Прежде чем Ча Мин успел отдышаться, появились еще пять других псов, чтобы воспользоваться его уязвимым положением.

- Тч.

Ча Мин быстро вытащил огненный талисман среднего класса, бросив его боком в группу собак. След пламени быстро охватил несколько десятков футов моста. Собаки завопили, когда их мех загорелся, и многие из них запаниковали и прыгнули в реку внизу, надеясь, что холодная вода погасит пламя, либо острые камни положат конец их страданиям. Взрыв принес их группе небольшую отсрочку в несколько десятков вдохов. Они повторяли этот процесс много раз, унося с собой пятьдесят из двухсот пятидесяти собак на мостике. К сожалению, у него осталось только три талисмана.

Пятеро продолжали сменяться по очереди, позволяя друг другу отдыхать, как будто они были частью репетиции какого-то спектакля. Время от времени появлялась более сильные собаки, побуждая вызвать либо песчаную бурю от Фэн Мина, взрыв теневых проклятий от Ван Цзюня, либо одно из многочисленных проявлений Ча Мина. Наконец они столкнулись с последними пятьюдесятью собак.

Пятеро из них готовились к финальному бою, уставившись на своих противников, тяжело дыша. У каждого члена команды был торжественный взгляд, когда они оценивали силу своих последних противников. Каждый из противников был духовным зверем третьего уровня как минимум. Десять из них были духовными зверями пятого уровня, и, наконец, каждый из них испытал властное давление от, гораздо, более крупной собаки в середине оставшейся стаи. Ча Мин сузил глаза. Хотя он был уверен, что эта собака не находилась на стадии формирование фундамента, но она была, по крайней мере, на поздних стадиях конденсации ци.

Пришло время выложится на полную. Едва ли он догадывался, что блеск красного в его глазах стал глубже. Он знал, что их шансы на выживание невелики, так почему бы не убить как можно больше этих проклятых зверей? После того, как эти мысли пронеслись в его голове, осталось только желание убивать. Болтовня прекратилась, и двенадцать струн духовной энергии, которыми он управлял ранее, внезапно разделились на тридцать шесть. Он сразу понял, что теперь сможет исполнить второе проявления жемчужины души!

Ча Мин издал громкий рев, когда бросился к оставшимся пятидесяти собакам. Он быстро высвободил второе проявление с тридцатью шестью жемчужинами души, чтобы вызвать огненную стену. Струна из двенадцати жемчужин была сброшена вниз, как вертикальный удар кнутом, длиной тридцать шесть футов. Сила удара даже сбила собак с моста. Фэн Мин и Ван Цзюнь следовали за ним сзади. Большая часть их ци была исчерпана, но они все еще могли нанести удары своими мечами. Гун Лань и Хун Синь последовали за ними, убивая всех отставших, когда трио глубоко погрузилось в стаю псов.

В ярости, лидеры стаи взвыли и продвинулись вперед, надеясь как можно быстрее уничтожить свою жертву и минимизировать потери стаи.

Ча Мин был воодушевлен их безумным поведением. 

"Второе проявление: Ледяная звезда!"

Бело-синий свет распространялся от Ча Мина, управляя тридцатью шестью жемчужинами на его запястье. К сожалению для собак, он был расположен рядом с группой. Мгновенно скорость каждой собаки уменьшалась на пятьдесят процентов. Они больше не могли уклоняться от множества ударов посоха и меча, и собака за собакой падала от ужасающего натиска. Ярость лидера стаи усилилась, когда он бросился еще быстрее, в результате чего несколько маленьких собак случайно были сбиты с моста. Но Ча Мин еще не закончил.

"Второе проявление: Эпицентр!"

Скопление из тридцати шести жемчужин вскочило в одно мгновение, сформировав небольшой символ «земля», и внезапно бросился на дюжину футов впереди него. Разразилась ударная волна от взрыва, поразившая группу собак и потрясшая их внутренние органы. Группа продолжала продвигать свою резню вперед. Наконец прозвучал сильный рык, когда самая большая собака набросилась сверху прямо на Ча Мина.

"Время пришло" подумал он.

"Второе проявление: меч!" 

Он быстро опустошил остатки ци металла, наполнив все тридцать шесть белых жемчужин до краев. Они собрались в форме меча, и у него вспыхнуло ощущение жжения, когда начал свою сильнейшую атаку против лидера стаи. Ча Мин рухнул, когда меч ударил большого черного пса. Он сделал полное сальто перед приземлением; единственным доказательством того, что он был поражен, была небольшая струйка крови, стекающая с его большой пасти.

Атака была неэффективной. Зверь был слишком силен! Реальность ситуации, наконец, возымело действие, и их группа из пяти человек, наконец, рухнула под давлением и истощением. Никто из них не мог поднять и палец. Большая собака с триумфом начала продвигаться еще раз, готовая нанести последний удар.

- ФЫР ФЫР ФЫР!

Внезапно из-за группы выскочила черная фигура и зарычала на собаку. Это был маленький лисенок! Хотя он может и был только духовным зверем второго уровня, но он не мог просто сидеть, сложа руки. Лисенок быстро начал светиться серым светом.

"Пуф!"

Лисенок разделился на две части: один белый и один черный. Эти два лиса быстро побежали вместе и одновременно протаранили большую собаку.

К сожалению, несмотря на свои благие намерения, крошечные лисы отскочили назад, не нанеся абсолютно никакого ущерба. Лидер собак издал насмешливый вой и продолжил наступление. Воздух между двумя лисенками вздрогнул, когда лисенок вернулся в свою первоначальную черно-белую форму.

- Фыр фыр фыр

Он снова бросился. На этот раз сияющий красный свет сиял от его лба. Страшное давление обрушилось и на группу, и на собак. Лидер собак заскулил и присел в подчинении. Однако было уже слишком поздно. Огонь вырвался от маленького лисенка как взрывающееся солнце.

Рефлекторно Ча Мин быстро вынул три последних талисмана и бросил их на землю. Появились три стены из земли, чтобы оградить свою группу от бушующего огненного шара. Когда шар расширился, первая стена рухнула, а затем вторая. Наконец, шар перестал расширяться и вырвался наружу.  Последний барьер из земли был едва разрушен и рассыпался в пыль. Если бы они были всего в нескольких футах ближе к фронту, огненный шар немедленно проник бы через все три барьера и превратил бы пять товарищей в пепел.

Остался только лидер стаи, рухнувший в горящую кучу крови и меха.  Маленький лисенок, источник гигантского взрыва, был без сознания на разрушенных остатках моста. Ча Мин поднялся на ноги и медленно подошел к лисёнку, который спас им жизнь. Остатки красного символа быстро исчезали с его слегка обгорелого лба.

Внезапно раздался громкий скрипучий звук, заставляющий всех закрыть уши. Когда Ча Мин огляделся, вокруг ища источник звука, увидел, что земля вокруг него начала распадаться на части. Нерушимый Великий Деревянный мост был поврежден массированной атакой. Не обращая внимания на опасность, Ча Мин быстро наклонился, чтобы поднять лисенка. Когда он сделал свой последний шаг вперед, большой кусок моста длиной двадцать футов неожиданно провалился и, начал свободное падение.

Со своей последней оставшейся энергией Ча Мин схватил маленького лисенка и оттолкнулся от большого куска моста. У них был единственный шанс выжить, если они упадут прямо в воду. Он продолжал падать, и последними звуками, которые помнил, были крики его друзей, едва избежавших этой катастрофы.

Он когда-нибудь встретит их снова? Кто знал. Он быстро провалился сквозь белый туман, покрывающий реку на дне утеса. Белое стало темно-синим, и когда его тело ударило в бушующую воду, все, наконец, стало черным. 

Глава 24. Проблеск надежды

Ча Мин пошел в лес для своей обычной прогулки, вместо того, чтобы принять утреннюю ванну. Он заметил на дороге развилку. Новый путь был разбит на части и, казалось, вел в гору. Он проследовал по этой лесной тропе целое утро, пока не подошел к краю утеса. Обе стороны утеса были сформированы из красных каменных горных пород, а за краем бушевала река. Он не мог видеть дно реки, поскольку оно было скрыто густым белым туманом. Удивительно, но через глубокую речную пропасть натянулась большая лоза. Лоза придавала форму простого моста и простиралась на две-четыре тысячи футов, прежде чем появиться с другой стороны.