Вот такой у меня выдался интересный вечерок. Заехал, называется, к призракам в гости на часок. Впрочем, мне не привыкать. С учетом моей редкой способности во что-нибудь вляпаться, было бы удивительно, если бы мне удалось спокойно заниматься подготовкой к предстоящему турниру и больше ни о чем не думать.

Как я и предполагал, дед не ложился спать и дожидался моего приезда, чтобы выпить со мной чашку чая на ночь и поделиться последними новостями. Разговор по большей части касался завтрашнего праздника, который мы собирались устроить в честь прибытия вертолета в наше небольшое имение.

Денек и правда обещал быть хлопотным. Оказывается, что завтра утром должны приехать мои родители, и мне нужно будет их встретить. На деда же ложится обязанность финальной подготовки вертолетной площадки и этим он завтра собирался заняться вместе с Шубиным.

Кстати говоря, несмотря на поздний час, мы с дедом все-таки наведались на площадку перед тем, как отправиться в свои комнаты. Еще бы! Я уже несколько дней горел желанием ее увидеть и посмотреть, как все изменилось с того момента, когда я осматривал ее в последний раз. Даже не ее, а скорее просто место, где она должна была быть в будущем.

Вот только пришлось все равно отложить осмотр на завтра. Едва мы с дедом вышли на улицу, как вдруг хлынул ливень. Причем у меня сложилось такое впечатление, что он специально поджидал, пока мы с дедом отойдем подальше от входной двери, чтобы в момент возвращения обратно в дом, намочить нас посильнее.

Так оно и вышло. Всего какая-то минута, а моя одежда промокла насквозь, как будто я прямо в ней только что нырял в бассейн. Пришлось перед тем, как ложиться спать, заглянуть в ванную, чтобы согреться под теплым душем.

Простояв под горячими струями несколько минут, я забрался под одеяло и тут же заснул. О Крыловой и разговоре с призраками я перед сном не думал. Моя голова была занята предвкушением завтрашнего дня и размышлениями о том, как оно все будет. Собственно говоря, я и заснул как раз в тот момент, когда представлял себе, как на нашу пока еще пустую площадку уже завтра приземлится вертолет. Мой вертолет. С моим собственным пилотом.

Проснулся я от голоса деда, который тряс меня за плечо.

— Максим, вставай, — сказал он. — Сегодня у нас с тобой знаменательный день. Площадка сама себя не осмотрит и родителей не встретит. Так что давай быстренько завтракать и за дело.

Да меня и упрашивать было не нужно. Мне хватило получаса, чтобы умыться, позавтракать и оказаться на улице. После вчерашнего проливного дождя с грозой, утро выдалось на удивление теплым и солнечным. Глядя на ясное голубое небо, я даже зажмурился от яркого солнечного света. Для начала неплохо. Во всяком случае, начинался день хорошо, посмотрим, что будет дальше.

Глеб Михайлович Шубин тоже давно не спал и осматривал вертолетную площадку вместе с нами. На этот раз нам ничего не мешало, так что вскоре я уже мерял шагами ровную бетонную площадку, окруженную невысоким забором.

Большой желтый круг, белая буква «Н» по центру — в общем, площадка была оформлена по всем правилам. Все деревья и кусты вокруг нее были убраны, так что как на мой взгляд, было сделано все необходимое для безопасной посадки. Строители, которых дед привлек к этому делу, справились со своей задачей на пять баллов.

Я провел ботинком по желтому кругу и в этот момент услышал голос деда:

— Не переживай, внучек, краска специальная, не сотрется, — успокоил он меня. — Как мне сказали, устойчива ко всем видам осадков, к топливу и механическому воздействию. Должна как минимум лет пять продержатся.

Дальше в дело вступил Шубин. Пока я ходил по площадке и смотрел на покрытие, он мне рассказывал о каких-то нюансах, в которых я ровным счетом ничего не понимал. Какой-то компенсационный зазор и что-то такое еще…

Все это было слишком скучно. Зато мне понравился зеленый свет, которым должно было подсвечиваться место посадки в темное время суток, и оранжевый ветроуказатель, который был укреплен на высоком шесте рядом с площадкой. Дул не сильный утренний ветерок, от которого конус медленно колыхался.

— Работает! — сказал я деду, глядя на него. — У нас с тобой настоящий вертодром получился!

— Ага, еще как работает, — улыбнулся дед и положил руку мне на плечо. — Вот так оно и бывает, Максим. Когда человек делает добро — оно возвращается. Не всегда, правда, и иногда не так, как ждешь, но возвращается. Ты помогал не ради вертолета, но теперь он у тебя есть. Точнее скоро будет. Я буду рад, если ты всегда будешь следовать этому жизненному принципу.

— Постараюсь, — пообещал я деду, а на ум мне в этот момент пришли слова Черткова о том, что мы — некроманты, и время от времени совершаем плохие поступки.

— Ну что, считаю площадка готова, — сказал дед и потрепал мне волосы. — Будем принимать гостей!

Собственно говоря, именно этим мы и занялись. Родители приехали около одиннадцати. За мной заехал Ибрагим и мы их встретили на вертолетной площадке, которая располагалась неподалеку от Белозерска. Вообще-то уже можно было и на нашем вертодроме приземляться, но они решили, что это почетное право моего вертолета. Именно он должен быть на новой вертолетной площадке первым.

Едва мы их с дедом познакомили с Шубиными, как они тут же взялись за дело. Отец сложил руки за спиной и с важным видом ходил туда-сюда по вертолетной площадке. Свою прогулку он снабжал комментариями насчет того, как хорошо строители справились со своей работой.

По правде говоря, я не думаю, что он хоть что-то смыслил в вопросах строительства и обустройства вертолетных площадок, но сам процесс ему явно очень нравился.

Что касается матери, то она взяла на себя обязанности по подготовке праздничного стола. Вместе с Серафимой Андреевной они хлопотали в доме и занимались сервировкой. К дому то и дело подъезжали машины доставки из лучшего Белозерского ресторана «Самовар» со всякой снедью, о которой, по мнению моей мамы, мы с дедом забыли.

Хлопотный выдался денек. Подготовка, суета… Я и сам не заметил, как общая нервозность, связанная с важностью предстоящего события, как-то сама по себе передалась и мне. Я делал вид, что болтаюсь по двору и присматриваю за последними приготовлениями, однако сам себя я не раз ловил на том, что все время поглядываю на небо.

Нарышкины должны были прибыть всей семьей вместе с моим подарком. По крайней мере, Лешка мне так сказал. Он еще утром прислал мне сообщение, что его родители должны были вылететь из Москвы в полдень, забрать его и потом уже к нам.

Вообще-то, учитывая, что мы с ними жили практически по соседству, княжич мог бы и сам ко мне притопать. Тоже придумал… Сначала за ним залететь, потом к нам… Ох уж мне эти особы, приближенные к Императору. Все у них не как у людей…

По моим приблизительным расчетам, прилететь Нарышкины должны были около двух. Может быть, немногим позже. Когда до их прибытия оставалось совсем немного времени, я почувствовал, как мои ладони вспотели, чего со мной давненько уже не случалось.

— Волнуешься? — спросил отец, который нашел меня в саду.

— Есть немного, — признался я.

— Еще бы, — усмехнулся он. — Вертолет во дворе дома, это не каждый день бывает. Даже на чужой смотреть страшновато, а тут свой собственный.

В этот момент до нас донесся характерный звук. Сначала едва различимый, но с каждой секундой он становился все громче. Далекий гул вертолетных двигателей, который я бы ни с чем не спутал.

Летят…

— Летят! — услышал я радостный крик матери, в котором явно слышались нотки волнения.

Не прошло и минуты, как все наше дружное семейство уже стояло неподалеку от вертолетной площадки. Разумеется Шубины тоже были здесь, куда же теперь без них. Они хоть и не часть нашей семьи, однако все же личные помощники деда, которые живут с ним практически в одном доме. Считай что самые доверенные лица.

Все дружно смотрели на небо. Точнее на черную точку, которая медленно приближалась и с каждой секундой становилась все больше. Вертолет был похож на важного жужжащего шмеля, который специально летел с такой скоростью, чтобы все успели его как следует рассмотреть.