Бродя еще полдня, они, наконец, нашли признаки человеческой деятельности.  Звуки столковения металла эхом разносились по всему лесу, и благодаря точному слуху Хусяня они смогли найти источник за то время, которое требуется для того, чтобы сгорела ароматическая палочка.

Вдалеке они заметили темнокожего мужчину с длинными черными волосами. Его изможденное лицо резко контрастировало с мощными ударами, которыми он в настоящее время обменивался с чрезвычайно быстрым духовным зверем. Человек казался очень знакомым, но он не мог вспомнить, где они могли встретиться в прошлом.

Человек продолжал обмениваться ударами с быстрыми ударами когтями леопарда, танцуя по кругу и оборонительно отклоняя удары зверя. Глаза Ча Мина сузились, когда заметил, что у человека глубокая рана на ноге, не позволяющая ему полностью раскрыть свое боевое мастерство. Будучи осторожным человеком, он продолжал наблюдать за битвой с безопасного расстояния. В конце концов, было слишком распространенным явлением в духовных лесах для искателей приключений ловить рыбу в мутной воде, и недоразумение могло привести к ненужной битве.

Внезапно леопард издал громкий рев, в результате чего его изначально невероятно высокая скорость мгновенно удвоилась. Потрясенный, худой человек упал назад, споткнувшись, едва защищаясь от все более и более диких ударов когтями. Ча Мин посмотрел на Хусяня, который ждал инструкций.

- Давай поможем ему. Позволь мне проявить инициативу. Скрой свои способности. Я слышал, что ты очень редкий духовный зверь, и я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал тебя. 

Хусянь кивнул с пониманием и, к удивлению Ча Мина, его черно-белая шерсть вдруг приобрела красноватый оттенок, пока он не стал выглядеть, как обычный красный лис.

- Ты знаешь, как замаскировать себя иллюзией? 

Ча Мин снова был поражен. Маленький лисенок не переставал удивлять его. Со времен пещеры он быстро превратился в духовного зверя шестого уровня, намного опережая его рост. Это неравенство нельзя было легко исправить, у Ча Мина был талант только выше среднего, в то время как у Хусяня был талант, который заставлял ревновать сами небеса. Кроме того, у Хусяня была бросающая вызов вспомогательная Небесная техника Пожирания, которая заставляла его становиться все сильнее и сильнее с течением времени.

- Давай, вперед!

Они быстро выскочили из леса на небольшую поляну, где те двое сражались. Ча Мин сначала использовал проявление мороза, чтобы ограничить высокую скорость леопарда. Это застало леопарда врасплох, которым быстро воспользовался худощавый человек и отрубил ему ногу, еще больше затрудняя его движения. Леопард зарычал в гневе, когда отступил и обратил свое внимание на двух вновь прибывших.

Видя, что один из двух вновь прибивших незнакомцев был довольно слабым, он быстро начал наносить удары когтями по Ча Мину. Ча Мин ответил, отправив «меч», летящий прямо на леопарда. Леопард быстро отклонился от меча, образованный из духовного жемчуга, и быстро приблизился к Ча Мину, который всеми силами размахивал своим посохом, чтобы встретить леопарда лицом к лицу.

Ча Мин закашлялся кровью, когда был жестоко отброшен ударом. Духовный зверь должен быть как минимум зверем восьмого уровня и, вероятно, сильнее, чем Хусянь. В тот момент, когда он собирался проинструктировать Хусяня о том, чтобы тот больше не скрывал своих способностей, позади леопарда быстро появилась тень, пронзившая его мечом прямо в позвоночник леопарда.  Леопард испустил последний вопль горя, рухнув. Молодой человек, который ранее был ранен, не мог больше подавлять свою боль, уронил меч и упал на землю без сознания. 

В темном лесу потрескивал костер. Ярко-красные угли костра иногда вспыхивали, вызывая искры, которые напоминали светлячков, оживленных одним вдохом. Это была первая ночь Ча Мина и Хусяня на открытом воздухе, после выхода из туннелей. Они никогда бы не посмели развести костер в туннелях, так как беспокоились о скоплении дыма и сжигании застойного воздуха в туннелях. Они в полной мере воспользовались возможностью согреть свои холодные кости впервые за несколько недель.

Молодой человек, которого они спасли после убийства леопарда, наконец, проснулся с громким вздохом. Сначала он был в замешательстве, затем наконец понял, что Ча Мин спас его. Он сморщился от боли, пытаясь сесть. Рана на его ноге выглядела не так плохо, как раньше, и, к счастью, не было никаких признаков инфекции.

- Спасибо, что спас меня. Я уже подумал, что уже покойник после сражения с этим гордым леопардом. Ты пришел как раз вовремя, и едва я сумел бы продержаться больше, нежели несколько вдохов. Меня зовут Чжоу Сянь, и я точно запомню услугу, которую ты мне оказал.

Ча Мин теперь вспомнил, где видел человека ранее. Он и Фэн Мин почти столкнулись с ним в кампусе, и он был одним из немногих талантов пятого класса в академии. Несмотря на то, что Чжоу Сянь был на втором курсе, он уже достиг восьмого уровня конденсации ци.

- Ах, мне интересно, как ты умудрился получить травму, сражаясь против одного леопарда, - сказал Ча Мин. - Когда покинул академию?

- О? Ты тоже учишься в академии? Какое совпадение. Планируешь ли ты сейчас возвращаться? - спросил Чжоу Сянь.

Ча Мин кивнул. 

- Да, мы как раз пытаемся вернуться, но к сожалению, я заблудился несколько недель назад, и только сейчас нашел другого соученика. Ты знаешь дорогу назад?

- Конечно, я знаю дорогу назад! Если мы будем держаться вместе, то нам намного безопаснее будет вернуться в академию. Я уже выполнил миссию, которую взял, и, кроме того, у меня серьезное повреждение.  Если я не получу лечение вовремя, то боюсь, что моя нога может быть покалечена навсегда.

Чжоу Сянь, казалось, вздохнул с облегчением. Но затем нахмурился.

- Младший брат, тебя случайно не зовут Ча Мин?

Ча Мин был ошеломлён. Как такой выдающийся и отчужденный человек, как Чжоу Сянь, мог знать его имя?

Чжоу Сянь засмеялся. 

- Не удивляйся так. Несколько недель назад аукционный дом  «Нефритовый Бамбук» разместил высокоприоритетную миссию. В частности, это была миссия по сбору ресурсов с непропорционально высокими наградами. Миссия указала, что все ресурсы должны быть собраны в определенной зоне, окружающий Великий Деревянный мост, они объявили очень высокие вознаграждения за каждый предмет.

- В конце размещенной миссии была также важная заметка: яркий рисунок, который изображает лицо молодого человека, и этот портрет – явный ты, хотя и более чистый. Так же важной частью было указание, что, если кто-то сможет найти Ду Ча Мина, то он будет иметь право на вознаграждение в 50 000 духовных камней от аукционного дома "Нефритовый Бамбук".

Теплое ощущения распространилось по всему телу Ча Мина, когда к нему пришло понимание сложившейся ситуации. Очевидно, что Ван Цзюнь потратил много ресурсов, пытаясь найти его. Расходы на такую грандиозную миссию явно не ограничивались 50 000 духовными камнями.

Видя реакцию Ча Мина, Чжоу Сянь снова засмеялся и хлопнул по земле. 

- Не так уж и плоха моя удача. Возможно, я и получил травму, но в результате нашел тебя. Давай отправимся завтра утром. Наш путь назад будет намного проще, так как мы можем направиться непосредственно к обменному пункту «Нефритового Бамбука». Они смогут сопроводить нас из леса на лошадях, и мы вернемся в город быстрее, чем через день.

- К сожалению, моя нога повреждена, и нам может потребоваться целый день, чтобы добраться туда.

Чжоу Сянь вздохнул от несчастья.

- Я думаю, что могу помочь тебе с этим, - сказал Ча Мин, улыбаясь. 

Он быстро использовал свою ци дерева, поддерживаемую ци воды, для проявления духовной скрепы, которая быстро исцелила рану на ноге Чжоу Сяня. После этого они решили разделить ночную смену, и Ча Мин взял первую смену, поскольку Чжоу Сянь был только что исцелен, ему требовался немедленный отдых. Чжоу Сянь не ложился спать еще полчаса после того як поел. Перед сном он быстро записал свой день в маленькую черную тетрадь.