- Папа, мне страшно, а если змея ядовитая?

«Сынок, это игра, открывай сундук, там будет решение твоей проблемы… надеюсь».

- Мне больно, папа!

Стоило больших усилий подняться на ноги и подойти к сундуку. Крышка поддалась не сразу. Я открывал ее одной рукой. Внутри я нашел новый красивый меч с позолоченной рукояткой, лёгкая металлическая рубашка, «кольчуга», пять золотых монет. И больше ничего.

- Папа, тут нет лекарства! Что мне делать?

«Выходим из пещеры и идём к дому. Если никого не встретишь по пути, кто предложит помощь, значит просто ляжешь спать, с утра все наладится».

Я, хромая, побрел к выходу. В любое другое время меня бы очень обрадовало появление у меня меча и кольчуги. Но не сейчас. Из глаз текли слезы, я снова ощущал себя десятилетним мальчиком, каким, на самом деле, и являлся.

Лес, городок, никто не обратил на меня внимания. Я решил зайти в лавку, но там не смог понять, как объяснить, что мне надо. Показывал больную руку, но хозяин пожал плечами и ничего не предложил. Пришлось возвращаться домой и ложиться спать, сил почти не осталось. На столе стояла бутылочка с мутной жидкостью, не помню, выпил я эту жидкость или нет, но заснул я прямо за столом.

С утра мне стало легче, но рука все равно болела. Всё-таки, хорошо быть в игре. Всякие лекарства волшебные и прочие чудеса.

По закону жанра игры приключения становились каждый день все опаснее, но и мои навыки росли очень быстро. За месяц в игре я превратился в высокого крепкого юношу, умело управляющимся с мечом, луком, кинжалом. Я побеждал крыс, змей, волков, разбойников. Спасал детей, стариков, пленников. Каждый день меня поджидали персонажи с заданиями. В результате, я стал обладателем крупной суммы денег, хорошей брони по размеру и надёжного оружия.

«Есть такое чувство, сынок, что скоро грядет твоя встреча с королём». Тут я был согласен с папой, все шло к финальной битве.

И вот настал этот день, когда мне пришлось принять бой с самим королем Аледонии – узурпатором Семерадом. Утром город было не узнать, повсюду были конные в красных плащах, жителей было не видно. Я надел кольчугу, латы с золотым тиснением, взял красивый позолоченный меч, надел на голову шлем с золотым орлом. Во дворе стоял мой белый боевой конь. Уже несколько дней я осваивал верховую езду и бой на лошадях.

«Двигаемся к центру, там будет турнир» - папа подсказал, что надо делать.

Я ехал между патрулями короля и смотрел на них свысока. Прошел всего месяц, как я испуганным мальчишкой вжимался в углы при виде красных плащей, теперь я их не боюсь.

На центральной площади построена арена. Несколько рыцарей стоят в ожидании своей очереди, чтобы доказать свою силу и умения в бою.

Я закрыл забрало шлема и направился к этим воинам. Мне было не понятно, что они говорят, но я действовал по интуиции. Мне показали место в очереди, я его послушно занял. В этот момент очередная пара воинов сошлась в бою. Они быстро сбили друг друга с коней и уже бились на земле. Когда один приставил меч к горлу поверженного противника, раздался голос трубы. Бой закончен. Побежденный должен покинуть турнир, победитель ждать следующей очереди.

Подошла моя очередь. Против меня вышел крупный богатырь в черном плаще и серебряных доспехах. Он поднял меч и стремительно бросился на меня. На долю секунды я растерялся, этого хватило, чтобы мощный удар вынес меня из седла и бросил на землю. Я встал, а противник уже развернул коня и ехал на меня. Видимо, честь ему была неведома, и спешиться он не хотел. Наверно, окажись я безоружным, он добил бы меня мечом. Но я не дал ему шансов совершить расправу и точным ударом меча свалил бронированного воина на землю. Когда он встал, то заметно покачивался, а из-под доспехов сочилась кровь. Раздался голос трубы и мне засчитали победу.

«Я сам не понял, как это у нас получилось, но, видимо, нам нужно встретиться с королем, я прочитал, что он лично участвует в турнире много лет, и не было, ни одного, кто может его одолеть. А нам, сынок, надо. Тогда игра должна закончиться и ты сможешь вернуться домой к нам. Мама тут уже с ума сходит. Из школы звонили, мы пока говорим, что ты болеешь. Сегодня ты сможешь вернуться, и все будет хорошо. Я в это верю».

Я провел ещё пять боёв и заметно устал. Король не появлялся, рыцари выбывали и выбывали. После последнего боя получалось, что я остался один. Победа мне далась нелегко. Моего любимого коня убили в предпоследней схватке, броня частично разбита, шлем уже не закрывался, меч заметно затупится. Что же дальше.

Заиграли рога со всех сторон. На арену стали выходить воины в красных плащах с волком. Они выходили и выходили, пока полностью не окружили место турнира. Потом въехали пять конных всадников с большими флагами. Они встали стеной передо мной. Я не боялся, просто устал, но надо было ждать, к чему может вся это церемония.

Король в блестящих красных доспехах выехал на площадку в окружении двух огромных рыцарей. «Не удивлюсь, если эти ребята меня и прикончат…» - подумал я лениво.

Но король признавал правила турнира и вопросы чести. Все сопровождающие отошли на почтительное расстояние. Сам король слез с коня и вышел на бой с мечом. Его преимущество, не первый взгляд, было только в том, что я безнадежно устал.

Мы сошлись в бою. Король атаковал меня, я отбивал его первые атаки довольно успешно. Но удары становились все чаще и сильнее, я начал пропускать скользящие на броню. Отбивался я слабо, но сдаваться не собирался. В конце концов, победа - залог моего возвращения домой. Публика рукоплескала каждой атаке короля. Но когда я, резко распрямился и одним ударом сбил с короля шлем, публика ахнула в ужасе. Король остановился на время, подержался за голову, его светлые длинные волосы спутались. Но он собрался с силами и решительно бросился в бой. Во мне как будто проснулось второе дыхание, я не только отбивался, но и атаковал. Через короткое время, король, заметно уставший, начал задыхаться. Меня даже удивило, что он так быстро выдохся. Сказалось, что он привык быстро побеждать или условия игры, я не знаю, но в какой-то момент, мой меч отсек королю голову. Наверно, я этого не хотел, потому что не знал его, не мог ненавидеть и желать смерти. Просто, на кону стояло возвращение домой, вот так и получилось.

Публика замолчала одновременно с глухим ударом падения королевской головы на песок. Даже стража онемела и не двигалась. Что ждёт меня дальше? Я ожидал надписи «Game over» и фанфар. Но все пошло не так.

Сначала попало тело короля, просто растворилось в воздухе. Потом пропала стража, растворились зрители, вслед за людьми исчезла арена, дома и горы вокруг города. Пропало все, я повис в полной пустоте. Видимо, я уже по дороге домой. «Папа, ты слышишь меня, я возвращаюсь?»

Ответа не было. Потом я потерял сознание.

- Ну, вот и очнулся наш герой!

Я открыл глаза, болело тело и голова. Постепенно глаза начали различать очертания предметов. Я видел перед собой лицо волшебника Тигона.

- Тигон, это ты? Где я?

- Да все там же где и был. - Тигон улыбался глазами и говорил сквозь густую бороду.

- Я победил короля, теперь у вас мир, а я могу вернуться домой!

- Ну, погоди, Тимофей, вернуться успеешь, а до смерти короля и мира в Аледонии ещё долго.

- Но я же…

- Я знаю сынок, все было таким реальным, так действует заклинание быстрого развития. Твоё подсознание умеет творить чудеса. Расскажешь, что ты видел?

- Мне это приснилось? - туман в голове начал рассеиваться, но тело болело очень сильно.

- Не совсем так. Ты пережил приключения, которые помогли тебе стать воином во всех смыслах. Ты больше не мальчик Тима, ты - настоящий рыцарь.

Я попытался встать и мне это далось не сразу. Руки мои слишком большие, ноги сильные и волосатые. Что со мной? Да, там во сне я был взрослее и сильнее десятилетнего мальчика, но не осознавал всех физических подробностей.