Вспомнив, что он, вероятно, был грязнее, чем большинство собак на улицах города, он неловко держал руки перед собой и, казалось, прятался за Хун Цзинь. Понимающая мадам Сюй быстро заметила это и кивнула младшему сыну.

- Пожалуйста, Ча Мин, зовите меня тетей Сюй, а моего мужа дядей Хуном. Сюнь, как насчет того, чтобы отвести своего нового друга наверх принять ванну и переодеться? Вы примерно одинакового возраста, поэтому у вас не должно возникнуть проблем.

Хун Сюнь нетерпеливо кивнул и жестом пригласил Ча Мина следовать за ним, объясняя, что ему исполнилось семнадцать в начале года. Он быстро привел Ча Мина наверх, чтобы помочь ему помыться. Сюнь был очень послушным ребенком, и хотя ему было любопытно узнать о госте, он не смел откладывать свою задачу. За ужином будет достаточно времени, чтобы поговорить. Они закончили спустя полчаса, а затем Ча Мина надел голубую мантию. Его каштановые волосы, которые были длиной до плеч, еще не высохли. В отличие от его прежнего измученного внешнего вида, теперь он казался настоящим красивым подростком. Настало время семейного ужина. Первого семейного ужина за целый год.

Когда Ча Мин вошел, вся семья Хун Цзинья сидела за столом. Они издали громкий вздох, как только увидели умытого юношу в чистой одежде. Теперь он был похож на молодого ученого, который готовился к правительственному экзамену. Его волосы были заколоты назад булавкой, оставляя висеть только волнистую челку. Его ореховые глаза (П.п. Если интересно гуглите hazel eyes) резко контрастировали с обычными темно-карими или черными глазами в этой части мира.

- Ух ты! Второй брат Сюнь настолько искусен, что может сделать Ча Мина таким красивым всего за полчаса!- Воскликнула Синь. Ее миндалевидные глаза теперь были совершенно круглыми.

- Это не просто тяжелая работа Сюня, - сказала мадам Сюй. - Ча Мин от природы очень красив. Я уверена, что куда бы он ни пошел, все молодые девушки будут преследовать его. - Хихикая, она поднесла ладонь ко рту.

Хун Цзинь откашлялся. - Я уверен, что Ча Мин голоден. Давайте есть!- сказал он, указывая на стол, уставленный блюдами из овощей и тофу. - Прошу прощения за скудный стол. Наша семья придерживается буддийских традиций, поэтому мы обычно едим вегетарианскую пищу.- Он виновато покачал головой.

Ча Мин вежливо улыбнулся. В прошлой жизни он тоже был вегетарианцем—ему нравилась идея не причинять вреда другим, когда это было в его силах. Очень трудно было так себя вести в этом мире, где каждый изо всех сил пытается выжить. Как и большинство вещей, это было также легко достижимо, как только семья достигала определенного уровня богатства.

- Я искренне благодарен вашей семье за то, что пригласили меня на ужин, особенно Мадам Сюй за то, что приготовила еду. Я жил как вегетарианец в прошлом, и хотя это не всегда было возможно придерживаться своих идеалов, в последние годы, из-за бедности, но это, безусловно, то, что я хотел бы вернуть.

Ча Минг взял себе несколько блюд. Так как он голодал, он сдерживался, потому что переедание могло вызвать у него боль в животе. Семья Хун явно не планировала принимать гостей, и, похоже, несколько дополнительных блюд были приготовлены сразу после его прибытия. Он не хотел лишать остальных детей обычного пиршества, которое было приготовлено из-за его присутствия.

Во время еды Синь и Сюнь расспрашивали его о многих местах, которые он видел во время своего путешествия к  городу. Лин внимательно следил за едой. Из-за его низкого уровня силы, он никогда не сможет исследовать мир так же, как и его младшие брат и сестра. Любая информация из-за пределов города была весьма полезна для его будущего бизнеса. Он внимательно слушал, и разговор продолжался до тех пор, пока еда не закончилась.

Как только все остальные были сыты, Ча Мин застенчиво съел оставшиеся блюда, заставив мадам Сюй издать небольшой смешок. Он покраснел; он был таким с тех пор, как себя помнил.

- Малыш Мин, ты только что прибыл, а завтра последний день набора в Академию зеленых листьев. Ты намерен участвовать?- С любопытством спросил Хун Цзинь. Ча Мин, конечно, слышал об Академии зеленых листьев; каждое городское правительство было весьма заинтересованно в обучении молодых культиваторов, так как эти культиваторы станут ядром экономики, обороны и престижа города.

- Я ... - нерешительно произнес Ча Минг. - Я заинтересован в том, чтобы пройти тест, но я не уверен, есть ли у меня талант. - Талант - это то, с чем каждый рождался и был передан в семье; его родители никогда не практиковали техники культивации, и поэтому он не был уверен в их таланте, если он вообще есть.

- Я понимаю, - сказал Хун Цзинь. - Синь уже сдала вступительные экзамены и через два дня отправится в Академию. Сюнь сейчас на втором курсе. Лин не имеет таланта, но он был полон решимости, даже не имея таланта для культивации. В настоящее время он получает образование оценщика в престижном аукционном доме, поскольку он достаточно умен и обладает талантом бизнесмена. В жизни есть много путей, поэтому не расстраивайся, если у тебя нет таланта к самосовершенствованию. Менее чем один из ста человек населения в целом обладает этой возможностью.

Несмотря на его ободряющие слова, было ясно, что у Хун Цзиня была гордая улыбка на лице — с двумя культиваторами молодого поколения в его семье их будущее было гарантировано. Он сам был культиватором и очень хорошо знал, какой престиж они получают. В конце концов, он был капитаном гвардии, и даже обычная городская гвардия должна иметь минимальные требования к развитию.

Но слова Хун Цзиня также удивили Ча Мина. Он знал, что не каждый может стать культиватором, но никогда не знал, что шансы так велики. С другой стороны, он возродился очень странным образом, и, вспоминая образ ясного посоха, ему было очень трудно поверить, что он не сможет совершенствоваться после своего чудесного возрождения.

- Я ... уверен по какомуто странному предчувствию. Я попробую завтра и посмотрю, оправдается ли моя удача. Тогда Синь, Сюнь и я могли бы стать одноклассниками. - Синь и Сюнь ответили на его слова ободряющими взглядами.

- Папочка, может быть... будет очень неловко, если он пойдет проверить свой талант перед столькими людьми. Не могли бы мы попробовать с последним талисманом для проверки сродства? - Спросила Синь, смущенно глядя на отца. Она не должна была спрашивать об этом, потому что талисманы для проверки сродства были весьма ценны.

- Это ... - Хун Цзинь остановился, чтобы подумать. В то время как талисман был ценным и одноразовым, он не удивился бы, если бы у Ча Мина не было таланта. Но если это сработает, у его детей будет еще один школьный друг. Хотя у него все еще был талисман из набора из трех, купленных им для детей, его можно было продать за деньги. Тем не менее, он также был бы в состоянии спасти Ча Мина от некоторого разочарования, если бы он не был талантлив.

- Ладно, давай попробуем. Если он пройдёт, то когда вы попадаете в Академию зеленых листьев, не забудьте помочь убедиться, что над ним не издеваются! - сказал Хон Джин. Затем он поднялся наверх и вернулся с украшенной деревянной коробкой. Он открыл шкатулку медным ключом, висевшим у него на шее, и достал талисман элементальной близости.

- Ча Мин, посмотри внимательно. Это талисман, проверяющий близость на пять малых элементов. Первое требование для использования этого талисмана заключается в том, что практикующий помогает тебе циркулировать ци внутри твоего тела. Не имеет значения, если ты никогда не делал этого раньше. Как только твоя Ци начнет циркулировать внутри тела, ты будешь пытаться продолжить цикл так сильно, как только сможешь, держа талисман обеими руками.

Он махнул рукой, показывая, что делать дальше. - Затем ты попытаешься заставить циркулирующую Ци войти в талисман - это не займет много времени. Реакция талисмана будет зависеть от твоего сродства к элементу. Если у тебя есть сродство к дереву, талисман превратится в зеленые листья и упадет на пол. Если у тебя есть склонность к огню, талисман загорится. Если у тебя есть сродство к Земле, талисман рассыплется в песок. Если у тебя есть склонность к металлу, талисман станет жестким и блестящим, словно золото. Если у тебя есть склонность к воде, талисман растает в луже воды.- Хун Цзинь сказал все это спокойно. Он провел троих своих детей через этот процесс.