— Ничего серьезного, кроме ущемленной гордости, — блондинка попробовала поднять руки, чтобы собрать волосы в хвост, но скривилась от боли.

— И сломанного ребра, — вздохнул Гидеон, — сиди уж, героиня.

Я ерзал, как отличник, который все время тянет руку, а его не спрашивают.

— Значит, сегодня не помогаем искать, подлечимся и тогда уже. — Святоша даже не посмотрел в мою сторону.

— Гидеон, але, не смешно уже. Я нам только штраф на косарь, да какое-то предупреждение организовал по неопытности. В остальном вы и без меня накосячили. Так что не надо сейчас ко мне, как к совсем юнцу зеленому. Ты сам-то готов идти?

— Ты просто не понимаешь…

— Ой, давай не будем? И про Гордея не начинай, — я встал и пошел к двери.

— Захар, что думаешь? — Гидеон достал фляжку и сделал маленький глоток.

— Идите, ребята догонят, — управляющий улыбнулся. — Я видел его уже в деле, пусть косарь идет отрабатывать.

Мы, молча, вышли на улицу, удачно застав отправляющийся фургон. Внутри сидело пятеро пожилых, я бы сказал, видавших виды, незнакомых мне охотников. Но каждый посчитал своим долгом похлопать меня по плечу, усмехнуться и обозвать шашлычком. Безобидно и даже по-дружески.

Познакомились, поговорили. Гидеон их знал, причем довольно давно, какие-то старые знакомые. Причем старыми они были по всем фронтам: от названия — Старая гвардия, до возраста — самый молодой был ровесником Гидеона.

Прикинуты очень хорошо. У каждого по винтовке Бердана, однозарядные, но уже со скользящим затвором. Потертые ложа и приклады с выжженными церковными символами, не первый раз покрытые лаком. У их старшего — Пахома, к прикладу еще дополнительно было приделано небольшое волнистое лезвие. Выглядело это неудобно, но грозно и, скорее всего, полезно, когда на тебя деймос прет, а ты перезарядиться не успеваешь.

Еще у двоих были штыки, почти упиравшиеся в потолок фургона. По мне так тоже спорное решение в тесных шахтах, но им виднее. К тому же на поясе каждого висела кобура и ножны с чем-то крупным, явно не только консервы вскрывать.

Одеты просто, но функционально, короткие полушубки, ватные штаны и шапки-ушанки. Встреть я их в прошлой жизни, сказал бы, что это какая-то смесь реконструкции военной пехоты и Сибирских охотников.

По ауре — середнячки. Но и без проверки было видно, что это работяги, берут трудом и упорством, а не талантом. Пахло от них баней и как потом оказалось, именно оттуда они и выскочили, когда Исаев объявил поисковую операцию.

От Старой гвардии веяло спокойствием и безопасностью, я даже залипать начал. Все-таки весь день за рулем. Но потом Гидеон стал рассказывать, что нас ждет, и пришлось гнать сон куда подальше. Я вынул фляжку с настойкой, наслаждаясь сначала удивленным лицом святоши, а потом огоньком, побежавшим по мышцам. Блин, надо было сразу пить, чтобы шоковую судорогу прогнать.

— Вот ведь, доверил тебя этой железяке. Хамить начал, пить начал, — немного показушно стал причитать Гидеон. — Дай хоть попробовать, а то вдруг тебе туда хрень какую-то намешали.

Хрень — не хрень, а Гидеону понравилось. Разулыбался, как кот перед маслом, и собрался уже в свою немного перелить. Но Пахом, как бы без намеков, кашлянул, и фляга пошла по рукам.

Высаживались перед шахтой мы уже заведенные и разгоряченные.

Чем больше я сталкивался с деятельностью Исаева, тем больше ему симпатизировал. Кодекс чтит, живет по правилам, силы полно и, по идее, ума не надо, а он, наоборот, все четко и основательно. Никакой суеты — спасательная операция, как в лучших фильмах из моего прошлого мира. Здесь совет, здесь готовятся, здесь фонари выдают, а здесь отдыхают. Собак только не хватало.

Перед входом в шахту развернули целый спасательный штаб. Несколько палаток с гербом — голубой щит, перечеркнутый молнией, и звери, похожие на львов по бокам. В одной был штаб, вторая для раненых и уставших, а в третьей что-то типа полевой кухни. Я заметил самовар и чуть было не свернул туда, когда мимо носа промелькнул шлейф запаха тушенки. Из каждой палатки шел дым, и тут же рядом пара мужиков рубила дрова.

Уже под открытым небом стояло еще несколько на скорую руку сколоченных столов, возле которых стояли люди. На одном в несколько рядом стояли фонари для общего использования, на втором лежал инструмент — кирки, лопаты.

Я заметил шубу Исаева, склонившегося над черно-белой схемой шахты, разложенной на столе. А в палатке с едой мелькнула борода Рагнара. Больше знакомых не было.

Пахом вместе с Гидеоном подошли к Исаеву, я за ними, ожидая какого-нибудь подвоха. Но на удивление разговор пошел исключительно деловой, будто и не было час назад никакой драки.

— Гидеон, вот тут, — Исаев ткнул в карту, — убрали часть завала и дошли до этой пещеры.

— Что-то не то, — покачал головой священник. — Вот тут должна быть пещера, а там тупик был.

— Карта старая, еще Николаевская, — будто извиняясь произнес Исаев. — Того отнорка, где завал был, вообще на ней нет. Это мы уже по ходу сейчас дорисовывали. Так что всем придется ориентироваться на месте.

— Справимся, — хмыкнул Пахом, — Что там по деймосам?

— Много, — вздохнул Исаев, — Их, как прорвало. Но шастают пока поодиночке, засиделись они тут взаперти, мы сейчас для них, как шапито, которое в глушь приехало.

— Хе-хе, ну так, у нас есть в запасе пара фокусов, — хохотнул Пахом. — А фобосы?

— Эх, по архивным данным в этой шахте и раньше обвалы были. В северной части, до куда мы еще не дошли, должно быть захоронение. Там десятка два шахтеров тогда спасти не смогли, считай, погребло их заживо, — Исаев развел руками, будто говорил что-то очевидное. — А, значит, есть большой риск, что там нас встретит бодак или дэтлок. Но мы пока туда не пойдем.

— А может обычное умертвие, — возразил Пахом. — С ним-то можно справиться, ежели сообща. А геолог-то жив еще?

— Должен быть жив, — Исаев потянулся, расправив плечи, — Казимир Карлович уникум, может как-то породу чувствовать и под нее маскироваться. Этакий пещерный хамелеон. На разумных почти не действует, а вот тварюги всякие его не чуют.

— То есть, он где-то заныкался и сидит себе, курит спокойно? — Пахом задумался. — Так, а чего он сам не выйдет?

— Не работает это в движении, так что сомневаюсь, что курит. Но смотрите дальше… — Исаев начал водить пальцем по схеме. — Вот здесь и здесь у нас заградотряды, чтобы наружу никто не вылез. Вот сюда пошел отряд Волчонка, вот здесь Кочерга с парой ребят. Пахом, берите с собой чоповцев и ваш сектор на западе. Южную часть проверят Номады. У вас же не будет там проблем?

— Никаких, — кивнул Гидеон.

— Молодой твой тоже так считает, — Исаев посмотрел на меня, прищурился, будто считал мою ауру, задумался над чем-то своим. — Понятно. А я-то все думал, как это ты так быстро от удара завесой отошел. Тогда меняем план, идите на север.

Взяв по запасному фонарю, мы вошли в шахту. Сразу за воротами оказалось большое помещение, напоминающее складской самолетный ангар. Высокий арочный потолок, укрепленный арматурой, в центре странная конструкция одновременно похожая на старый лифт (тот, который с решеткой за решеткой) и складские полки. По земле от лифта шло два тонких рельса, которые выходили на улицу.

Где-то в глубине все время что-то скрипело, стучало и позвякивало. А у лифта отдыхали двое рабочих, которые в два захода отправила нас на уровень ниже.

Здесь к лифтовой конструкции добавились блоки с двумя толстыми катушками-лебедками, от которых вдаль уходили рельсы и провисали стальные тросы. Проход был широкий — и дорожка для пешеходов и две полосы под вагонетки.

Строили давно, но основательно. Каждые десять метров по стенам взбирались арки из стального бруса, поперек которых под потолком лежали бревна, а по центру дополнительно шли подпорки. Грубые обколотые каменные стены частично закрывала обшивка из прутьев, а в некоторых местах и из кирпича.