Однако эти традиционные барьеры постепенно рушатся. До завершения этого процесса еще очень далеко, многие врачи из-за малого количества конкретных данных с недоверием относятся к психосоматическим и психофизическим диагнозам. Тем не менее область, называемая психосоматической медициной, которая изучает и лечит болезни, прямо или косвенно вызванные психологическими причинами, на данный момент в медицине считается очень прогрессивной и быстро развивается.

Стресс в нашей современной жизни возникает из-за многих причин – постоянная боязнь потерять работу, невозможность выплатить кредит в срок из за того, что понизилась цена облигаций, изменение общественных норм, которые сначала обязывали поступать соответствующим образом, а потом стали неуместны. Мы попытаемся доступно объяснить, как именно эти причины приводят человека к таким разрушительным болезням, как гипертония, которая уже сегодня преобладает над другими заболеваниями и, по-видимому, все шире будет распространяться и в дальнейшем. Мы все слишком хорошо знакомы со стрессами. Гораздо меньше знаем о их последствиях, не только психологических, но и физиологических. Люди, как и животные, довольно предсказуемым образом отзываются на острую или хроническую стрессовую ситуацию – при этом запускается врожденная реакция организма, которая является частью нашей физиологии уже в течение миллионов лет. Популярно это называется так: «сражайся или убегай». Сталкиваясь с такими ситуациями, когда требуется резко изменить наше поведение и приспособиться к чему-то новому, мы испытываем повышение давления, учащение сердцебиения и дыхания, кровь приливает к мышцам, ускоряется обмен веществ. То есть организм готовится к сражению – либо отступлению.

Эта врожденная реакция организма давно и хорошо известна у животных. У испуганной кошки спина выгибается дугой, шерсть встает дыбом, она готова либо убежать, либо броситься в драку; взбешенная собака, защищая своих щенков, рычит на врага; африканская газель убегает от хищника. Поскольку мы склонны размышлять о человеческой природе, используя картезианскую терминологию, так как по сути человек является существом разумным, мы забываем о том, что он в то же время еще и животное, которое участвует в дарвиновской борьбе за выживание, где использование врожденной реакции было вопросом жизни и смерти.

Человеческие предки, те, у которых названная реакция была развита лучше, чем у других, имели больше шансов выжить и воспитать потомство. Естественный отбор способствовал тому, чтобы эта способность у людей сохранялась. Современный человек все еще в некоторой степени обладает этой способностью, так как является потомком древних людей.

В самом деле, реакция «готовности № 1» («сражайся или беги!») с такими ее проявлениями, как повышение давления, увеличение частоты дыхания, прилив крови к мышцам, повышенный метаболизм и сердцебиение, была вполне оправдана, когда использовалась непосредственно для выживания. Сегодня же мы нередко искусственно вызываем у себя такое состояние. Это можно наблюдать у спортсменов перед соревнованиями. При этом реакция организма используется не на те цели, для которых была изначально предназначена, то есть не для побега и не для борьбы с врагом. Постоянное использование такой реакции «не по назначению» в конце концов может привести к серьезным заболеваниям вроде сердечных приступов или инфаркта.

Сталкиваясь со стрессовыми ситуациями, которые «запускают» в организме эту реакцию, естественно спросить себя: знаем ли мы, насколько опасны последствия? Далее. Так как и люди, и животные способны к такой реакции, логично предположить, что у организма есть и противоположная по действию врожденная способность. Это так и есть. Каждый из нас обладает врожденным защитным механизмом против чрезмерного стресса, помогающим нам противостоять его вредным последствиям. Этот механизм защиты от стресса вызывает в организме противоположные изменения – сердцебиение замедляется, снижаются метаболизм и частота дыхания, и организм возвращается к своему нормальному здоровому состоянию. Это именно то, что мы в этой книге называем методикой достижения релаксации.

Эта книга будет первой, где подробно рассматривается, как постепенно в организме происходят изменения, ведущие к развитию сердечных приступов и инфарктов, часто это протекает почти незаметно, начинаясь с высокого давления. Мы объясним, как высокое давление связано со стрессом и с готовностью «сражаться или убегать».

Однако нашей главной целью является обсуждение методики достижения релаксации, так как она оказывает глубокое воздействие на способность человека воспринимать стрессовую ситуацию, на профилактику и лечение повышенного давления и соответствующих заболеваний. Упражнения по достижению релаксации всегда тесно связаны с религиозными верованиями. Использование сходных методов было в основном распространено на Востоке и являлось неотъемлемой частью ежедневной молитвы. Но физиологическая суть этого явления была открыта только недавно. Религиозные молитвы и сходные с ними методы воздействия на психику имеют вполне определенные и измеримые проявления, которые можно объяснить. Изучив и соединив знания Востока и Запада, мы создали упрощенный вариант методики расслабления и хотим рассказать, какую ежедневную пользу это может приносить. Вы легко научитесь расслабляться, если будете следовать нашей короткой инструкции: 1) создайте спокойную окружающую обстановку, 2) выберите слово или фразу, которые вы будете монотонно повторять, 3) настройтесь на пассивное отношение к происходящему – это, пожалуй, важнейший элемент медитации, 4) примите удобную позу. Неукоснительное соблюдение этих четырех условий и регулярное выполнение упражнения дважды в день, уделяя ему 10-20 минут, помогут существенно улучшить ваше самочувствие.

Если бы вы были владельцем какой-нибудь фабрики и вам бы предлагали купить некий «волшебный» механизм, который бы постоянно доставлял «топливо» на все необходимые участки вашего производства, вы бы, вероятно, уделили этому человеку несколько минут своего внимания. Но если он сказал бы вам, что эта чудесная машина предназначена для того, чтобы работать в течение более чем 70 лет и что ее мотор может совершить более двух с половиной миллиардов циклов, заставляя циркулировать от 40 до 80 миллионов галлонов особого «топлива», чтобы обеспечивать бесперебойную работу вашей фабрики, тогда вы, возможно, начали бы сомневаться в реальном существовании такой чудесной «машины».

И все-таки у любого человека такая машина есть – это его сердце. Давление, которое возникает в результате работы сердца, называют «давлением крови». Как и любая другая машина, даже самая замечательная, сердце тоже может «ломаться». Одна из таких «неисправностей» – высокое давление крови, когда сердце бьется слишком сильно.

Статистика не объясняет причин появления высокого давления и гипертонии, и того, как возникает инфаркт. Мы объясним несколько основных медицинских и биологических принципов, чтобы у вас была соответствующая база для понимания происходящих процессов.