Путешественников покорил чудесный пляж с чистым мягким песком, больше похожим на крахмал, слегка поскрипывающий под ногами. А температура воды в океане – плюс тридцать градусов – вообще сразила наповал. Из воды просто не хотелось выходить, причем до позднего вечера. Вокруг их пятизвездочного отеля располагалось огромное количество кафе и ресторанов, где можно было полакомиться яствами, приготовленными из свежайших даров Индийского океана. Эстель получила здесь совершенно новые для себя впечатления и другого характера: это была первая страна из тех, что она видела, где почти отсутствовала цивилизация, где было так много бедных людей и грязных мест вокруг. Но местные жители сглаживали эти негативные впечатления своими приветливыми улыбками и готовностью прийти на помощь каждому встречному.

Филипп же был очень недоволен, ему всюду мерещились болезни, в джунглях ему чудилась, что на каждом дереве подстерегает свою добычу змея. А когда мимо них пробегали обезьяны, которых в Индии полно на каждом шагу, он кричал, что они бешеные. В страхе, что бешенство передается воздушно-капельным путем, мужчина готов был тут же лететь обратно. А Эстель и Аврора получили массу удовольствия, они с восторгом принимали все увиденное и услышанное.

Узнав о том, что на юге Индии живет известный гуру, умеющий предсказывать будущее, Аврора загорелась желанием посетить его. Ей с большим трудом удалось уговорить Филиппа поехать туда. Прибыв на место, они узнали, что им придется ждать, и очень долго. Но и здесь не обошлось без чуда. Уже на второй день к Авроре подошел администратор гостиницы и сообщил, что их хотят видеть. На улице уже ожидал один из помощников гуру.

Филипп нервничал, ему не хотелось принимать участие в этом «безумии», но вновь поддавшись на уговоры жены, он все-таки пошел на эту встречу. Первые же слова, сказанные гуру, стерли с лица Филиппа пренебрежение и недоверие и заставили его с замиранием сердца прислушиваться ко всему сказанному. Учитель рассказал то, о чем не знала даже жена: о проблемах в компании Филиппа, о возможности их разрешения, о сотрудниках, которые окружали бизнесмена, и еще о многом, о чем этот человек по идее просто не мог знать. Однако гуру неведомым образом было известно все. Сказать, что Филипп был удивлен, значит не сказать ничего о его состоянии. Он был просто потрясен услышанным! А в голове вертелся вопрос: «Откуда гуру это узнал?»

Рассказав о делах Филиппа, гуру внимательно посмотрел на Аврору и Эстель долгим пронизывающим взглядом, а затем произнес: «К сожалению, вам предстоит пройти через большие трудности. Сейчас уже ничего нельзя изменить и исправить. Если бы вы приехали на два года раньше, все было бы иначе. А теперь все идет по тому пути, который вы сами выбрали. Он самый трудный, но у вас хватит сил завершить начатое. Наступит день, когда вы обретете счастье и покой».

Никому не хотелось верить в мрачные пророчества. Счастье этой семьи было таким безмятежным и будущее не предвещало ничего плохого. К тому же Аврора мечтала о втором ребенке и была уверена, что это изменит их жизнь только к лучшему. Она постаралась убедить себя, что и знаменитые на весь мир гуру могут ошибаться, а ее счастью ничего не угрожает.

Вернувшись из Индии, Аврора поняла, что беременна. Ее счастью, как и счастью Филиппа, не было границ. Вскоре об этом узнала и Эстель. Она по-своему готовилась к приходу в дом нового человечка и вечерами, ложась спать, просила Бога послать ей братика.

Через некоторое время врачи подтвердили, что Аврора ждет именно мальчика. Все были безмерно счастливы, и в доме все наполнилось безмолвным терпеливым ожиданием прибавления в семействе.

Все оборвалось в один миг!.. Однажды, придя в комнату к матери, Эстель застала ее бездыханной. Ребенок теребил холодную руку женщины, отчаянно пытаясь ее разбудить. «Мамочка, проснись, я здесь, я пришла!» Но мать не реагировала на слова дочери. Тогда девочка, нежно прижавшись к лицу родного человека, стала будить ее своими поцелуями. Но мама продолжала «спать».

Эстель на тот момент было чуть больше девяти. Истерика, крик, непонимание, нежелание принимать происходящее – все перемешалось в детском маленьком нежном сердечке: «Ма-ма!!!»

На ее крик сбежались все, кто был в огромном доме.

Плач ребенка заставил плакать даже тех, у кого, казалось, было каменное сердце. Весь дом, все слуги, все помощники и все сотрудники огромной компании, принадлежавшей семье, скорбели об этой удивительно прекрасной и добрейшей женщине.

Сердце Авроры остановилось.

Почему? Что случилось с ней?

У этой молодой женщины было все: любящий муж, чудесный ребенок, крепкий дом – полная чаша… Что заставило ее сердце так рано замолчать? Что же было причиной так рано оборвавшейся жизни? Ведь Аврора так нужна была дочери и мужу, а также всем, кто находился рядом с ней в этом большом, похожем на старинный замок доме? Было ощущение, что оборвалась не только жизнь хозяйки, казалось, что с последним вздохом Авроры счастье и смех покинули ее дом.

Врачи констатировали серьезный сбой в работе почек, спровоцированный беременностью.

Оставив малышку, Аврора ушла, ушла навсегда! Маленькая Эстель осталась без матери, боль и одиночество наполнили ее сердце. Смерть матери стала потрясением, которое трудно пережить, а забыть и вовсе невозможно. Девочка часто просыпалась ночами с криком «Мама!» и понимала – мамы нет, ей невозможно даже позвонить. Тогда ребенок, уткнувшись в подушку, подолгу плакал. Не желая расстраивать своего отца, она прятала слезы. Ведь Филипп и сам с трудом справлялся с горем.

Брак Филиппа с Авророй был безупречен, она никогда не давала ему повода рассердиться на нее или проявить недовольство. Их семейная жизнь для него была настолько идеальной и счастливой, что у Филиппа никогда не возникало желания «сходить на сторону», что часто случается со многими мужчинами после нескольких лет семейной жизни. Что там желания, у него даже мыслей не возникало посмотреть с интересом на другую женщину. Ему при жизни не хватало общения с женой, он огорчался, что не мог быть вместе с Авророй так часто, как ему хотелось бы. Желание обеспечить семью, чтобы она ни в чем не нуждалась, заставляло его много работать, что отнимало время и силы. А когда жены не стало, он с головой ушел в дела – только бы забыться, только бы отвлечься. Безумно любя свою дочь, он, тем не менее, мало времени проводил с нею. Девочка своим видом, своим существованием остро напоминала ему о том, как счастлив он был и как много потерял. Филипп очень боялся, что ребенок заговорит о матери. Так, постепенно он отдалился от дочери, сам того не желая и даже не осознавая, что происходит. Мужчина и не задумывался о том, что тем самым он причиняет ребенку невероятную боль. Ему легче было думать, что у его крошки все нормально, ведь она всем обеспечена и ни в чем не нуждается.

Действительно, у Эстель было в избытке всего: личный водитель, четыре охранника, гувернантка по имени Жозефина, следившая за ее гардеробом, учительница английского языка…

Да, у нее было все, кроме того, в чем больше всего она нуждалась – родительской любви, внимания отца, его ласки, общения с ним. В одночасье Эстель не просто потеряла мать, а стала сиротой при живом отце. Девочка искусно скрывала свои чувства, став в день смерти матери взрослой, все знающей и все понимающей. Она продолжала также сильно любить своего папу и при этом понимала, почему он так себя ведет, – после смерти любимой он потерял смысл жизни. Весь его мир в один миг погас, все погрузилось во мрак и безысходность, боль его души была безгранична и, казалось, не было этому конца.

Отец Эстель, мало общаясь с девочкой лично, при этом проявлял чрезмерную заботу о ней. Когда-то он услышал сообщение о том, что у богатого человека украли ребенка и требовали выкуп. Это заставило его увеличить штат людей, заботившихся о дочери. Когда Эстель пошла в школу, к ней уже были приставлены семь охранников, два водителя и две гувернантки. И сейчас штат людей был еще увеличен. Эстель это не понравилось!