— Ленчик, ты даже не представляешь, как сильно я сама себя люблю… но разговор сейчас не об этом… — Сразу же нахмурившаяся тетушка, с тяжелым вздохом опустилась на одну из мягких скамеечек стоявших у стены. — Пускай мой муж и разрешил нам делать все что захотим, только вот вопрос что же нам все же делать, так и остается нерешенным.

— Мы можем переправлять островитян на корабли на драконах…

— Ленчик, конечно, мы можем… только вот драконов у нас всего лишь четыре. Пускай мы будем забирать каждый раз по двое, или даже по трое детей, и сколько мы их вытащим оттуда? И сколько там останется?

— А если они так же, как и Лайя, через пещеры выберутся в открытое море, а там их будут подбирать на лодках матросы? — Тут в обсуждение влезла уже я: — Через пещеры вряд ли получится. Мы, взрослые и то там еле прошли, а вести за собой детей вообще невозможно будет…

— Есть еще множество выходов к морю. Только вот я не сильно о них чего знаю… — Кэриэнталь задумчиво посмотрел на своего друга и после легкой запинки продолжил: — Велиний все ходы-выходы на острове наизусть знает, и как бы мне этого не хотелось, но, думаю, нам все же придется просить его о помощи.

Лаант, понятливо кивнув, быстро вышел из каюты, чтобы почти сразу же вернуться обратно, но уже в сопровождении своего бывшего друга. Спеси у мокрого, основательно промерзшегося на палубе лаэрта, заметно поубавилось. Окинув всех находящихся в каюте настороженным взглядом, мужчина невольно вздрогнул. Да, смотрели мы на него не совсем доброжелательно, и было за что. Но другого выхода действительно не было, а если и был, то все упиралось в нехватку времени, что бы его обнаружить. Когда Кэриэнталь сухо и коротко обрисовал Веллинию из-за чего его пригласили, тот, не слишком долго раздумывая, сообщил, что наш план просто-напросто неосуществим.

— Невозможно. Все остальные выходы из подземных пещер расположены на более низких уровнях острова. Если там, где мы проходили, была уже такая жара, то представте, что сейчас творится внизу… — не знаю, как остальные, а я представила… образно и в красках… Брррр… Да, план и впрямь не сильно и удачный, но что же тогда можно еще придумать? Не знаю, у кого как, но моя голова отказывалась думать совершенно. Уже не слишком поспешно дожевывая жалкие остатки цыпленка, я поймала на себе быстрый взгляд Лаанта, стоявшего облокотившись спиной о стену каюты. Точнее не на себе поймала, а на зажатой в моей руке полуобглоданной косточке. Какая же я сволочь! Это я поняла почти что сразу. Сама тут отъедаюсь во всю, а о своем личном муже даже и не вспомнила. Этого непробиваемого полукровку его гордость не позволит попросить еду, так и будет стоять и делать вид, что все в его жизни просто превосходно. Поэтому скоренько пособирав под недоуменными взглядами своих родственников и просто знакомых со всех тарелок что поаппетитнее, направилась с наполненным чуть ли не с горой блюдом в сторону выхода.

— Мам, у меня голова разболелась. — Сообщила я своей настороженно наблюдающей за моими действиями родительнице почти что чистую правду. — Мы с Лаантом на палубу пойдем, перекусим. А ты распорядись, что бы карэлтов покормили, да и детей тоже…

После чего торжественно впихнув в руки парня довольно тяжелую тарелку, открыла перед ним дверь и кивнула в сторону выхода. Да, надеюсь, что мои родственницы не домучают девочек окончательно своей неуемной заботой, которая так и полыхнула в их глазах сразу же после моих слов.

Далеко мы уйти не успели.

— Лайя! — обернувшись в сторону окликнувшего меня голоса, увидела машущего рукой Радэка, стоявшего в толпе выловленных из моря карэлтов, под охраной невозмутимых эльфов. Да, день и впрямь сегодня для меня выдался необычайно тяжелый. И как я могла о своем друге забыть? Протиснувшись между парочкой недовольных моей наглостью эльфов, ухватила здоровяка за руку: — Этот со мной. — Заявила я охранникам и повела мужчину к поджидающему меня возле каюты прадеда Лаанту.

— И что теперь делать? — С тяжелым вздохом, поинтересовалась я у внимательно выслушавшего от меня последние новости Радэка, с тоской смотрящего в сторону «Проклятого» острова. Пускай уже и окончательно стемнело, но место его расположения отчетливо угадывалось благодаря вовсю полыхающей на нем огненной горе. Я облокотилась на поручни рядом со своим другом и с тяжелым вздохом добавила: — Драконы ночью и так плохо видят, а тут еще эта пылища сыплется беспрестанно… Так что все спасательные полеты прадед приказал отложить до утра, пока хотя бы немного рассветет.

— Рыжик, знаешь, есть тут у меня одна интересная идейка, только сомнительно мне, что твои ушастые родственники пойдут на это…

— На что — на «это»?! — жадно уставившись на сомневающегося мужчину, я нетерпеливо поторопила его с ответом: — Ну же, говори…

— Нужны будут переходники. Хотя бы несколько. Если капитаны решаться отдать их, то тогда можно будет довольно быстро переправить всех жителей острова на материк…

— Что это такое «переходники»?! — До этого спокойно стоявший рядом со мной Лаант, вцепился в плечо Радэка мертвой хваткой, ясно давая понять, что не отцепится, пока не получит вразумительный ответ на свой вопрос. Пока мужчина, скривившись от боли, вкратце объяснял суть действия «переходников», я задумалась о более насущном. Да, мысль действительно стоящая, только вот как теперь уговорить прадеда отдать просто до ужаса дорогущий амулет. И кому? Карэлтам, к которым глава моего Рода, относится, мягко говоря, не совсем доброжелательно. Да-а-а, проблема. Жаль, что островитяне вместе с другими ценностями эти переходники с ограбленных кораблей не поснимали. Видимо серые невзрачные камушки в их глазах не представляли собой никакой, даже малейшей ценности. И пускай это чудо магии совсем недавно изобрели, но все равно, Велиний со своими шпионами очень здорово прокололись, пропустив мимо себя такую важную информацию. Да и одного переходника на всех не хватит. Их мощность рассчитана только на то, что бы перенести с корабля команду и кое-что из наиболее ценных грузов. А это означает, что амулеты нужно будет выпрашивать и у остальных капитанов флотилии… Только вот сомнительно мне очень, что они их просто так отдадут. Слишком уж дорогие это камушки, что бы с ними так просто расстаться можно было… Так, значит тут нужно задействовать того, кто сможет справиться с этой тяжелой проблемой.

— Тетя… — влетев обратно в прадедову каюту и громко хлопнув дверью, я застала довольно тоскливую картину. Находящиеся там моя мама с теткой и Кэриэнталь с Эланойей, сидели с мрачными задумчивыми лицами, видимо, безуспешно пытаясь решить вопрос о том, как все же переправить островитян на корабли. Детей в каюте не было. Их, скорее всего, уже где-то уложили спать. Везет им, я бы тоже не отказалась сейчас упасть на что-нибудь более-менее мягкое и поспать… долго поспать. Но, к моему глубочайшему сожалению, в ближайшее время моему желанию сбыться вряд ли удастся. Ведь слишком много всего нужно успеть сделать. Поэтому быстренько проскользнув к нервно постукивающей по столешнице своими, весьма длинными коготочками женщине, я льстиво ей улыбнулась: — Тетя, есть идея… но мне будет нужна ваша помощь…

Да, все же моя тетушка, самая замечательнейшая тетушка во всем мире. После того, как я озвучила ей свой план, та, милостиво мне кивнув, сразу же принялась действовать. Затащила своего мужа в их общую каюту и появилась оттуда… нескоро, вся растрепанная и какая-то взвинченная. На наши, вонзившиеся в нее вопрошающие взгляды, которыми мы встретили ее появление, с триумфальным видом был продемонстрирован зажатый в поднятой высоко над головой руке невзрачный серый камешек. Получилось, да еще и как! Мало того, что она сумела выпросить у своего мужа принадлежащей ему переходник, так еще и как-то сумела убедить его поговорить с капитанами остальных кораблей на предмет покупки у тех их собственных амулетов. Когда я вскользь поинтересовалась, как именно той удалось переубедить моего весьма решительно настроенного против островитян прадеда на такой широкий жест, та едва заметно покраснела: