– А как же sela Ninale?
– Седьмая вода на киселе. Ее никто не признает. Кстати, danell, ваша осведомленность поражает. О meialy Ninale мало кто знает даже среди приближенных к государю – как-никак последняя его родственница, а пророчество…
Стоп. Еще раз.
Бездна и ее порождения! Ну почему все в этом проклятом мире крутится вокруг этого идиотского пророчества?! И почему именно я всегда оказываюсь в центре событий?!
И ведь я теперь не успокоюсь, пока не выясню все до конца. Каким образом эльфийское дитя королевской крови – последнее в роду! – оказалось в невольничьем обозе? Да девчонку охранять должны были как Черную Башню! Впрочем, как охраняют Черную Башню, я знаю не понаслышке… и, надо сказать, не очень-то стараются стражники, раз ее узники бродят на свободе.
А ведь Биата ждет ответа. Как и Марвид. Кажется, о Нине кроме Совета и очень узкого круга лиц, обеспечивающего ее безопасность, никому не должно быть известно. Марвид, член Совета, хоть и бывший, так что не удивлюсь, если он некоторое время был наставником малышки. Биата – целительница правящей ветви эльдов, ей по должности положено быть в курсе… А вот я всего лишь князь Севера, которого, кстати сказать, в Совет так никто и не пригласил. Хотя зачем, если наш Дом на собраниях представляет сам Вейрин? С Карателем связываться себе дороже.
– Моя осведомленность – только мое дело, не находите? Кстати, охранять надо лучше своих принцесс, тогда и проблем не будет.
Биата мгновенно спала с лица. Кажется, за сегодняшний день она проявила больше эмоций, чем за всю прошлую жизнь.
– Кстати, sela, я все еще жду вашего обещания. Вы клянетесь, что от вас никто и никогда не узнает о моем rea и его особенностях?
– Rea? – не думал, что подобное возможно, но Биата побледнела еще сильнее. Теперь она больше походила на призрак, чем на живое существо.
– А вы сразу не догадались?
– Ну, я подумала… – смущенно пробормотала она, и я как-то сразу понял, что она там себе нафантазировала.
– Уважаемая, я похож на человека, готового рисковать жизнью из-за очередного любовника? Тем более того, кто связан с правящим домом Истинного Пламени?
Хм… если я правильно расшифровал ее взгляд – похож. Боги, ну почему все вешают на меня какие-то нелепые ярлычки, а потом еще и удивляются, с чего это я веду себя не так, как должно?! Ну кто им сказал, что я бескорыстно готов помочь любому? Неужели я каким-то образом внушаю им подобные мысли?! Вот уж нелепость, каких мало. Я ведь Владыка, какой-никакой, а Владыка. И мне положено заботится о своей собственности. Мей – моя вещь. И всё! Не окажись он тогда настолько неосторожным – и плевать мне было бы на всех рыжих эльфов вместе взятых!
– Значит, Мейлон твой "ближний"? А тебя не смущает, что он изначально должен принадлежать другой Семье?
– Сначала разберитесь – которой, а потом предъявляйте мне претензии,- я беспечно улыбнулся в ответ. – Да и в этом деле вряд ли что можно изменить: ты же поняла, что он признал меня.
Биата нехотя кивнула. Что ж, значит, вопросы принадлежности rea решены. Раз уж Мею хватило дурости позвать меня, то он сам выбрал свою судьбу. Даже если в тот момент не осознавал, что делает.
– Что ж, раз все вопросы решены, то я бы хотел удалиться,- сообщил я, уже повернувшись к двери. Спорить или скандалить уже не было никакого желания – у меня внезапно появились незаконченные дела, а значит, мне предстоит все хорошенько взвесить и обдумать.
– Одну минутку, Алесан, – голос Биаты вновь звучал сдержанно-спокойно, – один вопрос мы так и не решили…
Я напряженно замер.
– Это который? – уже ожидая любого подвоха, осторожно поинтересовался я.
– Тот, что касается твоего здоровья. Я все-таки целитель…
Вот уж послала Судьба на мою голову!..
– Делай, что хочешь… – устало произнес я и вышел из гостиной. Все-таки эльфы меня доконают гораздо раньше Семьи…
И все-таки удобно, когда твои проблемы решаются сами собой. Биата избавила меня от лишней головной боли. Впрочем, чего еще ждать от целительницы? Хотя, следует признать, меня не так сильно и беспокоил этот вопрос, как должно было б быть. Все-таки чувство самосохранения во мне отсутствует как таковое. Хотя при всем при этом я совершенно не спешу ступать на серую тропу. Думаю, всемилостивая danely Смерть понимает меня, потому и не спешит стучаться в дверь моей души. Впрочем, эту даму я бы впустил без сожалений – не дело заставлять ждать столь почтенную госпожу.
Бездна! Я совсем запутался в своих желаниях. Я не хочу жить – слишком устал бороться со всем миром, но и умирать желания не возникает. Правда, я и раньше был на редкость странным зверьком, должно быть здесь и находится корень всех моих бед – я просто не знаю, чего хочу от жизни, а в результате все эти нелепые трепыхания и ошибки…
Впрочем, сейчас я прекрасно знаю, к чему иду. И зачем.
– Алесан… – голос учителя звучит как всегда ровно, но, если прислушаться, можно заметить и кое-что интересное – любопытство, чуть скрашенное тенью извечной насмешки. Сколько себя помню, Марвид всегда производил именно такое впечатление. Интересно, как этот старый морид умудрился сохранить это в себе? И не мешает ли ему жить подобные особенности характера? Хотя о чем это я?! Учитель потому и прожил так много, что все еще не потерял интерес к чудесам мира. А взгляд на все сквозь призму легкой иронии помогает не сойти с ума… Вот если бы я сам так мог…
– Все еще дуешься?
– На что? – я чуть повернул голову, чтобы посмотреть на вошедшего в мою комнату эльфа. Все тот же строгий черный костюм, к которому я привык за годы обучения, все те же теплые искры в зеленых глазах, даже темно-изумрудная коса не покинула своего места. Иногда мне кажется, что время его совсем не трогает, обходит стороной, как бурная горная река обходит стороной скалы, выросшие на ее пути.
– Уже не помнишь? Или не придаешь значения? – все то же спокойствие в голосе, но глаза едва заметно сощурились, выдавая веселое настроение своего обладателя.
– Скорее второе, чем первое. Хотя в данном случае верен третий вариант.
– Да? И каков он?
– У меня появилось кое-какие заботы. А значит, я должен жить. И цена моей жизни уже не существенна. Глупо обижаться на то, что способствует моим планам, верно?
– Верно, вот только ты так говоришь будто раньше… – Марвид замолчал, не решаясь озвучить свою догадку.
– Мне было все равно? – за него продолжил я, – Так оно и было.
– Что же изменилось сейчас? Мейлон?
– Он входит в список причин, побудивших меня пересмотреть отношение к жизни, но он – не главная, – не знаю, чего Марвид хотел добиться таким вопросом, наверно, сбить меня с толку, но ответил я легко, нисколько не собираясь скрываться.
– А какая же тогда главная? – по мере беседы учитель медленно перемещался по комнате и эту фразу он произнес, уже устроившись в кресле напротив меня.
– Пророчество, – просто ответил я и жестом разрешил эльфу наполнить свой бокал. Странно, мне казалось, что я изжил все старые привычки, но стоило мне оказаться в обществе hal'mai, как я невольно вновь стал Владыкой. Жесты, мимика, интонации и даже образ мыслей – все похороненное на дне памяти пробудилось во мне с такой легкостью, что это пугало.
– Пророчество? И что же тебя не устраивает в нем? – Марвид, протянув руку, взял со столика, стоявшего между нашими креслами, бутыль с янтарно-желтым вином и наполнил бокалы. Оба. И мой тоже. Что ж, значит, беседа будет долгой.
– Все меня в нем устраивает, кроме одного: оно слишком многим известно. А это, к сожалению, лишь повышает вероятность его исполнения. До сих пор метания Домов и их слуг усиливало влияние этих нелепых строк на реальность, а не ослабевало его.
– И у тебя есть доказательства? – зеленые глаза насмешливо блеснули.
– Помимо слов самого пророчества? – в том же тоне ответил я. Марвид заинтересовано подался вперед.
– Самого пророчества?
– Последняя строка, завершающая весь цикл: "Мы узрели – вы воплотите". И, знаешь, чем больше вы трепыхаетесь, тем ближе становится предсказанный конец. Впрочем, на это мне плевать – меня бесит, что из-за этих действий страдают невиновные!
