— О чем грустишь, Рыжая? — раздается в моей голове насмешливый голос одного крылатого и крайне вредного знакомого.

— Калей! — радостно взвизгнув и чуть не вывалившись из окна, требовательно осведомилась. — Ты где?

— Здесь я. — Это заявление сопровождалось вторжением в мое окно здоровенной головы, с хитро прищуренными глазами. Да-а-а, прадед опять будет в ярости. Прямо под моими окнами находилась клумба с его любимыми белыми розами, которые Калей, скорее всего, вытоптал уже до последнего кустика.

— Друг, спасай! — жалостливо прошу, всматриваясь в находящиеся напротив огромные глазища, несколько озадаченного моей неожиданной просьбой, дракона.

— В смысле? — голова Калея заинтересованно склонилась набок и осмотрела находящуюся за моей спиной комнату, на наличие возможной для меня опасности. Не найдя оной, непонятливо уставился в мое лицо.

— Вытащи меня отсюда.

— Куда?!

— Куда подальше.

— Э-э-э, ты в смысле… прогуляться перед сном или… сбежать, что ли надумала?

— Сбежать! — Радостно кивнув головой, доверительно сообщаю, — и переждать, по крайней мере, пока у Тэри в голове не прояснится.

— Что прояснится?

— Знаешь, вот почему-то не верится мне, что ты не в курсе того, что этот гад ушастый на мне жениться собрался…

— Кхм… Лайя… Видишь ли, тут такое дело… он с меня слово взял, что я тебе не проболтаюсь.

— Понятно… Значит, ты мне теперь просто обязан помочь, что бы я тебя простила, за то, что ты с Тэри заодно был.

— Ну, в принципе, помочь-то вот я могу, только интересно мне, до каких пор ты скрываться собираешься? А если у Тэри в голове все же не прояснится и он не оставит идеи заполучить тебя в жены?

— А если не прояснится, то я сама ему проясню. Да так, что мало не покажется. Мне просто временно где-то затаиться нужно… что бы он вместе со своим упертым папочкой поняли — замуж я, повинуясь их сумасбродным желаниям, выходить не собираюсь.

— Твоей мамочке это не понравится…

— Знаю, но ей еще больше не понравится, если я сынулю ее лучшей подруги собственными руками придушу и под только что вытоптанной тобой прадедовой клумбой прикопаю… что бы цветочки лучше росли.

— Мечтай, можно подумать, что Тэри будет стоять и спокойно ждать, пока ты его будешь пытаться душить… скорее это он тебе взбучку устроит.

— Ну Кале-е-ей…

— Хорошо, помогу… только вот что мне за это будет?

Вот так всегда — бескорыстной помощью здесь и не пахнет, а еще друг называется. С тяжелым вздохом, сползаю с подоконника и забираюсь в шкаф, для того что бы достать оттуда довольно большую коробку. Несу к окну и показываю заинтересованно наблюдающему за моими действиями Калею.

— Вот, все что есть. От сердца, можно сказать, отрываю, — снимаю крышку и высыпаю на подоконник, прямо перед восхищенным взглядом дракона, довольно внушительную горку самых различных конфет в ярких блестящих обертках (еженедельные гостинчики от моей бабушки с маминой родины). Калей подношение не стал долго разглядывать, шустренько, в один замах, смел угощение своим длиннющим, слегка раздвоенным на самом кончике языком и запихнул в широко распахнутую пасть. Горестно проводив в последний путь так сильно любимые мной сладости, я запоздало подумала, что неплохо было бы парочку штучек заранее припрятать. Но кто же знал, что так все выйдет.

— Ты бы хоть подождал, пока я обертки сниму, — проворчала я, с подступающей тоской понимая, что если с побегом все выгорит, то в ближайшее время о конфетах и других небольших «радостях жизни» придется позабыть. Одна-одинешенька, вдали от семьи, без крова над головой, без средств, к более-менее сносному существованию… Может плюнуть на все и выйти-таки за Тэри? А сразу после церемонии прибить этого предателя… Хотя, мне темно-коричневый цвет, цвет скорби, совершенно не подойдет. Да и тетя, скорее всего, расстроится. Зато меня тогда все жалеть будут и о замужестве хотя бы некоторое время разговоров не будет. Так, стоп, кажется, я несколько увлеклась. Чувствую, что по моим щекам побежали слезы, вон и Калей, судорожно проглотив тщательно перемеленные его мощнейшими зубищами, сладости, виновато поинтересовался:

— Рыжая, ты чего? Обиделась, что я с тобой не поделился?

Ну вот, кто о чем, а этот — только о еде думать и может. У меня тут такое горе, а он… Совсем уж не культурно, особенно по эльфийским меркам, шмыгнув носом, решила выяснить все и сразу:

— Так поможешь или нет?

— Помогу, конечно. Что делать-то нужно?

Хороший вопрос. Значит так. Прикинем, что у меня имеется в наличии. Самое главное — это дракон, который доставит меня куда я попрошу, только вот куда? Лантэрийское королевство, где я в основном с родителями и проживаю, отпадает сразу, так как король тамошний в лучших друзьях у моего папаши числится. А это значит, что искать меня будут все кому не лень, начиная от вояк и заканчивая тайными службами. Значит, самый реальный вариант — иностранные государства и желательно из тех, которые расположены как можно дальше от родины. А из самых дальних у нас что? Правильно — Ардьянские острова. Можно попросить Калея отвезти меня в Вальес — один из самых больших портовых городов на побережье. Оттуда корабли в нужную мне сторону должны чуть ли не каждый день отплывать, торговля с островами у нас идет полным ходом. Причем не только Лантэрийс, но и Элигерский Лес, туда свои товары отправляет; в основном оружие и ткани. Сяду на один из торговых кораблей и через пару недель буду на месте. Сниму себе там жилье, пережду некоторое время. А, как только тут все более-менее успокоится, тогда Калей сможет сообщить моим родителям о моем месторасположении.

Изложила свой план дракону и в ответ получила возмущенное: — Ты чего? Совсем с ума сошла? — И так огромные глаза дракона, распахнулись еще больше. — Там же, что на островах, что в Вальесе, одни разбойники, да и в море, пиратов не меряно. И пикнуть не успеешь, как тебя схватят и продадут, какому-нибудь озабоченному старикашке, для увеселения.

— Парнем оденусь. — Заявляю, с вызовом глядя на несколько обалдевшего от моего заявления ящера. Некоторое время меня придирчиво разглядывали с ног до головы, а потом откровенно начали надо мной насмехаться:

— Ой, не могу! Парнем она оденется. В зеркало посмотрись. С такой мордашкой тебя только слепой за пацана примет, одни волосы чего только стоят…

— Волосы обрежу, — хмуро разглядывая себя в зеркало, сообщаю этому ехидному насмешнику. Все равно не расчесываются. А остальное… Ну, в принципе, роста я не маленького, фигура — худощавая, а лицо… нда, с этим проблема… большая такая проблема. Ну, ни чего. Как только волосы состригу, можно будет шляпу с широкими полями натянуть (я как раз у Тэри одну такую недавно выклянчила). Опустить пониже на лицо, что бы ни так в глаза бросаться, да и остатки волос, если их в хвостик собрать, не так заметны будут. Одену чуть мешковатые штаны, сверху на рубашку — свободную легкую курточку, тогда, более-менее за парня сойти смогу.

— Калей, точно поможешь? — выжидающе глядя на друга, достаю из ящика комода большие ножницы и поворачиваюсь к зеркалу.

— Помогу, сколько раз повторять можно. Давай по-быстрому собирайся, пока еще не сильно стемнело. Только имей в виду, если твоя мамаша меня прибьет, когда узнает о том, что я тебе в этой безумной затее помогал, это останется исключительно на твоей совести.

Быстренько, что бы ни успеть передумать, я не слишком аккуратно обрезала волосы. Получились какие-то неровные космы, чуть не доходящие до плеч. Хватаю брошенную в углу после возвращения с неудавшегося пикника, сумку. В ней покрывало, немного еды, и объемная фляга с водой, все то, что в дороге может пригодиться. Достаю из шкафа, еще одну такую же сумку, запихиваю в нее, по паре запасных штанов и рубашек и небольшой мешочек со всеми своими сбережениями. С сожалением посмотрела на шкатулку с украшениями. Если кое-что из них продать, то о финансовых вопросах парочку лет можно будет не задумываться. Но есть одно опасение. Прекрасно зная своих чересчур заботливых родителей, готова поспорить, что на каждой из этих побрякушек висит заклинание поиска, по которому можно будет очень быстро определить мое точное месторасположение. Так что с мечтами о безбедной жизни можно сразу же распрощаться. Подаренный моим «женишком» любимый клинок, тоже с тяжелым вздохом откладываю в сторону. В свете последних событий этот подлый предатель окончательно и бесповоротно лишился моего драгоценнейшего доверия. А я еще и удивлялась, как у него меня найти всегда получалось? Если прикинуть, то я с его подарком во время своих одиночных вылазок, почти никогда не расставалась. Значит, есть очень большая вероятность того, что Тэри последовал примеру моих родителей и тоже прицепил к нему поисковик. Да и слишком уж приметно это оружие, сразу видно, что вещь дорогая, а мне привлекать к своей персоне излишнее внимание совершенно не нужно. Куплю себе попозже, какой попроще, хотя такая покупка и нанесет довольно сильный удар по моему, более чем скромному, кошельку. Но без оружия я буду чувствовать себя как без рук. Тэри меня с 10 лет, втайне от родителей, обучать начал, как правильно с колюще-режущими предметами обращаться нужно. И как я думаю, не совсем безрезультатно. Ну, ничего — Вальес, город вроде бы не маленький, оружейные лавки в нем обязательно должны быть, так что раздобуду себе новую игрушку.