Когда за нами прибыли вызванные теткой и ее сынулей связанные с ними драконы (Калей на мамины призывы настороженно решил не отзываться), я более-менее уже взяла себя в руки. Тэри протянул в мою сторону свою загребущую ручонку, с намерением затянуть меня следом за собой на спину своего дракона. Ага, сейчас. Все бросила и побежала. Можно подумать, что я одна из его многочисленных воздыхательниц, чтобы по первому же требованию выполнять все его пожелания и приказы. Резко развернувшись к четвероюродному спиной, торопливо направилась в сторону второго, нетерпеливо постукивающего по травке хвостом, ящера.

— Тетя, домой не подвезете?

— Садись уже, жертва мужского произвола. Ленчик, а ты, давай, к этому малолетнему шантажисту в пару. — Да, судя по моментально скисшему лицу четвероюродного, я поняла, что сия перспектива его не слишком-то и вдохновила. Как оказалось не зря. Тетушка, смерив сына презрительным взглядом, повернулась к моей маме и сообщила: — Можешь во время полета высказать все, что думаешь по поводу его совершенной неправоты, в вопросе предложения девушке руки и сердца. И о его, недостойном благородного молодого эльфа, поведении.

Три раза «ха-ха»! Так ему и надо. Мамочка моя хорошо умеет нервы «подрастающему поколению» трепать. Причем долго, нудно и со вкусом (на себе множество раз прочувствовала). Так что Тэри предстоит довольно интересный и познавательный полет, жаль только, что на драконах домой добираться не слишком-то и долго. Но, прекрасно зная свою родительницу, догадываюсь, что одной только дорогой дело не ограничится.

— Тетя, — едва мы взлетели, я дернула сидевшую впереди меня родственницу, за полу коротенькой курточки, которую она вместе со штанами обычно надевала во время прогулок на Грэйталлие, своем обожаемом драконе. Как ее просто помешанный на традициях муж этим фактом не возмущался, тетя Марина все его протесты гордо игнорировала, продолжая щеголять в плотно обтягивающем всю ее великолепную фигуру костюмчике.

— А если дедушка от своего решения не откажется? — решила я разведать обстановку и свои шансы на прекрасное, незамужнее будущее, — что мне тогда делать?

— Не переживай ты так, придумаем что-то еще. — После чего немного помолчав, огорошила меня вопросом: — А ты точно за Тэри замуж не хочешь?

— Вы что, издеваетесь? — Я от такого предположения чуть с дракона не свалилась. — Что бы я… да за этого?!!!

— Погоди, подумай хорошенько. Я понимаю, что для тебя такой поворот несколько неожиданный, ведь ты всегда воспринимала моего сына как старшего брата. Но, если честно, то ты — самая для меня оптимальная кандидатура на роль невестки. Моего сына всю свою жизнь знаешь, я думала — хорошо к нему относишься…

— Отношусь-то хорошо, но это же не значит, что я должна из-за этого, за него замуж выходить. Тем более, в свете последних событий, думаю, что мое отношение к нему… несколько изменится… и совсем не в лучшую для него сторону.

— Малышка, ты же прекрасно знаешь, какой у Тэри характер упертый, а еще и папочку на свою сторону перетянул. Нам тяжеловато будет тебя от замужества этого отмазать.

— Тетя-я-я, ну придумайте хоть что-то. — Кажется, сейчас у меня будет первая в жизни истерика, если уже и моя вечно оптимистично настроенная родственница не уверена в благополучном исходе этого вопроса, то впору бежать из этого сумасшедшего дома, куда глаза глядят. Кхм… А это, кстати, мысль… и мысль очень даже хорошая. Замуж я за Тэри не собираюсь выходить ни в коем случае, так что если переубедить прадеда от уже принятого им решения не получится, то остается только побег. Ой, как не хочется… а замуж не хочется еще больше. Значит так. Попаду домой, первым делом необходимо вещички нужные в дорогу собрать и сбережения, что из карманных денег, на всякий случай откладывала. Сумма, конечно, небольшая, но на некоторое время на жизнь хватит. А там, может и с проблемой этой нежданной утрясется как-то. Потому что всю свою оставшуюся жизнь скитаться неизвестно где, из-за одного упертого, избалованного всеобщим вниманием родственничка, как-то, не слишком хочется. Все, решено. Если прадед своего постановления не изменит, то сегодня же вечером нужно будет исчезнуть. И причем, перед балом, там мне, ни в коем случае, появляться нельзя. Прекрасно зная главу нашего Рода и его настырный характер, не удивлюсь, что о помолвке он и на самом деле объявит именно на сегодняшнем празднестве. Так что нужно избежать этого любой ценой, ведь помолвка — это уже почти что свадьба. Разорвать ее практически невозможно будет. До совершеннолетия мне еще два года ждать нужно, зато потом я смогу сама выбрать за кого и когда замуж выходить. А сейчас самый интересный вопрос: куда податься бедной, несчастной мне? Нужно такое место, где меня даже не подумают искать. И где бы такое найти? Есть, конечно, множество тайных местечек по всей Эльтарии, где родителям меня бы и в голову не пришло разыскивать. Проблема только в том, что Тэри они все прекрасно известны, так как необъятные просторы нашего государства мы исследовали всегда на пару. Вывод напрашивается один: — пределы родины покинуть все-таки придется. И в какую сторону направить мне свои стопы? Решить этот важный стратегический вопрос мне не дал удивленный голос моей тетушки:

— Эй, малышка, заснула ты что-ли? — повернутое ко мне лицо излучало крайнюю степень обеспокоенности. — Я тебя уже несколько раз окликала, а ты не отзываешься. Переживаешь так сильно?

— А вы как думаете? Конечно, переживаю! А Вы что хотели мне сказать?

— Подлетаем уже, — сообщили мне, указав на раскинувшиеся под нами верхушки вечнозеленых деревьев Элигерского Леса. — Как прилетим, немедленно идешь со мной к моему мужу — лучше выяснить все сразу, пока Тэри не сообщит ему, что обо всем нам проболтался.

— Как скажите тетя, — покорно соглашаюсь и смотрю на уже видневшийся на горизонте, выстроенный на краю огромной поляны, замок главы Рода — Антариэля альтэ Талионэорвиэлля — моего «дражайшего» властного прадеда.

— Не выйду! Тем более за этого предателя!

— Выйдешь.

— Ни за что!

— Девочка, я не собираюсь с тобой спорить. Иди в свою комнату и начинай готовиться к празднику.

— Не пойду!

Сидящий в данный момент прямо пере до мной с совершенно бесстрастным лицом белокурый красавчик, по совместительству являлся моим прадедом, троюродным дядей, главой нашего Рода и, к тому же, первым советником верховного эльфийского Дома по дипломатическим связям с другими державами. В общем, фрукт еще тот! Мрачно посмотрев на мою, не согласную с его повелением, нахохлившуюся персону, прадед с тяжелым вздохом, поднялся из своего любимого кресла. Обошел громоздкий стол, заваленный кучей крайне важной и, конечно же, крайне секретной документации, с которой он работал как раз в тот момент, когда я с его женой вихрем ворвались к нему в кабинет. Молча уцепил меня за воротник моей же рубашки и поволок безрезультатно упирающуюся меня в сторону выхода.

— Дорогой, — тетя Марина, до этого скромненько стоявшая в сторонке, перегородила собой путь нашего дальнейшего продвижения, и примирительно улыбнувшись своему мужу, нежно проворковала: — Давай обсудим все спокойно, мы же, все-таки, взрослые люди. (Конечно взрослые. Муженек где-то на 100 лет ее старше, хотя выглядит для своего возраста так что закачаешься).

— Я уже все сказал. — Свободно, не прилагая особых усилий, удерживая одной рукой меня, второй прадед аккуратно отодвинул свою драгоценную женушку в сторону, освобождая себе проход. Чем он сразу же и воспользовался, выставив меня из кабинета и захлопнув прямо за мной дверь. Там меня перехватила моя мама, нервно вышагивающая по коридору в ожидании результатов нашей крайне оживленной беседы.

— Ну, как?

— Никак! — возмущенно ткнув пальцем в сторону кабинета, откуда меня сейчас так беспардонно вышвырнули, чуть ли не со слезами на глазах сообщаю: — Этот деспот стоит на своем, даже слушать нас не захотел. Что делать, мам, а? Не хочу замуж.