— И что же ты такого интересного узрел, что глаз оторвать от меня не можешь? — скользящей, хищной походкой, лаэрт передвинулся ко мне поближе и, почти касаясь губами моего уха, с насмешкой в голосе прошептал: — Нравится, что увидел?

Конечно, нравится. Я понимаю, что в упор пялиться на совершенно незнакомое тебе существо неопределенного вида, не совсем прилично, но зачем же так реагировать. Ведь ясно же, что специально запугивает. У меня родственников мужского пола с подобной внешностью вполне хватает (один четвероюродный чего стоит), и я прекрасно знаю, как их дико раздражают подобные ситуации. Тэри постоянно мне жаловался на знакомых и не слишком эльфийских девиц, которые уже достали его своим чересчур навязчивым вниманием. У этого парня, судя по тому, что я подслушала, похожая ситуация. Только вот от внимания королевы своей так просто не отделаешься, вот и решил на мне отыграться. Не выйдет! Сделав, ну очень удивленное лицо, тихонечко интересуюсь: — Это Вы о чем?

— О том, что непонятно мне, чего ты на меня так уставился.

— Да я просто, таких как Вы еще не видел никогда. Вроде бы на эльфа похожи, но не совсем…

— На эльфа? — парень еще раз задумчиво меня осмотрел и насмешливым тоном поинтересовался: — И сколько же ты эльфов видел?

— Ну… не то, что бы и много…

— И что, часто среди них рыжие попадались… такие как ты?

— Как — я?!! Что вы имеете в виду? — Неужели понял? И когда только успел? Терзаться сомнениями и дальше, не дала стремительно скользнувшая мне в волосы ладонь. Не успела я отодвинуться, или хотя бы возмущенно пискнуть, как проворные пальцы, раздвинув взлохмаченные пряди, довольно больно ухватили, за самый кончик моего, слегка заостренного, почти что эльфийского ушка. Понятно, вопросов больше не имеем. И все равно, как разглядеть то успел? Глазастый какой…

— Ты не заснул? — недовольно поинтересовался уже усевшийся обратно в кресло парень, взирающий на меня оттуда своими презрительно прищуренными глазами. Ох, как же он мне не нравится! Высокомерный, избалованный всеобщим вниманием нахал, который кроме себя, любимого, остальных, скорее всего, ни во что не ставит. Вон, даже с королевой своей наглости хватает задираться…

— Я жду! — Нетерпеливо сообщил мне лаэрт, выжидающе уставившись в мою сторону.

— Чего?

— Что, «чего»?

— Ждете чего? — Кажется, своими вопросиками я поставила парня в тупик. Недоверчиво меня рассматривая, лаэрт с тяжелым вздохом откинулся в кресле и пробормотал себе тихонечко под нос на древнеэльфийском о том, что Вилиний его вообще с ума решил свести, подсовывая такого непроходимого идиота в качестве прислуги. Нет, ну точно нахал! Это он обо мне только что вот так отозвался?! Да я ему сейчас все выскажу! Стоп!!! Мне тут, помнится, намекали совсем недавно, что после первой же жалобы вышвырнут в общую камеру. Значит, надо смириться с тем, что придется молча сносить все оскорбления этого самовлюбленного типчика и делать вид, что все так и должно быть.

— Так, ладно… Имя скажи, хотя бы, или ты и на это не способен ответить?

— Лааен.

— Значит так… Лааен. Спать будешь здесь. — Лаэрт кивнул на стоящий в углу у самого входа небольшой диванчик. — И это только в том случае, если нормально вымоешься. Ванная там…

Проследив за его небрежным кивком, обнаружила в боковой стене кабинета еще одну неприметную дверь, прошмыгнув за которую увидела небольшую комнату со стоящей в ней вырезанной из камня большой ванной. Потрогала в ней водичку — еле теплая. Видимо для лаэрта приготовили, а он с другом заболтался, вот она и остыла. Ну и ладно. Хотелось бы конечно, погорячее (в этих катакомбах промерзлась так, что зуб на зуб не попадал), но вряд ли для простого слуги, коим я сейчас являюсь, охрана озаботится принести парочку ведер кипяточка. Только собралась стянуть сюртук, как дверь неожиданно открылась и вошел опять чем-то недовольный лаэрт, со свертком в руках.

— Держи, переоденешься после того как вымоешься. — И впихнул мне сверток в руки. — Там я тебе одеяло на диван бросил — укроешься. Я уже спать иду, так что когда закончишь мыться, не вздумай шуметь, а сразу укладывайся. Разбудишь — уши оторву. Понятно?

— Понятно. — Пока я растерянно хлопала глазами, дверь за этим непонятным парнем опять закрылась. И что это только что было? Одежда, одеяло… может он не такой уж и сволочной, как я с самого начала для себя решила? Вроде бы как заботится, правда с таким видом, будто я насильно его это делать заставляю. Ну да ладно, разберусь с этими непонятностями попозже…

Развернув врученный мне сверток, я увидела, что стала обладательницей широких домашних штанов из мягкой теплой ткани и длинного вязаного свитера, явно на меня большого, но зато хорошо скроющего мою фигуру. Грудь у меня небольшая, да еще и тканью перетянутая и так практически незаметна, а под этой хламидой… Быстро раздевшись, сажусь в воду и с тихим ужасом разглядываю, отражающуюся в висящем напротив зеркале… себя. Торчащие во все стороны неровные пряди волос и все мое лицо были покрыты пятнами сиреневато-коричневого цвета, которые как оказалось, еще и не желали отмываться. И где это я так вымазаться умудрилась? А, кажется, вспомнила! В той каморке, куда меня Радэк во время шторма впихнул, я много чего из того, что там находилось руками перещупать успела. И корзины, с кругляшами какими-то, тоже. Должно быть в них горящие камни для корабельной кухни насыпаны были — у них цвет такой же, как и у моего лица сейчас. А камни эти вещь очень удобная, парочку штук сложишь в печку, поджигаешь, и несколько дней можно на них с утра до ночи готовить, пока полностью не прогорят. Вот, видимо, эти самые камешки я своими руками и «пощупала» вволю, теперь как хочешь, так и оттирай… Не зря же их умные люди, в рукавицах из плотной ткани только в руки и берут.

Беззастенчиво порывшись на полочке со всякими многочисленными флаконами, нашла ароматную пенящуюся жидкость и вымыла ею волосы и лицо. Не сразу, но отмыться получилось. Так что теперь из зеркала на меня смотрит уже вполне знакомое мне изображение. Одно только плохо: с чисто вымытым лицом за парня меня теперь можно будет принять только с очень большой натяжкой.

Когда я, уже полностью вымывшаяся и переодевшаяся в пожертвованные мне вещи, осторожно вошла в комнату, там царил полумрак. Расставленные вдоль стен высокие светильники, со вставленными в них камнями, наподобие тех, что освещали все здешние помещения, только более яркие и желтоватого цвета, сейчас были прикрыты полупрозрачными тканевыми колпаками, едва пропускавшими свет. Стараясь прошмыгнуть к выделенному мне дивану, как можно тише и быстрее, как назло, спотыкнулась о стоящую возле двери ванной, высокую напольную вазу. Хорошо, что подхватить успела, а не то та бы неминуемо разбилась. Плохо, только, что прижав ее к себе, пролетела почти, до самого дивана, и с шумом на него рухнула. Боком… развернуться вовремя успела, чтобы на эту злополучную вазу сверху не грохнуться. Тогда бы спящий за тонкой перегородкой красавчик, от звона разбитого стекла, точно бы проснулся, он и сейчас, слышно, что в постели неспокойно заворочался, и что-то недовольно сквозь сон пробормотал. Поскольку целостностью своих ушей мне рисковать совершенно не хотелось, тянуть вазу на ее законное место, я поостереглась, и бережно поставила ее возле изголовья дивана, которому в ближайшее время придется исполнять роль моего спального места. Вернуть же вазу обратно к стенке можно будет и завтра, когда лаэрт уже проснется. Надеюсь на мою самовольную перестановку в его кабинете он сильно возмущаться не станет.

Не успела улечься, завернувшись с головой в теплое одеяло, как со стороны входа в камеру раздался еле слышный скрип осторожно открываемой двери. Слегка приоткрыв глаза, заметила тихо прошмыгнувшую мимо меня в сторону спальни, тень. Не поняла, это еще что за ночные посетители? Немного повернув голову, разглядела невысокую фигуру, завернутую в темный плащ, которая, крадучись, раскрыла дверцу, разделяющей комнату перегородки, и, приблизившись к кровати лаэрта, низко наклонилась над спящим парнем. Ни чего себе! Это что — покушение? А что, вполне возможно. Не зря же лаэрт Велиний советовал другу угомониться. Довел, наверное, свою королеву, вот и решила она потихоньку от своенравного подданного избавиться. Не слишком то и задумываясь о мотивах своих дальнейших действий, хватаю в руки злосчастную вазу, тихонько подкрадываюсь со спины к не прошенному ночному гостю, и со всей силы опускаю ее на закрытую капюшоном голову. В итоге — «гость» в бессознательном состоянии падает прямо на спящего парня, и сверху, уже на них обоих, сыплются бренные останки разбитой в дребезги вазы. Шуму было-о-о-о… Так что не удивительно, что лаэрт после всего этого происшествия все-таки проснулся. Рассмотрев все это, представшее его, все еще сонному взгляду безобразие, и заметив испуганно замершую возле кровати меня, парень проснулся окончательно. Кивнув на лежащее поперек него неподвижное тело, сухо поинтересовался: