В общем говоря, моя наглость и добавленные неимоверным усилием воли слезы в глаза сделали свое черное дело. Лаант после еще нескольких неудачных попыток найти достойный повод для того, что бы сбежать из своего бывшего дома, все-таки сдался и согласился остаться. Правда с оговоркой на то, что только до завтрашнего дня, с чем я сразу же и согласилась… самодовольно про себя усмехнувшись. Наиииивный… Завтра я опять что-нибудь придумаю, что бы задержать его при себе как можно дольше. Он вроде бы ничего так, не наглый, вон как щеки мило розовеют, когда на меня украдкой посматривает и думает, что я его взглядов заинтересованных не замечаю. Хм, а довольно приятно осознавать, что я такому, очень даже симпатичному парню вроде бы как… понравилась.
— Я есть хочу, — нахально заявила я, едва только Лаант, потерянно кивнул головой, признавая свое полное поражение в нашем недолгом споре, и сразу же поспешила дополнить список своих самых горячих желаний: — Да и искупаться было бы совсем неплохо…
И вот незачем на меня так смотреть, можно подумать, что я нечто невероятное попросила. Бывший хозяин моей теперешней собственности, видимо, думал совершенно иначе. После довольно продолжительного и какого-то крайне задумчивого разглядывания моей, уже начавшей выходить из себя, персоны, ехидно ухмыльнувшийся островитянин предложил мне заняться исполнением своих пожеланий… самой. — Я бы и рад был бы Вам помочь, — злорадно хмыкнув, заявил мне карэлт, и со скорбным выражением на лице указав на свою перебинтованную руку, язвительно добавил: — Только вот я при всем своем горячем желании не могу сейчас Вам прислуживать, по причине моей временной недееспособности приобретенной по Вашей же милости. Так что придется Вам как-то самостоятельно о себе позаботиться… принцесска. В итоге мне было предложено самой разогреть непонятное, буроватое содержимое небольшого котелка, после тщательного рассмотрения оказавшееся… тушеными грибами, которые я с детства ненавижу. Но поскольку из съестного в доме больше ничего не оказалось, пришлось давиться этой гадостью, которую я благородно разделила на две, почти равные части, большую из которых бесстыдно утащила в дальний угол стола, где быстренько и уничтожила.
С помывкой дело обстояло еще хуже. Как оказалось, воду нужно было тянуть самой, ведрами, из большого чана, находящегося на небольшом внутреннем дворе позади дома. Туда ее набирали из колодца, что бы она прогрелась за день на солнце. Хорошо, что бадья для купания оказалась довольно скромных размеров, так что мне хватило сделать только две ходки во двор, неся в каждой руке по ведру. И мыться пришлось на кухне, предварительно выпроводив оттуда уже полусонного парня, которому мне еще пришлось помочь добраться до его комнаты. Очень маленькой комнаты, больше похожей на чулан с одним небольшим окошком. Сгрузив Лаанта, на аккуратно заправленную кровать и услышав в ответ тихо пробормоченное «спасибо», я с чувством исполненного долга отправилась принимать долгожданную «ванну».
Да-а-а, вода это хорошо. Плохо только, что еле теплая. И еще хуже, что никакой пены для ванны или для головы, я нигде не обнаружила. Если честно, то не сильно и искала. Дом вроде бы, как и моим по их диким законам уже считается, но бесцеремонно рыться в чужих вещах, как то было несколько… неприятно. А будить совершенно измотанного за сегодняшний, чрезвычайно насыщенный день, Лаанта, из-за подобной ерунды моя неожиданно проснувшаяся совесть, отчего-то не позволяла. Хорошо, что полотенце нашла. Правда, застиранное до неопределенного сероватого цвета, но все лучше, чем моя извазюканная на арене одежда, которую я, кое-как отстирав в остывшей после купания воде, развесила во дворе для просушки.
Замотавшись в полотенце и решив, что воду из бадьи можно будет вылить и завтра, отправилась во вторую, чуть большую, чем у Лаанта комнату. Упав на узкую, но удобную кровать, обнаружила на ней несколько грубо сшитых из разноцветных кусочков ткани кукол. Ясно. Комната Виллии. И хоть она еще та мелкая вредина, но мне искренне хотелось надеяться, что у сестры ей будет намного лучше, чем здесь, в этом убогом жилище. Закрыв глаза и собравшись начать придумывать возможный план побега с острова, я незаметно для самой себя, заснула.
Проснулась уже утром, благодаря раздававшимся из-за прикрытой двери приглушенным мужским голосам, один из которых был мной опознан как голос Лаанта. И не то, что бы я так уж сильно любила подслушивать, но ведь все равно — любопытно очень, с кем это он там общается, да и голос второго собеседника показался мне очень знакомым. Выйти и посмотреть, кто это к нам в гости нагрянул я пока не могла. Одежду, вчера на улице просушиваемую, я так и забыла забрать. Так что теперь придется ждать, пока хотя бы неизвестный посетитель не удалится, чтобы незаметно прошмыгнуть через заднюю дверь во двор, за своими вещами.
— Лаант, да не переживай ты так, — приоткрыв немного дверь, что бы было лучше слышно, я в небольшую щелочку увидела сидящего за столом лаэрта Велиния. — Если хочешь, можешь пока пожить у меня, дом большой — не стеснишь, да и Кэриэнталю веселее будет. Он меня вчера уже успел довести своими возмущениями, что одну камеру попросту на другую сменил. Видите ли, скучно ему в четырех стенах безвылазно сидеть. Хотя и сам прекрасно понимает, что на глаза Эланойе, особенно после вчерашней выходки на арене, ему лучше вообще не попадаться. Так нет же. Натворил глупостей, а теперь еще и на меня совести хватает обижаться за то, что я его в его комнатах запер. И самое смешное знаешь что?
— Что?
— Королева вчера, почти что сразу после поединка, ко мне Лиэнтийя подослала, с весьма заманчивым предложением выкупить нашего чересчур высокомерного друга. И ты даже не представляешь себе, чего мне стоило отказать… тем более после того, как предложенную за моего нового раба сумму услышал.
— Нужно было соглашаться и продавать. Может быть, они хотя бы тогда, наконец, друг с другом разобрались… если, конечно, во время разбирательств один другого не поубивали. И, вообще, странно мне… история тогда довольно мутная произошла.
— Да, Кэриэнталь и сам не понимает, как эти две рабыни в его постели в тот день оказались. Клянется, что засыпал один. Вот я почему-то уверен, что подстроено все было, не зря же Эланойя тогда в его дом с самого раннего утра ворвалась разъяренная и сразу же потребовала провести ее к жениху. А тут такое зрелище… да еще и прямо накануне свадьбы.
Да, дела! Теперь мне понятненько, почему королева на красавчика-лаэрта, такая обозленная. Я ее прекрасно понимаю и сочувствую. Да если бы я своего возможного жениха в постели с двумя девицами, да еще и накануне свадьбы застукала, тот бы так легко не отделался. Придушила бы собственными руками… всех троих. А этот не помнит даже… удобная все-таки у некоторых память. И вместо того, что бы тихо и мирно вымаливать у невесты прощение, еще и гонор свой показывает, напрашиваясь на все большие неприятности. Ненормальный…
— Несколько дней на службу можешь не выходить, — тем временем продолжил говорить Велиний. — Деньги тебе сейчас не помешают, так что я тебя прикрою, что бы из жалования не вычли. А ты хорошенько подумай над тем, что я сказал. Если все же одумаешься, то приходи в любое время, двери моего дома всегда открыты для тебя.
— Хорошо, я подумаю. И еще, Велиний, давно хотел тебе сказать: не умеешь ты выбирать себе друзей. Что я, что Кэриэнталь — не самые лучшие варианты. Благодаря нам ты вечно в неприятности попадаешь и Эланойя давно уже на тебя из-за нас косо смотрит.
— А, пускай злится, от меня не убудет… Ну да ладно. Лаант, мне уже пора, так что давай, выздоравливай скорее. И еще, желаю тебе удачи сегодня на приеме у твоей злобной сестрицы. Я почему-то уверен, что она тебе очень сильно там понадобится.
Звук захлопнувшейся за ушедшим лаэртом двери и наступившая вслед за этим тишина, дали мне надежду, что бывший хозяин ушел проводить своего друга. Значит, есть шанс незамеченной пробраться за своей одеждой. Осторожно раскрыв дверь и, с облегчением увидев полностью пустую кухню, выбежала во двор. Только вот пробежалась я не далеко, так как сразу же за порогом со всего маху впечаталась в грудь как раз заходящего в дом Лаанта. Мокрого с головы до ног… Видимо, во дворе решил сполоснуться, что бы воду туда-сюда не таскать. И, если припомнить, то воду после своего вчерашнего купания я за собой так и не вынесла, а парню с пораненной рукой сделать это было бы крайне затруднительно.
