«Лох не мамонт, он не вымрет» — зубы стучали от холода, а подходящего клиента все не было. Вроде правильно все рассчитал — крупный бизнес-центр, время ланча, а ни одного одинокого балбеса на крылечке. Не работают они здесь что ли, раз не едят? Тогда хотя бы уж курили.

Схему я подглядел у арбатских узбеков. У тех, которые якобы дворники, но на самом деле давным-давно подмяли под себя цыган и всех тамошних попрошаек, артистов и художников. Но схема рабочая, главное клиента подловить.

Я не узбек. И ростом повыше, и стройнее, и волосы светлые, прическа опять же модная с выбритыми висками, да и втирать, что по-русски ни бум-бум, тоже не могу. Поэтому схему пришлось чутка доработать, соорудить себе жиденькую бороденку, свисающую до кадыка, надеть простецкую вязаную шапочку, да черный халат под куртку поддеть, чтобы рясу имитировал.

Я мельком взглянул на свое отражение в стеклянном боку бизнес-центра — этакий деревенский дьячок, потерявшийся в большом городе. Хотел подмигнуть, но заметил у себя за спиной темное пятно, будто плотный рой черных мух кружит над головой. Резко обернулся, но ничего не было, только дрожь пробрала так, что захотелось плотнее укутаться в куртку. Опять посмотрел в отражение — ничего. Может показалось или блик какой-то от проехавшей машины.

Опа, есть клиент!

На крылечко бизнес-центра вышел какой-то тип с прикидом а-ля я крутой воротила бизнеса. Короткое пальтишко, модная рубашка цвета детской неожиданности, брючки в клеточку, на ногах остроносые туфельки не по погоде — даже не мажор, а так, щегол из разряда казаться, а не быть.

Прям то, что узбеки прописали! Работаем! В одной руке потухший кнопочный телефон, во второй горстка монет — одна из которых огромная — пять сантиметров в диаметре и весом под сотню граммов.

— Молодой человек, помогите мне, пожалуйста? — я подошел почти вплотную и без всяких там аккуратных «а не могли бы вы», на которое так и просится ответить «нет», пошел в атаку.

— Что? Это вы мне? — парень отлип от телефона и покосился на меня, пока не понимая, что ждать.

— Еще раз прошу прощения, у меня очки разбились, — я провел рукавом по лбу, типа смахивая муть перед глазами и протянул к нему руку с монетами, выдвинув самую крупную, — Вот здесь можете прочитать, а то с моим минус пять все буквы расплываются?

Щегол не отказал, запуская первый акт схемы, и взял в руки монету. По лицу пробежала тень удивления от веса, глазки забегали, считывая подстертые символы.

— Тааак…два рубля, год тысяча семьсот двадцать второй, — он перевернул монету, — А здесь…всероссийский Петр император самодержавец. Вот, держите.

— Спасибо, выручили, — но я не торопился забирать монету, пусть посмотрит, подержит, покрутит, там все как надо, и Петр симпотный в профиль и короны на обратке, и состарено грамотно. Уж не знаю, из чего их льет часовщик дядя Боря в своей мастерской, что прямо напротив ломбарда, но на серебро очень похоже. — Еще одна маленькая просьба, можете глянуть в интернете, сколько она может стоить? Смогу я ее хотя бы за тысячу рублей продать? Я не ел со вчерашнего вечера, а путь еще долгий.

Я кивнул на смартфон, который он убрал в карман пальто, помахал перед ним своим кнопочным старьем, показывая, что у меня не только интернета в нем нет, да и вообще заряда, и будто извиняясь развел руками.

— Да, давайте, посмотрю, — парень вздохнул, отдал мне монету и стал щелкать пальцем по экрану смартфона.

Вот он — первый момент истины.

Он сейчас вводит в поисковой строке: «2 рубля 1722 года цена» и…

Если в «Гугле», то первое, что он видит: от 615 000 рублей до 850 000 рублей. Если в Яндексе, то там первая ссылка вообще выдает лям восемьсот за среднюю цену. Главное, чтобы дальше не листал, а то на «Авито» уже полно такой же хрени, как он сейчас в руках держит, по двести рублей.

Глазки перескочили на монетку и обратно на экран, задумался — есть контакт.

В голове борьба — ищет подвох. Сейчас чутка углубится, чтобы понять, что на настоящий сайт попал, аукционного или монетного двора, а не фишинговой подделки, и ждем второй момент истины.

— Есть там что? — я промямлил самым обреченным голосом, на который был способен. — Может, за тыщенку хотя бы смогу продать?

— Эмм, сочувствую друг, какая-то шляпа, ценности нет почти, — парень даже скривился для вида, будто какашку какую-то обсуждаем, речь поменялась, и он из вежливого офисного сотрудника превратился в гопника из своего замкадья, даже по сторонам невзначай обернулся. — Похоже, что максимум пятихатка. На макдак-то хватит. Могу взять, как сувенир, чтобы ты с голоду-то не помер.

Собственно — клиент готов.

Наживку заглотил, можно подсекать. И кто здесь у нас еще кого кинуть хочет, а? Вот кто-то скажет, что я мошенник? Возможно. Но кинуть-то меня хочет он. И кинет, и потом еще будет радостный ходить, что простака развел. До тех пор, пока не поймет, как оно на самом деле. Посмотрел бы я как-нибудь, как эти добрые кидалы заявление в полицию пишут… Ладно, а теперь крутим дальше.

— Ой, вы очень добры, спасибо, конечно, но это, наверное, грех таким торговать, — я спрятал руку в карман, не забыв позвенеть монетами, напоминая, что у меня есть разные. — Я же ее в храме нашел, когда на работах был в Сергиевом Посаде. Мы с братьями Ильинскую церковь реконструировали. Только я тогда отдать не успел сразу, а потом меня в Соловецкий монастырь перевели. Вот только денег на поезд нет, долго добираться приходится.

Щегла можно было читать, как открытую книгу. Старый храм, реконструкция, древний клад — огоньком желания, который разгорался в его глазах, можно было вполне уже согреться.

— Отец, брат, как правильно-то тебя назвать? — парень завелся, даже под руку меня взял. — Короче, дружище, давай я тебе денег на билет подкину, чтобы ты быстрее добрался, а ты мне монету, пойдет?

Ага, нашел лоха! Конечно, не пойдет!

Мне нужен билет, трехразовое питание, переночевать где-то, пока поезд жду, прикупить сувениры московские и так далее и тому подобное. Здесь уже главное, не переборщить, чтобы максимальная сумма у него на руках была, максимум поход до ближайшего банкомата. А то некоторые распаляются, бегут у коллег занимать, а там уже могут и сорваться.

С теми, кто выглядит побогаче, мне еще Настя помогает работать — в момент, когда я уже почти соглашаюсь, случайно проходит мимо, еще случайней слышит наш разговор и также совершенно случайно разбирается в нумизматике и предлагает перекупить. У клиента вообще башню сносит и думалка выключается.

Хотя, когда Настя в образе, у меня тоже выключается. Стоило представить ее, и сразу сбился, пока деньги считал.

Но сегодня я один, а Настя где-то мотается по делам. Мы с ней вместе учились в школе. Я был новеньким после очередного скандального переезда, а она девочкой-оторвой, звездой всего класса. Я думал, что это я весь из себя такой дерзкий, но она меня поразила, переиграла и очаровала.

Вот только все так быстро произошло, а я не успел собраться и правильно среагировать, как профукал какой-то важный момент и оказался во френд-зоне. И с каждым разом как в трясину, все глубже и глубже проваливался в эту самую френд-жопу.

Мы не потерялись после школы, хотя я и в армейку сгонял, и по стране меня помотало, кучу дел переделал — искал себя в этом мире. Но че-то пока не справился. Больше полугода не задерживался на одном месте. Вроде и интересно сначала, и выходит даже что-то, а потом нет-нет, да понимаешь, что не твое.

Все было так уже перекручено, что уже действительно проще было быть друзьями. Сначала она подтянула в свою тусовку, потом я влез в кредиты, чтобы инкогнито задонатить ей на операцию, когда у нее были проблемы после перелома. Знал, что танцевать для нее важно, а также то, что просто так она не возьмет денег. Потом вообще она связалась с этим жупелом, своим партнером по танцам. Короче, пофиг.