А дверь я все-таки нашел. Правда оказалось, что в комнате она только одна и в зависимости от желания открывающего ее человека вела то в одно, то в другое место. И мне оставалось только гадать, почему все так: то ли это город чувствовал желания людей, то ли danely изволила развлекаться…

Кое-как разобравшись с дверями, я по-быстрому привел себя в порядок и оделся. Вот теперь снова чувствую себя человеком, можно и к делам вернуться. Но, прежде всего, не мешало бы развлечь беседой одну довольно-таки странную особу.

– Дар, – негромко позвал я, прекрасно зная, что она меня услышит в любом месте в пределах этого города.

– О! Владыка изволил проснуться! – ослепительно улыбаясь, в комнату вплыла danely Даризи. Прямо сквозь стену.

– Изволил-изволил, – согласился я с ней, и в награду получил еще одну улыбку, гораздо более искреннюю.

– Может ли ваша покорная раба спросить: как же Владыке спалось на новом месте?

Проигнорировав легкую дружескую насмешку, я ответил честно, ничуть не таясь:

– Сладко. И если бы не шныряющие рыжие эльфы, все было бы просто идеально.

Как только я упомянул Мейлона, Даризи озабоченно нахмурилась.

– Что-то не так? Дар?

– Не приближайся к этому ифриту, Ксан. Он для тебя опасен.

– Почему? – спросил я, абсолютно ничего не понимая. Еще вчера Дар совсем иначе смотрела на Рыжика. Не то чтобы я сам безоглядно доверял своему спутнику, но было в нем что-то такое, что заставляло ему верить, безотчетно, необъяснимо. При этом я ни на мгновение не забывал, что передо мной находится не просто "приблудный эльф", как однажды выразился Ландыш, а эмиссар Ордена и брат Рейма. И что из этого вызывало во мне большее отторжение – еще вопрос.

– Потому что вы не просто настроены друг на друга – вы резонируете.

– Чего? – не понял я.

– Стоп. А ты не знал?

– Чего? – давно я не чувствовал себя так глупо. Казалось, что я и Дар говорим на разных языках, впрочем, возможно, я просто нащупал очередную тайну Двуцветных.

– Не важно. Просто прими совет: не приближайся к этому ифриту. Это не безопасно.

– Дар! Я не стану избегать Мея только потому, что ты мне так сказала.

Идеально-очерченная бровка дрогнула в немом изумлении.

– Мея? Это когда же вы успели так сблизиться, Лорд?

– Не важно. Просто ответь на заданный вопрос, – я упрямо продолжал стоять на своем.

Даризи нахмурилась, но уходить почему-то не спешила. Марука на ее месте давно бы хлопнула дверью, всячески демонстрируя недогадливому мне, что я перешел все границы разумного. Но Дар несмотря на все кажущееся сходство с моей сестрой, была другой, наверно поэтому я и сумел почувствовать ее растерянность. Она просто не знала, что ей делать: с одной стороны, она не имеет права делиться информацией, а с другой… последствия явно обещают быть ужасающими…

Даризи медленно подошла к огромному, занимавшему едва ли не всю стену окну и кончиками пальцев коснулась стекла. Она совершенно не отражалась в зеркальной глади, и смотрелось это как-то… дико.

– Видишь ли, Ксан, – негромко начала она, – проект "Двуцветный Лорд" был не единственной нашей разработкой. Параллельно с ним шел еще один эксперимент. По созданию универсального сверхмощного источника энергии… К несчастью, ни один из них довести до конца мы не успели. Как ты знаешь, основным недостатком первого опыта стало повышенное потребление энергии источников, она словно не задерживалась в клетках крови, ускользая обратно в пространство. И как результат необходимы оказались довольно-таки жесткие условия для существования объекта. Да ко всему прочему еще и выяснилось, что из-за специфичности дара Двуцветные не способны усваивать энергию одного рода… Это грозило срывом всего эксперимента. Вот тогда-то и появилась идея создать другой объект, выполняющий роль универсального источника… Я знаю, что это звучит жестоко, Ксан, но у нас были свои причины, чтобы поступать так. Мы искали… искали возможность выжить. Но, как видишь, так и не нашли. Зато в мире остались вы – те, кого мы создали.

Остались? Разумеется, danely. Вот только нужно ли нам было, чтобы нас создавали? Нужно ли это было мне? Впрочем, ведь речь сейчас не об этом.

– Минутку, Дар, ты так и не объяснила, в чем заключался второй эксперимент.

– Извини. Просто я только сегодня поняла, что он все-таки завершился успехом. Наш второй опыт все же удался…

– То есть? – я боялся верить, но мысли уже заскользили в нужном направлении. Не хочет же она сказать, что…

– Вторым экспериментом, как я уже сказала, было создание источника энергии. Универсального, Ксан. Сверхмощного. Да, мы не успели его завершить, но мы вплотную подошли к самому концу… Если бы у нас было чуть больше времени, всего-то год или два… Нами были созданы две самостоятельные ветви, каждая из которых генерировала силу своего рода, но мы так и не слили их в одном-единственном объекте. Не успели… но время все сделало за нас.

– Мей. Он наследник сразу двух эльфийских династий.

– Да. Материалом для наших исследований были эльды и ифриты. Собственно, поэтому именно с представителями этих семей чаще всего и сводят Двуцветных – они пропускают через себя гораздо больше энергии, чем остальные. Вот такая вот история получается.

– То есть Мей?.. – я все еще не хотел верить. Да и как в такое можно поверить?!

– Он – итог нашего эксперимента. И, не резонируй ваши ауры, я бы даже сказала, что этот эльфик решение всех твоих проблем, Ксан, но… Видишь ли, когда мы создавали четыре эльфийских ветви, мы изначально закладывали в них способность накапливать энергию, а не тратить ее, потому что в ваших родах ее потребление в силу некоторых обстоятельств было слишком велико. В эльдах и ифритах мы только усилили это. Но тут-то и вынырнуло главное условие: источник и потребитель должны быть совместимы. Не просто так мы к каждому Дому Владык привязали всего один эльфийский, Ксан. Мы никогда и ничего не делали просто так, можешь мне поверить. В общем, если не сильно вдаваться в подробности, то по какой-то причине, совершенно мне не понятной, когда ты и приближаешься к этому ифриту, количество энергии на единицу площади начинает стремительно возрастать… Резонанс. Никогда не наблюдал такого явления, Лорд? Очень поучительно и очень похоже. Вы вдвоем способны снести в бездну весь наш грешный мир.

– Не замечал как-то, – скептично отозвался я. Все-таки, что ни говори, но несколько дней в обществе Рыжика я провел и могу с уверенностью заявить, что никто при этом не пострадал.

– А ты часто подходил к нему достаточно близко? Не думаю. Зато сегодня утром одно случайное прикосновение заставило все внутренние системы взвыть от всплеска неконтролируемой силы и включить поглотители на полную мощность. Ксан, я не шучу. Окажись вы в этот момент в любом другом месте, и самое маленькое, что вас ждало, – небольшой взрыв. Хочешь и дальше общаться с ним? Пожалуйста! Но не забывай тогда, что есть границы, пересекать которые вы не имеете права.

– Да я собственно и не собирался, – растерянно пробормотал я, поняв наконец, к чему клонит эта danely.

– Все вы так говорите, но только слова у вас обычно расходятся с делом. Поэтому и прошу тебя полностью порвать с этим недоразумением сейчас, пока не стало слишком поздно.

Я тяжело вздохнул. И разве объяснишь ей сейчас все? Захочет ли она слушать? Произойди этот разговор всего на день раньше, и я бы повиновался ей без лишних слов и возражений, но…

– Дар…

– Да?

– Уже слишком поздно. И, думаю, ты и без меня это поняла.

– Поняла, – обреченно вздохнула Даризи, – Но, Ксан, может, ну его? Зачем тебе взваливать на себя еще и его проблемы? Я понимаю, что вам, Владыкам, только дай возможность сразу заведете себе "ближнего", но для тебя же этот ифрит станет вечным искушением.

С чего это она взяла? Только потому, что Мей – идеальная батарейка? Но я же решил забыть о силе, верно? Или Дар думает, что рядом с Рыжиком я потеряю контроль? Так это же в принципе не возможно! Да и честно скажу: за всю свою двуцветную жизнь я не соблазнил ни одного ребенка, а Мей – еще дитя сущее.