колыхались повсюду, словно волны.

Везёт мне на кракозябры, ничего не скажешь.

Резко остановившись, я вновь выхватил меч, направив его на существо, на фоне которого я был не больше мушки. Знаю, висящий чел со связкой людей в одной руке и вытянутым мечом в другой должен выглядеть смешно против огромной твари, которая заслоняла собой одну из сторон света, горя десятками глаз, словно фонариков, да только и я не очень хотел становиться простой закуской для этой хрени.

— Хочешь испытать мою силу, тварь? — негромко прохрипел запыхавшийся я, указывая на неё кончиком меча. ­— Готова поиграть с судьбой?

Я… я боялся, честно признаюсь, да и кто бы не боялся? Но тут было понятно, что лети — не лети, а всё равно тебя нагонят. А раз другого выбора нет, я был готов бахнуть от души, если это понадобится. Не собираюсь сдохнуть здесь в пасти какой-то твари, которая неожиданно вылезла изнеоткуда.

Хотя… собственно, почему бы и не бахнуть?

С этой мыслью я направил все свои силы в меч, запитывая его до состояния солнца, пока он не начал светиться так ослепительно, что глазам больно было на него смотреть, после чего…

— Бах… — шёпот покинул мои губы, и всю округу залило ослепительным светом.

…

… …

…

— Юнксу… Юнксу, ты чего, уснул что ли? Юнксу… — кто-то тормошил меня за плечо, и я, вздрогнул, распахнув глаза.

Передо мной висела Люнь. Нормальная Люнь, с нормальными глазами и нормальной аурой доброй подруги, которую я практически сразу узнал. Он смотрела на меня встревоженно и слегка настороженно, будто пытаясь понять, что со мной не так.

— Юнксу, что-то лучилось?

Случилось?

Я быстро огляделся по сторонам, но Джа и Совунья висели рядом, на своих местах, при этом тоже поглядывая на меня. Встретившись со мной взглядом с Бао на руках, Совунья негромко произнесла.

— Если ты засыпаешь, разбуди Лисицу. Лучше не рискуй.

Засыпаю?

Наверное, я сейчас выглядел как идиот, который пытается понять, что вокруг происходит, но… я, собственно, и пытался понять, что вокруг происходит. Потому что то, что я видел до боли было похоже на реальность, и… я даже чувствовал, как мои силы конкретно так убавились. Словно я действительно жахнул два раза из меча в кого-то.

Значит всё-таки не снилось…

— Юнксу, что-то не так? — Люнь проследила за моим взглядом вниз.

— Надо сваливать, у нас незваные гости, — хрипло ответил я и повернулся к другим. — Лунная Сова, Джа, снимаемся с якоря, нам надо двигаться дальше.

— Сейчас? ­— уточнила Сова. ­ Что-то…

— Происходит, надо уходить, сейчас. Мы должны как можно быстрее перебраться через пропасть. Выспимся на другой стороне…

Как же заипал меня этот край земли, если честно, поскорее уже бы выбраться из него в нормальные земли.

Я бросил взгляд вниз.

Там, во тьме, будто подмигнув напоследок, мигнули десятки огоньков, прежде чем скрыться во тьме. Но даже так, я чувствовал, что за нами продолжают наблюдать. Пристально наблюдать.

Горы Чичи шли поперёк всего огромного континента, будто деля его специально пополам. Они, будто надёжная стена, закрывали эти края от того, что находилось по ту сторону. Возвышаясь под голубым небом, высоченные, их вершины покрывали снежные шапки, которые, казалось, касались самого небосвода. Даже само название в переводе что значило «опора» говорило само за себя.

Мало кто из людей, кто видел горы издалека, задумывались, что находится за ними. А те смельчаки или охотники за ингредиентами, кто пересекал их вершины, рассказывали о бескрайних каменных полях, что заканчивались реками и морями огня.

Их высоченные заснеженные пики переходили в крутые каменные склоны, которые ниже плавно перетекали в предгорные луга. Широкие и зелёные, колыхающиеся и переливающиеся волнами на ветру те заканчивались лесом, чьи кроны мирно покачивались. И этот лес убегал до самого горизонта, иногда рушимий лишь лугами да реками.

И сейчас по их каменистым склонам гор Чичи спускалась небольшая цепочка из шести человек и одной собаки. Друг за другом не спеша, пока вокруг них, ловя бабочек носилась собака. По крайней мере именно так могло показаться со стороны для обычного обывателя, увидеть он случайно в такой глуши их.

Но таких здесь не было. Семёрка была один на один со спокойной и приветливой природой.

— Быстрее было бы спуститься пешком, — вздохнула Лисица, рукой проведя по верхушкам зелёной травы.

— И пропустить всё это? — не сдержал я улыбки. — Блин, Чёрная Лисица, когда в последний раз вы видели зелень? Я имею ввиду не эти золотые луга и густые джунгли, где тебя пытаются изнасиловать насекомые и отложить в тебе яйца, а именно зелень? Обычную зелень, луга, лес?

— Ты романтик, — вынесла она вердикт.

— Как и ты, — негромко вставила Совунья.

Я просто хотел насладиться моментом. Хотел не пролететь, пропустив мимо, а именно пройти его. Почувствовать этот плавный переход между безжизненными землями и цветущим миром, где мы с каменных склонов ступаем сначала на луга вдоль гор, а потом входим в лес.

Да и вообще, сколько я не видел нормальный лес? Много, очень много. Ладно джунгли, но потом эти гористые степи, а следом пустыня, после которой шёл вообще голый камень, лава и бездна. Мне кажется, здесь вообще каждый бы соскучился по чему-то зелёному.

А тут…

— Пахнет зеленью…

— Здесь везде пахнет зеленью, — ответила Лисица.

— В команде всегда найдётся тот, кто разрушит всю атмосферу, — буркнул я.

А тем временем мы медленно вошли в лес. Над головой миролюбиво запели птицы, зашелестела листва приветливо, и лес встретил нас тенью и приятной прохладой леса. Трава здесь была заметно короче, чем на лугу. Повсюду виднелись цветы и даже грибы. То тут, то там пробивались сквозь кроны лучи света.

Ярко, солнечно, зелено, практически сказочно. Но ещё лучше, если бы…

Бинго!

Инал, сегодня твой день.

Едва мы немного углубились, как наткнулись на небольшой такой ручей, который журчал на всю округу по камням.

— Каеф… — выдохнул я, скинул вещи на землю, после чего просто лёг на траву, прямо рядом с ручьём, закинув за голову руки.

— Что-то ты рано разлёгся, — сказал Бао, пройдя мимо к ручью. — Ещё солнце в зените, а нам идти и идти.

— Хрен с ним, с солнцем, у нас привал до самого вечера, — отмахнулся я. — Заслуженный привал после всего, что мы там, на краю земли натерпелись.

— Да я бы не сказал, что мы там натерпелись.

Не сказал бы он… Ну конечно, не ему же пришлось тогда сражаться над бездной за жизнь всех. Я так и не понял, что это было, глюки или одна из реальностей, или ещё что-то, но это точно было наяву и никто почему-то не помнил. Тайна мира, которую я бы тоже предпочёл забыть.

А вообще да, наше путешествие было не таким уж и сложным после той расщелины. Мы долетели до другого края, где лава так же ниагарским водопадом спадала вниз и летели ещё достаточно долго, прежде чем в этом жёлтом море начали появляться островки суши. Ну а дальше всё точно так же, только в обратную сторону: меньше лавы ­— больше земли, парочку раз мы попали в зону подавления Ци, пока в конце концов не вышли к равнинам, где кроме камня ничего не было.

А там уже и подошли к эти охрененно высоким горам, где я не поленился остановиться на самой вершине и окинуть округу взглядом, стоя по колено в снегу.

Вид на бесконечные леса с речками и лугами, которые выглядели как зелёный мягкий ковёр, который моль поела, захватывали дух. Вот реально, после всей этой серости, желтизны, песка, пыли и прочей ерунды это было глотком свежего воздуха.